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Book_ Zt _ 

Gopight N° 


COPYRIGHT DEPOSIT. 





















































































































Rafael, 


LA MADONA SIXTINA 


Vease la pagina 274, 





LIBRO CUARTO 


DE 

LECTURA 


POR 


ISABEL K. MACDERMOTT 

M 

Y 

MANUEL FERNANDEZ JUNCOS 

Miembro correspondiente de la Academia C. Espanola, del Instituto 
GeogrAfico Argentino, del Liceo Hidalgo de Mexico, y de otras varias 

CORPORACIONES CIENT1FICAS Y LITER ARIAS DE EuROPA Y AMERICA 



SILVER, BURDETT Y COMPANIA 

NUEVA YORK BOSTON 


CHICAGO 





THF LIBRARY Of 
CONGRESS, 

TsuO CoPlfcte RhCSIVED 

NOV. 4 190? 

©&IOTV ■ 

pLfiSsCX^fXP No. 

copy b 


Copyright, IQ02, 

By SILVER, BURDETT and COMPANY 

Esta obra es propiedad exclusiva de los Sehores Silver , Burdetty Com- 
pahia de Nueva York , quienes se reservan cuantos derechos les corresponden 
con arreglo a la ley de propiedad intelectual de los Estados Unidos y los demds 
paises. 


•• ! • 
• • •«• 


< • • • 



















N este Libro Cuarto hemos proseguido cuidadosa- 


-X J mente el plan de lectura gradual a que se ajusta la 
serie desde su principio. La misma naturaleza nos ha ser- 
vido de guia en esta graduaci6n, y 4 medida que se va en- 
sanchando el entendimiento de nuestros jovenes lectores, y 
segun se desarrollan en la escuela sus facultades intelectuales, 
asi se ya dilatando el horizonte literario de nuestra obra. 

A favor de ese orden ascendiente podemos ofrecer ya en 
este libro mayor suma de producciones literarias y algunas 
de informacion histtfrica, y fisica, formando un conjunto va- 
riado y arm6nico que, sin fatigar la atenci6n del alumno, 
pueda servir de auxiliar al maestro para sus provechosas 
lecciones. 

Algunas obras po^ticas de cierta extension incluidas en 
este libro, pueden servir para los ejercicios de recitacion y 
de memoria, aparte de la utilidad educativa que reporta a 
los adolescentes la buena lectura literaria, rica en palabras 
selectas, en elegantes giros de lenguaje y en otras formas 
adecuadas a la mayor cultura de la mente y del sentimiento. 

Como preparacion para mas amplios y met6dicos estudios 
de la historia, hemos incluido en este colecci6n algunos apun- 
tes sobre personajes importantes de la epocadeldescubrimien- 
to y la conquista de America, y sobre algunos aspectos de 
la vida colonial. Tambien nos pareci6 conveniente incluir 














6 


PREFACIO 


alguna breve nocion de la vida clvica y de la forma y 
funciones del gobierno de los Estados Unidos, considerado 
como uno de los mejores modelos de la democracia en 
accion. 

En esto y en los articulos de vulgarizacion de algunos 
conocimientos cientificos liemos procurado ser muy sobrios, 
teniendo en consideracion lo 4rido de esas materias para los 
entendimientos. La palabra del maestro, mas sugestiva y 
amena qne el texto escrito, podra dar a estas indicaciones 
toda la amplitud y variedad correspondientes. 

Entre las obras del ingenio y de la inspiracion hemos 
dado la preferencia 4 las que pintan con mas claridad y 
m4s viva emocion las bellezas naturales, y 4 los que exterio- 
rizan los m4s puros y nobles sentimientos, apropiados 4 la 
comprensidn de nuestros lectores adolescentes. 

Para la eleccidn de estos modelos no nos liemos concre- 
tado 4 la literatura de un solo pueblo ni de un mismo 
idioma. La cultura actual tiende al cosmopolitismo en 
casi todas sus manifestaciones, y por eso procuramos esfrigar 
ac4 y all4 en diversos campos literarios lo que nos parecia 
m4s apropiado para nuestra obra, guiados siempre por el 
m4s vivo deseo de acertar. 

El creciente favor con que son acogidos los anteriores 
volumenes de la serie nos imponia esta obligaci6n, y pusi- 
mos gran empeno en cumplirla debidamente. 


LOS AUTORES. 




Hacia la Luz .... 

H. C. Andersen 

PAGINA 

11 

La Lectura .... 

Jaime Balmes . 

22 

La Puente .... 

Antonio de Trueba . 

24 

La Urbanidad .... 

Sir Walter Scott 

26 

El Amanecer .... 

Pedro A. de Alarcdn 

28 

La Mancha .... 

U. Giner de los Bios 

31 

Excelsior. 

Enrique W. Longfellow 

35 

La Luz ..... 

Benjamin . 

37 

A UN Pobre .... 

Federico Balart 

40 

La Despedida .... 

Pedn y Contreras 

43 

Descubrimiento de America . 

Gayoso 

45 

A Cristobal Col6n . 

Justo Sierra 

54 

La Yida de las Plantas . 

... 

60 

Los Arboles .... 

M.F.J.. 

65 

Hernan Cortes .... 

Francisco Pi y Margall 

66 

Erancisco Pi y Margall . 

• • . • 

80 

Retrato Poetico de Hernan Cortes Nicolas Fernandez de Moratin 81 

XlCOTENCAL .... 

Gabriel de la Concepcidn Valdes 83 

El Aire y el Agua . 


85 

Lluvia de Yerano 

W. C. Bennett . 

90 

Los Caribes . . 

Fray Inigo Abbad . 

91 

El Indio Antillano . 

Jos6 G. Padilla 

97 

La Catarata del NiAgara 

Jose Ma. Heredia 

97 

El HuracAn .... 

Jos6 Ma. Heredia 

103 

El Gato y la Zorra 

J. y W. Grimm 

106 

El Combate de Diego Perez . 

Pedro Jose Guiteras 

108 

El Progreso .... 

Manuel de la Bevilla 

110 


7 


















8 


INDICE 





PAGINA 

Enanos y Gigantes . 


. 

111 

La Fuga de la T(5rtola . 


Jose Jacinto Milanas 

121 

La Escritura 


Dr . Zorrecilla . 

122 

La Palma . . . 


Jose G . Padilla 

127 

La Palma de Coco 


. 

129 

La 0raci6n de Lincoln 



131 

Abraham Lincoln 


. 

132 

Heroismo Americano 


Emilio Castelar 

134 

Emilio Castelar 


. 

136 

El Fabricante de Diamantes 


. . .... 

137 

La Planta del Algod<5n . 



141 

Roberto Bruce . 


Elisa Robbins . 

142 

Los Premios de la Emperatriz 

Juan E . Hartzenbusch 

144 

El Tiesto Roto 


. 

147 

El Culto del Abuelo 


Juan de Dios Peza . 

151 

Ninos Precoces . 



154 

Himno al Trabajo 



159 

La Manzana de Newton . 


A . Ozores 

160 

Los DOS Ladrones 


Dr . Aikin 

163 

Apeles y el Zapatero 



166 

El Amor A la Naturaleza 


P . de Alcantara Garcia . 

167 

La Leyenda del Tabaco . 


. 

175 

La Alforja 


Samaniego 

179 

El Burro Flautista . 


Iriarte .... 

179 

Franklin t el Pararrayos 


Trinidad .... 

180 

El Hombre que Queria Amolar 



su Hacha 


Benjamin Franklin . 

186 

Estudia .... 


. • 

188 

Trabaja .... 


Calixto Pompa 

189 

Puerto Rico 


. 

190 

Borinquen .... 


Jose Gautier Benitez 

193 

La Modestia 


Jos6 Selgas 

194 

El AlacrAn de Fray Gomez 


Ricardo Palma 

198 

La Musica .... 


J. Sanmartin Aguirre 

201 

Music a y Poe si a 


Rafael Pombo . 

204 

El Ruisenor Artificial . 



205 

El Arroyo .... 


Tennyson .... 

223 












INDICE 


9 


La Influencia del Sol 
El Cuervo (Poe) 

Los Mosquitos de Santa Rosa 
Cuadro Descriptivo ( Longfellow) 
El Mayflower .... 
La Leyenda de San Crist6bal 
Grecia . . . . . 

El Arte Griego y Romano 
Desde Washington . 

La Bendici<5n .... 
Desde Puerto Rico . 

El Yerdadero Patriotismo 
El Reloj de Elora . 

La 0raci6n por todos 
Pensamientos de Eranklin 



PAGINA. 

Tyndall . 

227 

Ignacio Mariscal 

230 

Ricardo Palma 

237 

Joaquin de Casasus . 

241 

Roberto Mackenzie . 

247 

Elena Hunt Jackson ._ _ 

_ 251 

Gaspar Nunes de Arce 

256 


260 

. 

275 


283 


284 


292 

Adaptado 

297 

Andres Bello . 

300 

• • • • • 

311 











LAMINAS 


La Madona Sixtina . 

La Aurora ..... 

Raphael . 
Guido Beni 



PAGINA 

Frontispicio 

29 

El Arbol de la Noche Triste 

• 




75 

Estatua de Cuauhtemoc . 

• . . 




78 

La Catarata del Niagara 

• • 




99 

El Naufragio . . 

Turner 




104 

El Puerto de San Juan . 

• • 




191 

El Rio. 

Ruysdael . 




225 

San Crist6bal .... 

Titian 




253 

El Acr6polis .... 





261 

La Diana Cazadora . 

Houdon . 




263 

Atenea . 

Phidias . 




267 

El DiscObolo .... 

Myr6n 




269 

Moises ..... 

Michelangelo 




271 

La Biblioteca del Congreso . 

• 




277 

San Juan ..... 





287 

El Angelus .... 

Millet 




303 










Libro Cuarto de Lectura 


HACIA LA LUZ 



RASE un pozo muy 


hondo y algo obs- 


curo ? del cual sacaban 
agua las gentes con un 
cubo atado a una larga 
cuerda. El agua era 
cristalina, y los rayos 
del sol se introduclan 
por el brocal, como 


queriendo mirarse en ella ? aunque sdlo aleanzaban 
algun trozo de las paredes cubiertas de musgo. y de 
diversas plantas que creclan entre las junturas de las 
piedras. 

Habitaba dentro del pozo una familia de sapos, a 
la cual el cubo de sacar agua daba de vez en cuando 
algunos sustos. 

Un sapo bembra de esta familia habla subido cierto 
dia dentro del cubo hasta cerca de la boca del pozo • 
pero le deslumbro tanto la luz, que dio un salto y 




12 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


cay6 de nuevo al fondo. Por cierto que sufrio, con 
tal motivo, fnertes dolores de espalda. 

Algunas ranas verdosas, qne tambien vivlan en el 
pozo, sollan burlarse de la torpeza y fealdad de los 
sapos, y nn dla el patriarca de la familia contesto a 
las burlonas, diciendo : 

— Feos y todo, algunos de mis descendientes ten- 
dran una piedra preciosa en la cabeza, si es que no la 
tengo yo mismo. 

Existe, en efecto, la creencia popular de que algu¬ 
nos sapos tienen un hermoso diamante en la cabeza. 

Las ranas, envidiosas por lo que acababan de oir, 
bicieron un gesto de desden y volvieron la espalda a 
sus vecinos. 

En cambio los sapos se hincharon de orgullo al oir 
las palabras del abuelo, y uno de ellos le pidio mas 
explicaciones. 

— / Cuac, cuac! — dijo el abuelo, mostrando sus par- 
das fauces, como para dar a entender que el lenguaje 
de los sapos no era muy a proposito para describir 
primores. Despues anadio como pudo:—Una piedra 
preciosa es algo que codician los mismos seres que 
miran con desprecio a los sapos. 

Estas palabras del viejo impresionaron vivamente 
a un sapo de menor edad, que empezo a sospechar que 
el mundo era mas grande que el pozo, y que habla 
fuera de este otros seres y otras cosas. Mas tarde 
expreso su deseo de subir hacia la claridad de arriba. 



HACIA LA LUZ 


13 


— i G-uardate de ello ! — dijo el abuelo—y huye del 
balde cada vez que baje, si no quieres morir aplastado. 

Pero el deseo podia mas que el miedo en aquel sapo, 
y no pensaba en otra cosa que en salir del pozo. La 
luz le atraia sin conocerla, y al ver que bajaba el cubo 
se sintio como fascinado y salto dentro de el, sin darse 
cuenta exacta de lo que hacia. 

— j Que animal tan feo !—dijo un mozo de labranza 
al verter el agna del cubo. 

Y trato de aplastar el sapo de una patada; pero 
erro el golpe, y el animal fue a esconderse entre unas 
ortigas que creclan cerca de alii. Despues que le 
liubo pasado el susto alzo el sapo la cabeza, y al tra- 
ves de las ramas miro al sol. Quedo asombrado de 
tanta luz y de belleza tanta; como nosotros mismos, 
cuanda vemos los rayos del astro del dia al traves de 
un follaje opulento. 

— j Cuanto mas bello es esto que el pozo ! — excla- 
maba.—De buena gana pasaria mi vida en este lugar. 

Y permanecio alii por espacio de dos horas. Luego 
reflexiono que debia explorar el nuevo mundo que 
habia tenido la suerte de descubrir, y se fue brincando 
hasta un polvoriento camino, sobre el cual caian los 
ardientes rayos del sol. Bien pronto sintio sobre si 
el sapo una capa de polvo, sensacion nueva para el, 
aunque no muy agradable, por lo que se apresuro a 
llegar a la cuneta llena de lirios, sobre la cual se ex- 
tendian saucos en flor y primorosas enredaderas. Re- 



14 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


voloteaba por el aire una bandada de mariposas, que 
al sapo le pareclan flores aereas. 

— j Oh, si yo pudiese volar como ellas ! / Cuac, 

cuac ! j Cuan f eliz serla ! 

Ocho dlas permanecio en la zanja, en donde encon- 
tro alimento abundante y sabroso. Al noveno dla 
dijo : 

— j Adelante ! . . . Debo ir mas lejos. 

j Ah! Echaba de menos la companla ; necesitaba 
dar con una honrada familia de sapos, 6 aunque fuera 

de ranas verdes. 

Se pnso en camino, 
y despues de atravesar 
algunos campos llego 
a un estanque circun- 
dado de verdes juncos. 

— Bien venido seas 
— le dijo una rana. 
— Talvez sea esto demasiado humedo para tl; pero 
haremos lo posible para recibirte bien. 

Aquella misma noche fue invitado el sapo a un con- 
cierto de familia. Los cantos fueron muy monoto- 
nos ; pero el refresco fue dellcioso. 

Aspirando siempre a conocer cosas me j ores, el sapo 
continuo al dla siguiente su marcha, y miraba con 
frecuencia al cielo, extasiandose todos los dlas al ver 
como aparecla el sol y extendla su luz por el espacio. 

La obscuridad de la noche le hacla pensar en que 




HACIA LA LUZ 


15 


el mundo podia ser un gran pozo, y entonces la luna 
le parecla un brillante cubo de metal qne subla desde 
la tierra al cielo. Esta idea despertaba en el el deseo 
de una nueva ascension hacia el espacio azul. 

Pero al ver el sol al signiente dla, exclamaba: 

— Oh, este es el cubo que va a lo alto. ; Como re- 
luce ! 

Luego, al verlo descender, decla: 

— Ahora baja. Ire hacia alia para saltar en el. 
Siento cada vez mas anlielos de luz • la adoro, y me 
figuro a veces que algo luce en mi frente con mas brillo 
que esa piedra preciosa de que hablaba mi abuelo. 
Si no tengo ese brillo, lo deseo. j Quiero subir hasta 
la luz y anegarme en ella ! j Valor, y adelante ! 

Y empezo a saltar, lleno de decisibn; llegb a un 
lugar habitado por seres humanos, y se detuvo a des- 
cansar en una huerta. 

— j Cuantas cosas nuevas !—dijo para si. El 
mundo es grande y magmfico. j Qub hermosa ver- 
dura, y que sitio tan fresco y regalado! 

— I A quien se lo cuentas ? — dijo una oruga, que 
tenia su nido en una col.— Este es el paraiso. Mi 
hoja es la mayor de todas, y con ella puedo prescindir 
del resto del mundo. 

— / Cloc , cloc! — se oyo cerca de alll. 

Era una bandada de gallinas, que picoteaban por el 
suelo. Una de ellas vio a la oruga y se lanzo cor- 
riendo hacia ella. Del primer picotazo la tiro al suelo. 



16 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 



La oruga, despues de culebrear un rato, se enrosco, en 
tanto que la gallina la miraba, primero con un ojo, 
despues con el otro, esperando ver en que paraba 
aquella serie de contorsiones. 

— i Acabemos ! —dijo, despues de un breve instante, 
y adelantd el pico para engullirla. 

Pero el sapo, compadecido 
de la oruga, avanzo de un 
salto para defenderla, y 
ante tan tea y brusca apa~ 
ricion se espanto la gallina, 
y fu^se para otro sitio, 
cacareando: 

—Esa oruga no me gusta. 

Tiene unos pelos de punta que 
me harlan cosquillas en la garganta. 

— I Has notado mi astucia y mi 
serenidad ? — pregunto la 
oruga al sapo, apenas se 
vio libre .—i Has visto de que 
modo mas liabil me libre de ese monstruo ? Pero esto 
no es bastante. Necesito buscar otra vez la hoja, que 
era mi bien y mi tesoro. 

El sapo felicito a la oruga por baber escapado de 
una muerte cierta, y se manifesto satisfecho por haber 
espantado a la gallina con su fealdad. 

— j Que estas diciendo! repuso la oruga. Yo 
sola me defend!, y espante a la gallina con mis contor- 




HACIA LA LUZ 


17 


siones. Por lo demas, tienes razon. Eres bien feo. 
Pero j calla ! Aqul esta mi col, y en ella me quedo. 
j Signe adelante! 

— Si, si. j Siempre adelante ! —dijo el sapo. 

Despues miro hacia el cielo, y vio un par de cigiie- 

nas que tenlan su nido en un tejado vecino. 

—; Que dichosas deben de ser esas ayes, viviendo 
alia arriba!—penso.— j Que dla podre yo subir a esa 
altura! 

Habitaban bajo aquel tejado dos buenos amigos, 
poeta el uno y naturalista el otro. El poeta gozaba 
cantando todas las maravillas de la creacion, y en 
armoniosos versos describla las impresiones de su 
animo ante las obras del Creador. El naturalista mi- 
raba las cosas mas de cerca, las observaba al traves de 
una lente, y empleaba con frecuencia el escalpelo para 
analizarlas. 

El uno se entusiasmaba ante el conjunto; el otro 
reconocia minuciosamente las partes. 

Ambos jovenes se apreciaban mucho entre si, y am- 
bos eran francos y expansivos. 

Paseabanse a la sazon por el Puerto, y el natura¬ 
lista dijo: 

— j Mira este sapo ! Es un magnlfico ejemplar. 
Yoy a enfrascarlo en alcohol. 

— Pero, hombre, £ no tienes ya otros dos muy pa- 
recidos a el en tu museo ? j Pobre animal! j Dejalo 
que goce de la vida ! 



18 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


— j Es tan admirablemente feo ! — insistio el natu- 
ralista. 

— Si tnyiesemos siqniera la segnridad de encontrar 
en sn cabeza la piedra preciosa ... 

— ; Bali! — dijo el sabio. — i Tambien crees tu en 
esas sandeces ? 

—Respeto y admiro, por lo menos, esa creencia del 
yulgo. Yamos a yer, £ porqne el sapo,. ese horrible 
animal, nna de los mas feos de la creacion, no pnede 
tener en la cabeza algun destello de luz ? £ Acaso no 

sucede lo mismo entre los hombres ? Esopo y Socrates 
eran poco menos qne monstrnos por su fealdad, y sn 
ingenio brilla cada dia mas, al traves de los siglos. 

Distraido por la inspirada conversacion del poeta, 
paso de largo el naturalista, y pndo librarse el sapo 
de la prision qne le amenazaba. 

En esto se oyo nn gran rnido sobre el tejado: era 
la cigiierla madre, qne daba lecciones a sns peqne- 
nnelos, agitando las alas y senalando bacia los dos jo- 
venes amigos qne bablaban paseando por el hnerto. 

—- j Qne fatnos y presnmidos son los hombres ! — 
decla. — Oid a aqnellos dos que charlan sin cesar. Sn 
idioma y sn facnndia los enyanece. j Bonito idioma el 
de los hombres! A nna jornada de ynelo ya no se en- 
tienden los unos a los otros. Nosotros nos entendemos 
perfectamente, as! procedamos de la region del Norte, 
como de los coniines del Africa. Elios ni siqniera sa- 
ben yolar. No los necesitamos para nada, y ellos se 



HACIA LA LUZ 


19 


creen muy felices con que vengamos de tiempo en 
tiempo a anidar en sus tejados. 

— j Que bien discurren esas ayes — pensaba el sapo 
—y que admirablemente vuelan! 

Y al decir esto ultimo segula con la vista al macho, 
que se elevaba majestuosamente por los aires. 

En tanto la ciglieha 
hembra continuaba ins- 
truyendo & sus peque- 
nuelos. Les hablaba del 
Egipto, de las aguas 
del Nilo y de su le- 
gamo incomparable, que 
es — les decla — un 
hervidero de ranas. 

— j Egipto ... el 
Nilo ! —- decla el sapo. 

— j Cuanto me gusta- 
rla visitar esos palses! 
j Si una de esas cigiie- 
nas quisiera llevarme . . . ! En verdad que me 
ha valido de mucho esta eterna aspiracion que 
siento hacia lo bueno y lo bello. Sin ella estarla 
encenagado todavla en el obscuro fondo del pozo. 

; Cuanto mejor es este anhelo mio que el tener una 
piedra preciosa! 

Y tenia razon. El precioso diamante de los sapos 
€1 nada mas lo posela. ^Que mejor diamante que 









20 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


esa tendencia permanente hacia lo mejor y lo mas 
alto ? Habla pues, dentro de su cabeza nn magnlfico 
destello. 

De repentela ciguena se arrojo sobre el. Lo habia 
yisto desde lo alto entre la yerba del huerto. Lo 
cogio brnscamente con el pico, y aunque el sapo 
sintio nn dolor muy agudo — £ que le importaba ? La 
ciguena—pensaba el — va a llevarme a Egipto.—Y 
sns ojos chispeaban de alegrla. 

La ciguena cerro el pico. — / Cuac, cuac !—El pobre 
sapo morla estrujado. Es decir, morla unicamente 
su parte tea y terrenal. £ Y el fuego brillante de sus 
ojos? ^Que se hizo de aquel hermoso destello? Un 
rayo de sol acababa de recogerlo: un rayo de sol se 
llevo la piedra preciosa. 

£ A donde ? 

No se lo preguntes al naturalista ; preguntaselo al 
/ 

poeta. El, bajo la forma de un cuento, te enterara 
de lo que deseas saber. En ese cuento figuraran la 
oruga y la ciguena. El poeta te dira que la fea oruga 
se metamorfoseo en mariposa de vivlsimos colores, y 
que la ciguena va y viene por el espacio azul, desde 
los paises del Norte hasta el extremo del Africa, si- 
guiendo la llnea mas breve, sin guia, sin mapa, sin 
brujula, yendo siempre a parar sobre su tejado favo- 
rito, aun en medio de la ciudad mas complicada y 
populosa. Si todo eso te parece extraordinario, in- 
creible, pldele entonces explicaciones al naturalista, 



HACIA LA LUZ 


21 


si es que por ti mismo no logras observarlo j com- 
prenderlo. 

Pero i y la piedra preciosa del sapo ? 

Buscala en el sol, y ve si puedes distinguirla. 

Seguramente no podras. La luz del sol es dema- 
siado viva, y nuestros ojos no nos permiten recono- 
cernos aun, en medio de las grandes maravillas que 
Dios lia creado; pero algun dla podremos ver mejor, 
y este sera entonces el cuento mas bello entre todos. 

Es decir, no sera cuento ; sera yekdad. 

H. C. Andersen 


Este precioso cuento, como casi todos los de su autor, tiene 
un sentido moral que se deduce facilmente de su sencilla y 
candorosa accion. El anhelo constante del sapo a salir del 
pozo y a caminar hacia la luz significa la perpetua aspiracidn 
de las criaturas humanas, 6 mas bien de la humanidad, a per- 
feccionarse, a saber cada dfa mas, a enriquecer sus conoci- 
mientos e iluminar su razdn. Esta aspiracion toma en nuestros 
primeros anos la forma de curiosidad infantil, y poco a poco 
se convierte en deseo de estudio y en verdadero afan de saber, 
cuando los padres y los maestros aciertan a cultivar y dirigir 
provechosamente ese impulso natural. 

Los maestros pueden ejercitar a sus alumnos en la lectura 
meditada de este cuento, procurando que expliquen las ideas 
que ella les haya sugerido. As! se iran habituando gradual- 
mente a percibir el sentido esencial de lo que leen, y & unir 
sus ideas propias & las expresadas por el autor. 



22 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


LA LECTURA 


E N la lectura debe cuidarse de dos cosas: escoger 
bien los libros y leerlos bien. 

Nunca deben leerse libros que extravlen el enten- 
dimiento, 6 corrompan el corazon. Las lecturas inmo¬ 
rales no conducen a la ciencia; por el contrario, son 
nna fuente de frlvola snperficialidad. 

Conviene leer los autores cuyo nombre es ya gene- 
ralmente conocido y respetado: as! se ahorra mucho 
tiempo y se adelanta mas. Estos escritores eminentes 
ensenan, no solo por lo que dicen, sino tambien por 
lo que hacen pensar. El espiritu se nutre con la doc- 
trina que le comunican, y se despierta y desarrolla por 
las reflexiones que le inspiran. Entre dos hombres, 
uno mediano, otro eminente, i quien preferirla consul- 
tar al mediano ? 

Se ha de leer mucho ? pero no muchos libros; esta 
es una regia excelente. La lectura es como el ali- 
mento: el provecho no esta en proporcion de lo que 
se come, sino de lo que se digiere. 

La lectura debe ser pausada, atenta, reflexiva : con¬ 
viene suspenderla con frecuencia para meditar sobre 
lo que se lee; as! se va convirtiendo en substancia prc- 
pia la substancia del autor, y se ejecuta en el enten- 
dimiento un acto semejante al de las funciones 
nutritivas del cuerpo. 



LA LECTURA 


23 


Suele decirse que es mas util leer con la pluma en 
la mano, apuntando lo mas importante que ocurre; 
esta regia es, en efecto, muy proYechosa; mas para 
guardarse de algunos inconvenientes, sera bueno re- 
cordar lo que sigue: 1°, se corre peligro de escribir 
muchas cosas inutiles y de gastar, haciendo extractos, 
un tiempo que se emplearia mejor en la repeticion de 
la lectura; 2°, encomendandolo todo al papel, se cul- 
tiva menos la memoria: el mejor libro de apuntes es 
la cabeza; esta no se traspapela ni embaraza; 3°, 
cuando se trata de nombres propios y de fechas, con- 
yiene no fiarse de la memoria. 

El inmoderado deseo de la universalidad es una 
fuente de ignorancia. Queriendo saberlo todo, se 
llega a no saber nada. Son pocos los hombres que 
han nacido con talento bastante para abarcar todas 
las ciencias. As! es muy importante el poseer a 
fondo una de ellas; y luego no hacer incursiones en el 
campo de las otras, sino con la debida consideracion 
de las propias fuerzas, del tiempo de que se dispone y 
de la profesion que se ha de ejercer. ^De que le 
sirve a un militar el ser botanico, si ignora el arte de 
la guerra? ^ De que a un abogado el ser un buen 
geometra, si se olvida de la jurisprudencia ? 

Jaime Balmes 



24 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 



LA FUENTE 

Yendo Antonio de camino, 

Cerca de una fnentecilla 
Se echo al cnerpo nna tortilla 
Y nna botella de vino. 

Como no tenia ganas 
De beber agua, exclamo, 

Apenas la fnente vio : 

— j Agua ! j que asco ! cria ranas. 
Mi sed con vino aplaque; 

Yo si qne pnedo decir 
Contra el general sentir: 

« De esta agua no beber e. » 

Y en prueba de la aversion 
Que al agua fresca tenia, 

La puso como lejla 
Urgando con el baston; 





LA FUENTE 


25 


Y no contento con tantos 
Desprecios, el insolente 
Lleno en seguida la fuente 
De suciedad j de cantos. 

Mas, como la libacion 
Habla sido abundante, 

Quedose de alii a un instante 
Donnido como un liron. 

Y a corto rato, merced 

A haber empinado el codo, 

Tuyo sed, j de tal modo 
Que le desperto la sed. 

— [Yen aca, botella mia! — 

Dijo ecbando mano a ella ; 

Pero estaba la botella 
Enteramente vacia. 

Y como su sed ardiente 
Crecla en intensidad, 

Se vio en la necesidad 
De recurrir a la fuente. 

— Fuente, — dijo, — te enturbie, 

Y agua te vengo a pedir. 
j Nunca volvere a decir 

« De esta agua no bebere! » 

Antonio de Trueba 



26 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


LA URBANIDAD 


QZL \ 

urbanidad proviene del deseo de agradar; la 
. naturaleza nos la da, y la educacion y el 
mnndo la aumentan. Es como nn reflejo de 
lv la virtud, y la sirve de complemento social. 
1 V) Es uno de los principals lazos de la sociedad, 
f porque propende a la paz, prepara la caridad 
y es una iinitacion elegante de la hnmildad. La ver- 
dadera urbanidad es modesta, y como su objeto es agra¬ 
dar, sabe que el medio de conseguirlo consiste en 
hacer conocer que siempre se da a los otros el primer 
lugar en nuestro estimacion, y nunca se prefiere uno 
a si mismo. 

El orgullo nos hace poco sociales, y nuestro amor 
propio nos da una calidad aparte que se nos disputa 
casi siempre; la estimacion de nosotros mismos se 
deja traslucir demasiado sin el velo de la urbanidad, 
y nos hace despreciables a los ojos de todos. La 
urbanidad es el arte de conciliar con gracia lo que 
uno se debe a si mismo y lo que debe a los demas; 
porque estas obligaciones tienen sus limites, pasados 
los cuales ya no es sino lisonja para los otros y or¬ 
gullo propio. 

Las personas mas atentas tienen generalmente cos- 
tumbres suaves y cualidades atractivas. 

Hay muchos grados de urbanidad, y es tanto mas 




LA URBANIDAD 


27 


agradable y exquisita cuanto mayor- sea la delicadeza 
del entendimiento de quien la ejerce. Entra en todo : 
en los modales, en la conversacion, y aun en el silencio 
lnismo. 



SIR WALTER SCOTT 


La urbanidad verdadera no nos permite hacer 
alardes de talento ni de sabidurla fuera de proposito, 
ni mostrarnos muy satisfechos y felices en presencia 
de los desgraciados. 

Para adquirir buenos modales basta el trato de los 
gentes cultas; pero se necesita mucha delicadeza para 




28 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


que la urbanidad llegue hasta el entendimiento, y en 
el se depure y perfeccione. Con nna fina y delicada 
urbanidad se cubren mucbos defectos y brillan mas 
las buenas cnalidades. Los que no tienen modales 
necesitan de bondad muy solida, y su reputacion se 
forma muy lentamente. La urbanidad, en fin, cuesta 
poco y vale mucho. 

Walter Scott 

Puede servir esta breve y acertada leccion para dar a cono- 
cer a los discfpulos la importancia de la urbanidad, y hacer- 
les adquirir ideas claras y propias sobre la necesidad de ella 
en la vida social. 

r EL AMANECER 

GRADACION 

!\ j ) LANDO cefiro mneve sns alas, 
f " Empapadas de fresco rocio : 

De la noche el silencio sombrio 
Algun ave se atreve a turbar. 

Las estrellas, cnal suenos se borran... 

Solo brilla magnifica una. .. 
j Es el astro del alba ! La Inna 
Ya desciende, durmiendose, al mar. 

Amanece : en la raya del cielo 
Tenue brilla nna cinta de plata, 

Que, deshecha en flotante escarlata, 

Esclarece la boveda azul: 




Este grabado es copia de uno de los mas bellos cuadros de Guido Reni, famoso pintor italiano del 
siglo xvi. Esta inspirado en la alegoria mitolbgica del amanecer, y es muy notable por la armoma 
del conjunto y la elegancia y viveza de la composicibn. 


EL AMANECER 


29 














30 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Y montanas y selvas y rlos 

Y del campo la esplendida alfombra, 

Roto el negro capuz de la sombra, 

Lucen nieblas de candido tnl. 

j Es de dla !... Los pajaros todos 
Lo saludan con arpa sonora, 

Y arboledas y cuspides dora 
El intenso lejano arrebol. 

El Oriente se incendia en colores... 

Los colores en vlvida lumbre.. . 
j Y por cima del aspera cumbre 
Sale el disco inflamado del sol! 

Pedro A. de AlarcOn 


ESTUDIO DE LENGUAJE 

Hagase notar a los alumnos, a propdsito de esta composicidn 
poetica, el poder que tienen algunas palabras para dar tono. 
energia y color a las descripciones. La gradacidn de las pala¬ 
bras j de las ideas, la acertada colocacion de los adjectivos y 
la creciente vivez de las imagenes, contribuyen a que la lectura 
de esta poesia nos d6 una impresion agradable y exacta del 
amanecer. Conviene que los ninos busquen y noten por si 
mismos las palabras de la composicion que mas contribuyen a 
este efecto. 



LA MANCHA 


31 


LA MANCHA 

OS dos ninos, consternados, se miraron en si- 
lencio : el traje nuevo de Carlos aparecla 
cubierto aqnl y alia por grandes manchas 
de tinta. 

Con el afan de quit arias y en el atolon- 
dramiento qne siguio a la calda del tintero, 
froto Carlos con el panuelo la tela, de cnya operacion 
salio el nino con las manos manchadas, as! como el 
lienzo y el vestido, que qnedaron hechos una las- 
tima. 



— i Esto no tiene remedio ! — exclamo medio lloran- 
do de rabia. — Y lo peor del caso es qne mi padre me 
castigara, ademas de no poder estrenar boy mi traje. 

Despues, cediendo a sn natural caracter violento e 
injusto, empujo brnscamente a Luis, su hermano, qne 
contemplaba la catastrofe aterrorizado, diciendole con 
acritnd: 

— j Tu tienes la culpa, despues de todo ! Te em- 
penaste en no darme esa estampa, y luchando por qui- 
tartela hemos derribado el tintero. 

—En cuanto a eso, — repuso Luis con viveza,—no 
tienes razon. Yo defendla la estampa, que es mla, y 
la quiero conservar porque pertenecio a mi madre. 
Tu, por lograr un capricho, has luchado conmigo, y 
empujaste la mesa. \ Castigo de Dios ! 



32 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


— j Mentira, mentira! — grito Carlos. —Dices lo 
que quieres, y yo le contare a mi padre que tu has 
tenido la culpa. 

— I Haras una injusticia? Yo me defendere. 

— i Bah ! j Como que mi padre te va a creer a tl 
mas que a mi! Si te pones pesado ...te echaran a 
la calle. 

Una dolorosa exclamacion de sorpresa y de amargura 
se escapo de los labios de Luis al escuchar las ulti¬ 
mas palabras de su hermano. Llenaronse sus ojos de 
lagrimas, y con entereza y dignidad contesto: 

— Haz lo que quieras : si mientes y me acusas .. . 
callare. Pero ten entendido que no lo hago por el 
temor de que me echen : lo hago .... porque te quiero 
y deseo evitarte un castigo. Despues de esto, haz lo 
que quieras. 

Carlos, por toda respuesta a tan nobles palabras, 
alzo los hombros con desden, y malhumorado corrio 
a encerrarse en su cuarto. 

Era Carlos, como se habra podido notar por las 
llneas que anteceden, una criatura de mal caracter y 
de mal cultivados sentimientos. 

Hijo unico de una acaudalada familia, endeble de 
constitucion y como tal excesivamente mimado y con- 
sentido, babla llegado a ser el pequeno tirano de la 
casa, baciendo pagar bien pronto a sus padres la falta 
de energla y tacto que tuvieron para educarlo. 

La antltesis de este desgraciado nino era Luis, her- 



LA MANCHA 


33 


mano de leche de Carlos, recogido por los padres de 
este a la muerte de su madre. Luis era una criatura 
adorable, no solo por sus calidades excepcionales, 
sino por el carino, veneracion y respeto con que tra- 
taba a sus bienhechores. No hay para que decir que 
era siempre la vlctima de su hermano, como se ha 
podido ver por el hecho que apuntamos antes. 

Poco tardaron los padres de Carlos en saber lo ocu- 
rrido con el traje. Mas aquel, y segun habla ya anun- 
ciado, contest6 a las preguntas que le hicieron con el 
mayor desparpajo: 

— Luis fue el que mancho el vestido por quitarme 
una estampa. 

Callo Luis a las amonestaciones y reprimendas de 
sus bienhechores, con los ojos arrasados en lagrimas y 
mas pesaroso del disgusto que ellos sentlan de su 
j)ropio mal. 

Aquel dla proyectaban ir los nihos al teatro; pero 
Luis, castigado, quedo en casa. Todos, por ser dia 
festivo, salieron, y solo el permanecio en su habitacion, 
triste y pensativo. 

No por esto confeso Carlos su falta ni trato de al- 
canzar el perdon para su hermano. Salio dirigiendole 
una mirada de triunfo, y pavoneandose con el traje 
nuevo de Luis, que por ser de su misma edad le cua- 
draba a maravilla. 

Alguna vez, durante la funcion, el recuerdo del 
hermano castigado por su causa turbo su alegrla; 



34 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


pero bien pronto desecho aquellas ideas, que empeza- 
ban a producible cierto remordimiento. 

— Luis, como no viene?—habian preguntado 
sus amigos. 

— Luis ha sido malo y esta castigado,—les habia 
respondido con severidad el padre de Carlos. Y este, 
sin querer, sintio sus mejillas abrasadas de vergiienza. 

Cnando ya tarde regresaron a casa, Juana, la criada 
antigua, que habia quedado al cuidado de Luis, salio 
del cuarto de este para decir a la familia que el nino 
estaba enfermo. 

—Ha llorado mucho, — ahadio con pesadumbre,— 
y el pobrecito tiene fiebre y le duele mucho la cabeza. 

Con esta noticia, Carlos, que a pesar de todo querla 
a su hermano, penetro alarmado en el cuarto de este, 
seguido de sus padres. La vista del inocente nino 
dominado por la fiebre, con los ojos cargados y abati- 
dos, le impresiono tanto, que, cediendo a un impulso 
generoso (quiza el primero de su vida), confeso su 
falta y declaro que el era el culpable de todo. 

—Yo he mentido,—continuo con d^bil voz,—y he 
consentido, ademas, que Luis sufra por mi culpa . . . 
Merezco que me castiguen, y lo deseo para expiar mi 
falta. 

Despues, acercandose a Luis, que lo miraba atonito, 
y cogiendole una mano que beso, murmuro, mientras 
se arrodillaba, esta sola palabra: 

— I Perdoname ! . . . 



EXCELSIOR 


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Luis levanto al nino arrepentido y lo abrazo llo- 
rando, sintiendose, al punto, mejor de su mal. 

H. Gineb de los Rios 


Puede este cuento sugerir a los maestros algunos consejos 
saludables sobre el censurable vicio de la mentira, explicandoles 
de que modo puede degenerar en delito grave, cuando se em- 
plea deliberadamente contra la reputacion y el bienestar del 
prdjimo. 


I EXCELSIOR! 



EGRA desciende la noche, 

Y entre sombras y entre hielos 
Pobre aldea de los Alpes, 
Cruza gallardo mancebo. 
Enarbola una bandera: 

La bandera dice : / Excelsior ! 

Su frente es palida y triste; 
Su mirar, lampo siniestro; 

Su voz, cual clarin de p>lata, 
Que hace resonar los ecos, 

En lengua desconocida 
Grita sin cesar—/ Excelsior ! 

En apacibles hogares 
Brillar ve placido fuego; 
Arriba, cumbres nevadas, 





36 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Cual fantasticos espectros, 

Y abre su libio nn sollozo, 

Y sigue gritando — / Excelsior ! 

— Tente,— le dice una hermosa; 

— La sien reclina en mi seno: 
Descansa,— y asoma el llanto 
A sus ojos hechiceros. 

Pero el doncel, sin mirarla, 

Marcha snspirando — / Excelsior! 

— Guardate bien de las ramas 
Que troncho el rayo al abeto; 
Guardate, — dice el anciano, 

—De traidores ventisqueros.” 

Mas ya en la cima lejana 
Oye resonar — / Excelsior ! 

Al rayar la tarda aurora, 

Cnando en pansado concierto 
Los monjes de San Bernardo 
Elevan a Dios sus rnegos, 

Snena una voz desgarrada 

Que a lo lejos grita — / Excelsior ! 

Corre el fiel can presnroso, 

Y en tnmba de nieve envuelto 
Halla al audaz caminante; 

Y ann con sus crispados dedos 
Ase la estrana bandera, 

Donde estaba escrito — / Excelsior ! 



LA LUZ 


37 


Helado, inmovil, sin vida, 

Pero siempre noble y bello, 

Yace el animoso joven; 

Y del alto firmamento 
Yoz dulclsima desciende : 

/ Excelsior ! — clamando — / Excelsior ! 

Enrique W. Longfellow 

De nuevo aparece aqiu, cantada por el querido poeta norte- 
americano, el ansia de subir que ya hemos senalado al princi- 
pio en un cuento de Andersen. En /Excelsior ! es ya sed de 
gloria, ambicion de llegar a la cumbre, por la cnal sacrifica el 
heroe bogar, afectos, felicidad, salnd y vida. 

Con motivo de esta composicion pnede el maestro hacer algu- 
nas indicaciones preliminares a sus discipulos acerca del len- 
guaje figurado. 


LA LUZ 

E S el unico pnente qne hay entre el cielo y la 
tierra, el verdadero lazo que nos pone en comu- 
nicacion con los otros mundos. Ella es la qne des- 
pliega entre los resplandores de la aurora los mas 
suaves matices de oro y azul, la que despierta dulce- 
mente a la naturaleza dormida, y sucesivamente de- 
rrama la fecundidad de sus fuegos sobre la vida 
universal, la que viste a la gentil primavera su 
trasparente tunica, la que distribuye en el estlo sus 
dorados surcos, da al otono sus frutos bronceados, y 



38 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 



EL AMANECER 

al invierno su virginal manto de nieve. Ella da a la 
rosa su corola perfumada, al ave de los tropicos su 
rizado plumaje, al oc^ano las maravillosas trasparen- 
cias de sus aguas. 

La luz es la que envuelve en diamantina aureola al 
mundo entero, la que el nino busca desde su cuna, 
como la planta silenciosa que reclama el dla, y hacia 
ella, por ultimo, vuelve sus ojos el caduco anciano 
cuando desciende al sepulcro. Si el manantial de la 
luz terrestre suspendiera su curso, la extincion del sol 
ocasionarla muy pronto la ruina de la tierra y de los 
otros mundos, y pronto tambien, la vida inmensa y 
populosa caeria como la yerba al filo de la hoz, y el 
sistema del mundo giraria silencioso y muerto entre 
las sombras de la eterna nocbe. 

Ya sabeis que la luz se descompone en siete colores: 
violeta, indigo, azul, verde, amarillo, anaranjado y 




LA LUZ 


39 


rojo, y que la descoinposicion de estos colores pro- 
viene de sn diferencia de refrangibilidad. El color 
de los objetos no es inherente a ellos: depende del 
rayo de lnz que cae sob re dichos objetos y del cual 
solo reflejan nna parte. Ved, por ejemplo, nna pra- 
dera cnbierta de verdor: nosotros aseguramos que es 
verde, j, . sin embargo, no hay nada de esto: aquel 
prado posee todos los colores excepto el verde, puesto 
que este es el que nos envla, quedandose con todos 
los dernas. 

La luz produce asimismo acciones mecanicas sen- 
sibles. Si se colocan dos pedazos del mismo pano y 
del mismo tamano, pero de diferente color, sobre kielo 
expuesto al sol, el hielo se derretira mas pronto bajo 
el pano de color mas oscuro. Colocado el hielo en 
una balanza de donde pudiera escurrirse el- agua, el 
platillo oscuro subiria y bajarla el bianco. Pero es 
diflcil separar la accion de la luz de la del calor. Si 
se expone una hoja de papel nitrado bajo un vidrio 
rojo y bajo un vidrio azul a la accion de los rayos so- 
lares, la parte colocada bajo el vidrio azul se ennegre- 
cera en cinco minutos, y la del vidrio rojo tardara 
hora y media. 

Podria exponeros otros ejemplos: sin embargo, 
como su comprension no os serfa tan facil, desisto de 
hacerlo en obsequio vuestro, ya que explicaros lo que 
por vuestros pocos anos todavia no podeis compren- 
der, en vez de despejar vuestra inteligencia solo con- 



40 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


seguirla acumular en ella estorbos, dificultando la 
marcha natural que vuestros conocimientos deben se- 
guir en su desenyolyimiento. 

Benjamin 


Esta pequena leccion de fisica recreativa puede servir al 
maestro para mas amplias y utiles explicaciones, y para expe- 
rimentos sencillos, que despierten 6 aviven en el nino la curiosi- 
dad por el estudio de la naturaleza y sus maravillas. 

Despuds, para fijar estas nociones en la memoria de los 
alumnos, y aun para medir y ejercitar su facultad retentiva, 
convendria formular, acerca de lo leido y explicado, un ligero 
interrogatorio. 


A UN POBRE 

Llama sin temor, anciano; 

Que el aldabon de mi pnerta, 
Siempre al infortunio abierta, 
No biere al pobre la mano. 

Cordial hospitalidad 
Se ofrece aqul con llaneza: 
Quien sabe lo que es pobreza 
Sabe lo que es caridad. 

Ya lo ves: cuando a los hierros 
De esa verja el rostro asomas, 
Ni se azoran mis palomas 
Ni airados ladran mis perros; 



A UN POBRE 


41 


Mi familia, alborozada, 

Sale, al ver que tu bordon 
Pulsa el rustica escalon 
De mi rustica morada; 

Depositando en tu mano 
Sencillo disco de cobre, 

Porque sabe que eres pobre 
Te recibe como a hermano; 

Y al verte de hambre temblar, 
Te ofrece, risuena y franca, 

Pan moreno y leche blanca 
Acabada de ordenar. 

Ella no sabe si en pos 
De algun mal fin va el potente; 
Mas sabe que el indigente 
Yiene de parte de Dios. 

Desecba vanos recelos, 

El rustico umbral traspasa, 

Y entre contigo en mi casa 
La bendicion de los cielos. 

Depon, depon el rubor: 
j Tu grosero traje informe 
Es el glorioso uniforme 
De los hijos del Senor ! —- 



42 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


El cierzo duro de Enero 
Te esta haciendo tiritar: 
Sientate al tranquilo hogar 
Que aromatiza el romero; 

Seca tus burdos vestidos 
A su apacible calor, 

Y el restituya el vigor 
A tns miembros ateridos. 

Alienta; que hallo, en verdad, 
Unidas a tu pobreza, 

No se que humilde grandeza 
Ni que triste ma jest ad : 

La frente, que al suelo inclinas, 
Cinen, con visos extranos, 

La diadema de los anos 

Y la corona de espinas; 

Y tu manto desgarrado,_ 

De polilla carcomido, 

Ante la llama tendido 
Parece un cielo estrellado. 

Otro mejor te dare, 

Que la lluvia no traspasa : 

El tuyo, en bien de mi casa, 

Por reliquia guardare; 

Y, si Dios sacia el anhelo 
De mi espiritu inmortal, 



LA DESPEDIDA 


43 


Ese es el manto triunfal 

Con que he de entrar en el cielo. 

Federico Balart 


LA DESPEDIDA 

Despues del mediodla, 
bajaba del zenit el sol ardiente, 
y en el muelle de Palos se vela 
muchedumbre de gente. 

Sollozos al quebranto 
en su ynelo arrancaban los instantes, 
y el angel del dolor banaba en llanto 
los palidos semblantes. 

Todo era all! carinos, 
y ternlsimas frases, y consejos; 
y estaban mudos de pesar los ninos, 
y de terror los viejos. 

« Se van unos valientes, 
se van a conqnistar tierras extranas. 
j Quien sabe lo qne gnarde a aquellas gentes 
el mar en sus entranas ! 

« Se van con nn marino 
qne a conducirlos por la mar se atreve; 
y dicen que el no mas sabe el camino. 
j Que Dios con bien lo lleve! 





44 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


« Sn vida estima en poco. 

A otros con el a perecer no obligue. 
j Que el cielo le perdone, si esta loco; 
si no ? qne le castigue ! 



LA DESPEDIDA 


« En fragiles maderos 
al furor de los mares los expone. 
j Ay ! Si ellos en morir son los primeros, 
j qne Dios se lo perdone ! 

« En sn anhelar profnndo 
es navegar sn pensamiento fijo: 
dicen que a nadie tiene en este mundo, 
qne solo tiene un hijo. 

« Qne en la Kabida nn dla 
el pobre niilo se qnedd llorando: 





DESCUBRIMIENTO DE AMERICA 


45 


y le dijo el cruel que volverla. 

Eso . . . j quien sabe cuando! » 

Los padres, los hermanos 
as! murmuran, y su seno hieren; 
y enclavijan los dedos de sus manos 
las madres que se mueren. 

Tristlsimas y graves 
recuerdan sus pasados regocijos, 
con los ojos clavados en las naves 
donde se van sus hijos. 

Todo en el muelle es pena, 
tristeza, confusion, duelo y espanto: 
ninguno al ruego el corazon serena; 
no hay tregua para el llanto. 

Ninguno tiene el alma 
exenta de amargura y desconsuelo : 
solo el cielo y Colon estan en calma; 

Colon no mas y el cielo. 

Peon y Contreras 


DESCUBRIMIENTO DE AMERICA 

E L ano 1436 nacio Cristobal Colon en el estado de 
Genova (Italia). Joven todavla, dedicose a la 
navegacion, mostrando un talento poco vulgar en el 
estudio de la Geometrla, de la Astronomla y Cosmo- 



46 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


grafla. Lo mucho que reflexiono sobre estas ciencias 
inspirole el convencimiento de que deblan de existir 
tierras desconocidas al Oeste del viejo continente. 
Pero el marcharse en su busca, crazando extensos 



LA REINA ISABEL 


mares nunca vistos, sobre ser una empresa arriesgada, 
era costoslsima, j los pocos bienes de fortuna que 
posela Colon se la haclan imposible. Inutilmente 
ofrecio a Genova, su patria, las mismas ventajas que 
reportarla del descubrimiento, a cambio de la protec- 




DESCUBRIMIENTO DE AMERICA 


47 


cion qne le pedla. Dirigiose a D. Juan II, rej de 
Portugal, que mandando examinar el proyecto de 
Colon y encontrandole aceptable, hizo un ensayo 
secret'o; pero, habiendo el marino encargado corrido 
bastante tiempo los mares, volvio sin haber divisado 
tierra alguna, y lo que es mas, considerando como 
locuras los exactos calculos del genoves. No se des- 
anima este, sin embargo; implora la proteccion del 
monarca de Inglaterra, y mas tarde la del rey de 
Espana, mostrandose este ultimo el mas propicio. 

Vino Colon a la corte, donde tuvo que luchar 
contra la ignorancia y la malevolencia, y pasados 
cinco anos de inutiles demostraciones y pedimentos, 
obtuvo por fin el apoyo de la reina dona Isabel I, que 
despues de tres anos en que -Colon no hizo mas que 
preparativos y solicitudes sin efecto (tal era la oposi- 
cion que encontraba su ideal), concediosele el tltulo 
de almirante y virey de los mares y tiertas que des- 
cubriese. Fueronle confiadas tres embarcaciones, 11a- 
madas Santa Maria , que el habia de dirigir; Pinta , 
que habia de mandar Alonso Pinzon; y Nina, bajo 
las ordenes de Yanez Pinzon, hermano del anterior. 

Dieronse a la vela el 3 de Agosto de 1492, y des- 
pu6s de haber llegado a las islas Canarias, de donde 
salieron el 6 de Septiembre, comenzo el memorable 
viaje, surcando mares desconocidos, cuyas aguas nin- 
gun hombre habia osado profanar todavia. Pocas 
millas recorrieron el primer dia; los vientos eranles 



48 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


contrarios, y al ver que durante el segundo no vela 
tierra, una parte de la tripulacion principio a asus- 
tarse de liaber emprendido tan audaz empresa. Estos 
germenes de flaqueza fueron desechados al ver la ra- 
pidez con que las embarcaciones andaban y al consi- 
derar el camino que habian recorrido. Posela Colon 
esas grandes cualidades que dan al superior un ascen- 
diente irresistible sobre sus inferiores, y sus conoci- 
mientos en la navegacion inspiraban confianza a todos. 
Navegaba sobre aquellas aguas desconocidas con las 
precauciones que la nautica aconseja; observando 
continuamente, anotando con minuciosidad lo que 
vela durante su primer viaje, que habia de ser fre- 
cuentemente amenazado. Ya se hallaba la escuadra 
el 14 de Septiembre distante mas de ocbenta y ocho 
miriametros al oeste de las islas Canarias; atemori- 
zabanse de nuevo los companeros de Cristobal Colon, 
y el temor aumentaba conforme se alejaban. 

Los pronosticos habian sido desmentidos muchas 
veces, y sin embargo de observar una infinidad de 
plantas marinas que flotaban sobre la superficie de 
las aguas y un sinnumero de aves diferentes que se 
remontaban por el aire, alejabanse continuamente y 
nunca divisaban tierra,- a pesar de hallarse a una dis- 
tancia de trescientos miriametros al oeste. 

Las murmuraciones Grecian y el terror se apoderaba 
de los tripulantes, y bien pronto un grito general en 
las tres naves manifesto a Colon que sus companeros 



DESCUBRIMIENTO DE AMERICA 


49 


se rebelaban, echandole en cara su locura y apostro- 
fandole con amenazas por arriesgar de semejante 
modo las vidas de tantos valientes. En vano trataba 
de demostrar Colon cnan equivocadamente le juzga- 
ban; en vano trataba de animarlos ofreciendoles 
inmensas riquezas; sus palabras eran despreciadas. 
Hablan convenido todos en arrojarle al mar y vol- 
yerse a Espana. 

Comprendia Colon el peligro qne le amenazaba; 
pero pasados algnnos instantes observo nuevos feno- 
menos que le anunciaban hallarse proximo a la tierra. 
Las aves que se dirigian al suroeste hicieron qne el 
cambiase el rnmbo de su nave. Entonces la rebelion 
estallo con toda sn fuerza, y Colon, no oponiendose 
mas que con la dulzura, prometio a sus companeros 
qne si despu^s de tres dlas no divisaban tierra retro- 
cederlan. Tal promesa calmo los animos, y determi- 
naron los descontentos obedecer tres dlas mas. Al 
dla siguiente aparecen signos mas ciertos; la sonda 
encnentra fondo, un rosal flotante fne sacado del agua, 
nn fragmento de madera trabajada se presento a la 
yista de los nayegantes; la Nina diyiso nn ramo de 
espino cargado de frnto; el aire yenla seco y calido, 
y durante la noche el yiento yariaba con frecnencia. 

En la tarde del 11 de Octnbre mando Colon recoger 
yelas por temor de los riesgos, y despues de rogar a 
su gente que se postraran ante Dios que los habla 
protegido durante una nayegacion tan larga, les 



50 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


anuncio que babian encontrado tierra y que era pre- 
ciso andar con cuidado. Prometio nna chaqueta de 
terciopelo al que llegase el primero, y una pension en 
nombre del rey. A las diez de la nocbe distinguio 



i TIERRA! 

Colon nna lnz qne cambiaba de sitio, y esta observa- 
cion bizo advertir a los qne le acompanaban. Por fin, 
dos boras despues de media nocbe, el 12 de Octnbre de 
1492, un grito de / tierra ! / tierra ! salio de la Pinta: 
babia sido descnbierta la America. Despues de ama- 









DESCUBRIMIENTO DE AMERICA 


51 


necer, una isla cubierta de arboles y verdura ofrecia a 
los navegantes un espectaculo magnifico, y ensegnida 
se entono un solemne Te Deum por las tripulaciones. 

Luego de haber cumplido ya con Dios, otro deber 
imperioso pesaba sobre ellos, y postrandose ante Cris¬ 
tobal Colon, se acusaron de injustos y de ingratos 
para con el y le pidieron perdon, ofreciendole un sin- 
cero arrepentimiento y un eterno carino; pues como 
angel tutelar les habla conducido sanos y salvos al 
termino de su viaje. 

A la salida del sol mando Colon poner las barqui- 
llas sobre el mar; pronto se llenaron de hombres ar- 
mados que avanzaban hacia la costa al sonido de una 
musica militar. Entre tanto cubrianse las orillas de 
naturales del pals, que por sus gestos manifestaban 
kallarse admirados y sorprendidos ante un espectaculo 
tan nuevo para ellos. Fue Colon el primer europeo 
que piso tierra americana: iba ricamente vestido, lle- 
vando la espada desnuda en la mano y seguido de sus 
companeros. Una vez que habian saltado a tierra, 
elevando un crucifijo, e hincandose de rodillas, bendi- 
jeron a Dios mil veces por el inesperado suceso, y en- 
seguida se posesiono aquel caudillo del pais descubierto 
a nombre de la corona de Leon y de Castilla. 

Entre tanto, los insulares que no se habian ale j ado, 
observaban en silencio las ceremonias, que no com- 
prendian, pero que les infundian cierto respeto. por lo 
extraordinarias. Eran aquellos de cutis bianco, el 



52 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


rostro cubierto de barbas, vestidos con ricas y varia- 
das telas. Las armas, y sob re todo los canones con 
sn estrepito, llamaban mucbo la atencion de los natn- 
rales, qnienes consideraban a los extranjeros como 
hijos del sol. Tambien los espaiioles estaban sorpren- 
didos por las novedades qne absorblan sus miradas: 
nna natnraleza desconocida se les ofrecla ; las plantas 
y los arboles, distintos de los de Europa, encantaban 
por sn frondosidad y lozanla. 

Entre los habitantes se distingulan algnnos de lar¬ 
gos cabellos tendidos sobre la espalda, de color de 
cobre fnndido, de dulce y timido mirar y cuyo rostro 
y tronco lo llevaban ridlculamente pintado. Pronto 
se animaron, y atraldos por los cascabeles, pedazos de 
vidrio, y otras bagatelas qne los espaiioles ofrecian, se 
aproximaron trayendo algunas provisiones y algodon, 
qne daban a cambio. Por la tarde acompanaron las 
barqnillas en gran numero, montados sobre sns canoas 
qne condnclan con notable facilidad. 

As! paso la primera entrevista de los espaiioles con 
los habitantes del Nnevo Mundo. Aqnella isla era 
llamada por los natnrales G-uanaliani, y Colon la ape- 
llido San Salvador. Hoy la daman los ingleses Cat 
Island y es nna de las Bahamas. 

Gayoso 


El profesor hara a los discipulos las preguntas y explica- 
ciones qne su buen juicio le sugiera sobre la geografia rela- 



DESCUBRIMIENTO DE AMERICA 


53 


cionada con el descubrimiento de America; la historia de otros 
descnbrimientos de regiones importantes, relacionados con los 
que hizo Coldn; sobre la infliiencia cientifica del descubri¬ 
miento de America, j sobre el grado de cultura de los indios 
en la epoca del descubrimiento. 



ESCUDO DE COLON 


El ejemplo heroico de los triunfos pasados es 
la fuente principal del valor en las generaciones 
siguientes. Los hombres marchan con calma hacia 
las empresas mas peligrosas, impelidos hacia adelante 
por las sombras de sus bravos predecesores.— Helps. 

j Am A el trabajo! Si no lo necesitas, para alimen- 
tarte, lo podras necesitar para tn salnd. Es saludable 
para el cuerpo y bueno para el esplritu; impide qne 
salgan los frntos de la ociosidad. — Guillermo Penn. 







54 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


A CRISTOBAL COLON 

j Oh Colon ! para hacer de tu renombre 
eco digno mis debiles cantares, 
yo necesitaria 

encontrar en el alma poesia 
nn mundo nuevo, como tu en los mares. 
Nunca tanto osare; si la yoz mia 
se levanta en nn himno a tu memoria, 
es que cumplo un deber de americano: 
ave del Oceano, 

que canta tu pasion y tu victoria, 
plugo al cielo colgar mi fragil nido 
en el eterno nido de tu gloria; 
por eso tu recuerdo, enternecido, 
llamo del seno del sepulcro adusto; 
surja tu sombra de sus piedras santas, 
y mi musa feliz, mendigo augusto, 
doblara las rodillas a tus plantas, 

l Quien es ? £ Que afan le gula, 
y que busca ese bomb re entre los rojos 
perfiles del Poniente ? 

I Por que siempre una nube en esa frente, 
por que una llama siempre en esos ojos ? 
j Un visionario ! j Ah, si! Cuando ya deja 
la sombra un borizonte; cuando alcanza ■' 
el corazon a vislumbrar la bora 



A CRISTOBAL COLON 


55 


en que va a convertirse la esperanza 
en el primer destello de la aurora; 
cuando en el eter surje un astro nuevo 
que en la tiniebla alumbra nuestra ruta ? 



CRISTOBAL COLON 


y bebe un ateniense la cicuta; 
cuando el sol de las almas centellea 
y un justo sufre y muere en el Calvario, 
es que la antorcha sacra de la idea 
brilla en manos de un pobre visionario. 











56 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Dios con el limo del dolor los hace; 
ineludible ley. \ La vida nace 
de la muerte; el amor brota del llanto; 
su sed la tierra en la tormenta calma; 
de la tumba la miel que acendra el lirio 
fluye, y el genio del sufrir del alma, 
y el progreso del mal y del martirio! 

I El genio es por ventura 
nn signo do expiacion sobre la Tierra ? 
j Hnmanidad que vas entre ruinas 
rastreando las huellas misteriosas 
de esas grandes figuras dolorosas 
coronadas de espinas! 

Tu eres sn ideal y su verdugo; 
tu hogar calientan con su vida; vierten 
en tu caliz su sangre gota a gota, 
y tu les pagas con la cruz 6 matas 
su alma selecta con tortura ignota. 

Llega despues el porvenir y cubre 
sus cadaveres j ay ! con refulgente 
mortaja de oro y purpura, y corona 
con una rama de laurel su frente; 
y solo entonce al pronunciar sus nombres 
sentimos en el pecho 

como un inmenso orgullo de ser hombres. 

Vosotros sed benditos 
por vuestra fe, por vuestro puro anhelo; 
en lampara se tornan Yuestros anos, 



A CRISTOBAL COLON 


57 


encendida en la noche de este suelo 
para alumbrar los lugubres peldanos 
de la eterna espiral que sube al cielo. 

Bendito tu, Colon; nauta arrogante 
que qnisiste el abismo de tu alma 
del abismo del mar poner delante, 
y sentistes a solas 

con tn fe inconmovible y con tn ciencia, 
la gran revelacion de tu conciencia 
en el perenne ritmo de las olas. 

De rodillas, atonito, aceptaste 
la uncion snprema en tu nnblada frente, 
y rey te levantaste . . . 
los reyes te miraron, peregrino, 
mostrar entre los mares ignorados 
el invisible trazo de un camino; 
mas en tns manos, sonador austero, 
no velan los mnndos annnciados, 
sino al hi jo sin pan del pordiosero. 

Y pedistes en vano 
un punado de oro a su escarcela, 
ofreciendo arrancar al Oceano 
El Asia, en cambio de una carabela: 

— Para alzar de la noche el hemisferio 
de perlas y oro que la mar engasta, 
dadme un punto de apoyo, —les dijiste, — 
que la palanca de la fe me basta. 



58 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


El corazon de la mujer tuviste: 
y tendiendo a los vientos la ancha Iona, 
marchastes a pedir a lo Ignorado 
tu sublime corona; 
por horridas borrascas despertado 
corrio el mar ante tl su velo denso, 
mas ibas tu, tras tu ideal sonado, 
solo, tranquilo, inmenso! 

Nada te pudo detener, ni el hombre 
uniendo a la del mar su sana impla . . . 
Cuando la aurora en el zafir marcaba 
con su aguja de oro tu agonla, 
tu en pie en la proa del bajel hispano 
clamaste con acento sobrebumano : 

— En el nombre del Dios Omnipotente 
en cuyo arbitrio la creacion se encierra: 
despierta, Continente! — 
y cual eco pasmoso, de repente, 
grito una voz en lontananza—/ Tierra ! 

^ Y que mas desear, nauta atrevido ? 
Entre el futuro y tu la muerte sobra; 
hombre del barro y del dolor nacido 
a quien el Creador ha permitido 
colaborar impavido en su obra. 

Gracias a tl, la completada esfera, 
atomo de topacio, 
se ha sentido volar en el espacio; 
gracias a tl, los astros radiantes, 



A CRISTOBAL COLON 


59 


luinmea florescencia de la noche, 
no a nuestros ojos son regios diamantes 
de la diadema sideral del mito, 
sino soles de orbitas gigantes 
girando en un rincon del infinito. 

Integra ya la humanidad avanza 
hacia el Dios, que del alma inteligencia 
se aleja como sombra, y la esperanza 
enciende como luz en la conciencia. 
j Gracias a tl, Colon ! 1 Que dar podria 
nueva aureola a tus cabellos canos ? 

La mas noble de todas, la mas triste: 
la ingratitud cruel de los humanos. 

La tuviste j feliz ! Cuando premiaba 

el cielo con un mundo 

tus incontables penas, 

el hombre te ligaba 

al borde de la tumba con cadenas. 

j Martir padre de America ! j El futuro 
en la bora fatal de la justicia 
te exkumara de tu sepulcro oscuro; 
un himno estallara de polo a polo 
y hara entonces tu tierra americana 
de tu corona de martirio, el igneo 
sol de tu apoteosis soberana! 

Cuando llegue ese instante 
poned en la balanza, grandes reyes, 
la proteccion, la autoridad inmensa, 



60 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


dada y quitada sin piedad, al hombre 

qne os diera en recompensa 

algo que fue major que la esperanza: 

j coloque la historia conmovida 

del otro lado de la fiel balanza 

Los grillos de Colon . . . j Que Dios decida! 

Justo Sierra 

Por la variedad de tonos, por su combinacion mdtrica y por 
la misma viveza del movimiento llrico puede servir este canto 
para ejercicios de recitacion entre los alumnos mas adelantados 
de la escuela. Pnede servir tambidn para el estudio de pala- 
bras, haciendo que los alumnos busquen en el diccionario la 
significacion de aquellas que no conozcan 6 no comprendan bien 
en el texto. 


LA VIDA DE LAS PLANTAS 

I AS plantas tienen en su orga- 
A nismo funciones vitales como los 
demas seres. 

Respiran, comen, beben j duermen. 
Respiran como nosotros el aire atmos- 
ferico que envuelve la tierra en su 
azulado velo, j su respiracion se 
efectua en sentido inverso de la nues- 
tra, porque consume el acido carbonico, elemento 
mortal para nosotros, j tiene precisamente la mision 
de establecer de continuo el equilibrio de los principios 
constitutivos del aire. 







LA VIDA DE LAS PLANT AS 


61 


Sus alimentos son el agua y el carbono, el azufre y 
el fosforo. La prodigiosa organizacion de sns ralces 
y de sus hojas les permiten tomar y hasta buscar sus 
principios nutritivos en el aire y en el suelo, tan lejos 



PALMARES EN EL VALLE DEL YUMURI, CUBA 


como puedan extender sus brazos y sus ramas. La 
planta duerme, algunas veces, desde el ocaso a la 
salida del sol; otras mas perezosas velan largo rato y 
se despiertan al mediodia; y si 6ste amenaza lluvia, 
llevan su negligencia hasta no desvelarse en tanto no 




62 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


yean el sol. Y es qne nn lazo secreto, una simpatla 
misteriosa liga a las plantas con la luz. 

Las plantas, demostrando facultades electivas, saben 
escoger el alimento qne mejor les conviene. Poseen, 
asimismo, armas defensivas ya que no ofensivas. La 
rosa tiene espinas, y la mayor parte de las flores con- 
tienen venenos letargicos. Estas espinas aceradas 
l no sirven para detener a la mari- 
posa en sus infatigables nvoln- 
ciones ? Y esos efluvios venenosos 
l no tienen, asimismo, la yirtud de 
adormecer a los insectos, dispues- 
tos siempre a la devastacion ? 

Tampoco son las plantas seres 
inactivos, par^sitos creados por la 
naturaleza para engalanarse vana- 
mente con ellos. Las plantas 
bnscan, rehnsan, escogen y tra- 
bajan. Un ilustre botanico hace 
observar qne las plantas poseen instintos qne se elevan 
a las proporciones de verdadera pasion: tal es el deseo 
de sn felicidad, sn sed de vida, sn ansia de bienestar. 
Se desvlan de los obstacnlos qne pneden detenerlas en 
sn desarrollo, y de los objetos inmediatos qne pneden 
series nocivos, bnscan con avidez el sol, el aire y las 
tierras fertiles, el agna, qne adivinan a veces a larga 
distancia, y hacia la cnal extienden sns raices con in- 
comprensible instinto de adivinacion. 






LA VIDA DE LAS PLANTAS 


63 


Tan es asi, que voy a exponeros sobre esto un 
curioso sncedido. 

Entre las rninas de New-Abbey, en el condado de 
Galloway, Escocia, crecla un arce, en medio de un 
antiguo muro. All!, lejos del suelo, en el cual se 
alzaba unos cuantos pies el monton de piedras que le 
servia de base, nuestro pobre arce se morla de ham- 
bre; hambre de Tantalo, pues que al pie mismo del 
arido muro se extendla fertil y nutritiva campina. 

I Quien podra describir los sordos estremecimientos 
del ser vegetal que lucha contra la muerte, sus tor- 
mentos silenciosos, sus desfallecimientos, su frenetica 
codicia? i Quien podra referir lo que paso en el 
organismo de aquel arbol, que atracciones se estable- 
cieron, que facultades se aguzaron y que virtudes 
nacieron ? Elio es que el arce, energico y brioso, 
deseando a toda costa vivir, y no pudiendo hacer que 
la tierra llegase hasta el, marcho el, inmovil y en- 
cadenado, hacia aquella tierra lejana; punto luminoso 
que le prometla apagar la sombra de muerte que le 
envolvla, campo de promision, tierra anhelada en sus 
nostalgicos deseos. 

Pero i sabeis como marcho ? Estirando sus ramas, 
alargando sus brazos, que inclino luego hacia ella 
como los arcos de una flecha. Broto una ralz im- 
provisada, nacida al aire libre, y dirigida hacia la 
tierra, a la que llego por fin. j Con que alegrla pene- 
tro en ella ! El arbol se habla salvado. Alimentado 



64 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


por aquella naciente raiz ? dejo morir las que en vano 
kabla dirigido por entre los escombros, y luego ? en- 
derezandose poco a poco, abandono las piedras del 
vie jo muro para vivir sob re su organo libertador, que 
muy pronto se transformo en robnsto y corpnlento 
tronco. 

Hay en la vida de las plantas dlas de felicidad y de 
bienestar, as! como dlas de snfrimiento y de tristeza, 
cnya senal podemos encontrar, no en las arrngas de 
su rostro ni en sus canas prematuras, sino en los cir- 
culos concentricos, gruesos, uniformes, 6 delgados y 
desiguales, que dibujan los anos en el corte horizontal 
del tronco de los arboles. 

Las plantas tienen, pues ? vida latente, y es indu- 
dable que nos sentirlamos dominados por profundo 
asombro si nos fuera dado penetrar un instante solo 
en el mundo vegetal y escuchar lo que diran en su 
lengua las humildes y fragiles florecillas y el roble 
fuerte y secular. 






LOS ARBOLES 


65 


LOS ARBOLES 

Ama y venera los arboles , 
JYo los mates ni los cortes. 

Hay un misterioso enlace 
De los pueblos y sus montes. 
No basta el poder, no bastan 
Los marmoles ni los bronces : 
Es preciso que haya huertos, 
Es preciso que haya bosques. 
j Sin esos abrigos verdes 
No hay salnd en las naciones! 
Ama y venera los arboles, 

No los mates ni los cortes. 

Sn savia, que los antiguos 
Consagraban a los dioses, 

Es de nuestra roja sangre 
Hermana palida y noble, 

Y cuando de nn tronco herido 
La savia hacia el snelo corre 
Algo que se escapa sienten 
Los humanos corazones. 

Ama y venera los arboles, 

No los mates ni los cortes. 

En la floresta, al amparo 
De sus verdes pabellones, 

Se siente la paz bendita 



66 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Que hacia el bien nos predispone. 

Halitos de fuerza nacen 
De esas agrestes regiones, 

Y cnando sn influjo falta 
j Ay ! degeneran los hombres. 
j Ama y venera los arboles, 

No los mates ni los cortes! 

M. E. J 

Analisis de las ideas principales de la anterior poesia. Ex- 
plicacion de la importancia de los arboles, su inflnencia en el 
clima, en las lluvias y en la pnrificacion del aire. Los arboles 
en el ornato publico. Conveniencia de que entre los ninos de 
la escuela se desarrolle la idea de sembrar y cultivar arboles. 


HERNAN CORTES 


CONQUISTADOR DE MEXICO 


M OZO era aun Hernan Cortes cuando manifesto 
resueltamente a sus padres que deseaba seguir 
la carrera de las armas. Quiso primero embarcarse 
para Italia, deseoso de militar bajo las banderas de 
Gronzalo de Cordoba; mas detenido por una grave en- 
fermedad, cambio de intento y se dirigio a la isla de 
Santo Domingo. La encontro ya vencida y sujeta, y 
como no pudiese resistir el afan de acreditar en algun 
combate su denuedo, la dejo por la de Cuba, que se 
oponla a doblar la frente bajo las espadas de Castilla. 
Dejo all! clara muestra de valor y pericia; tanto que 



HERN AN CORTES 


67 


a poco de concluida la lucha, merecio que Diego de 
Velazquez, gobernador de la isla, le eligiese por jefe 
de una expedicion que pensaba enviar a las costas de 
Yucatan y Nueva Espana. No solo acepto con placer 
tan peligroso cargo; se ofrecio a sufragar y sufrago 
las dos terceras partes de los gastos que ocasiono la 
compra y el equipo 
de los buques. 

Pequena era su es- 
cuadra—un bergan- 
tln y diez bajeles; 
corto el numero de 
sus tropas — quinien- 
tos ocho infantes y 
diez y seis caballos; 
mezquina la mision 
que habla recibido de 
V elazquez — rescatar 
seis prisioneros, auxi- 
liar a Grijalba y pro- 
curarse, a trueque de 
brujerias, grandes sumas de oro; pero se crela el con 
bastante ejercito para dominar un reino, y era liombre 
para quebrantar, por el agrandecimiento de su pals y 
la gloria de un nombre, instrucciones que habla dic- 
tado una codicia sordida. 

Salio Cortes de las agiias de la Habana el 10 de 
Febrero de 1519. Toco en la isla de Cozumel, doblo 


















68 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


la punta de Cotoche y recorrio la costa hasta la em- 
bocadura del Tabasco. Entro en este rlo con las 
barcas menores y todo el grueso de su gente, y vio a 
poco las riberas y aun la tierra adentro cubiertas de 
indios armados. Hlzoles decir qne iba de paz, por 
medio de Aguilar, su interprete; mas uo alcanzo que 
le abrierau paso, y suspendio la marcha hasta el 
amauecer del otro dla. 

Rompio eutouces a arcabuzazos cou los que defen- 
dlau las margenes, los desalojo, salto eu tierra cou su 
ejercito y cargo sobre ellos tau de recio que uo tardo 
eu tener por suyo todo el campo. No se satisfizo ya 
cou tau facil victoria; tomo por asalto uua ciudad del 
mismo nombre del rlo, que era la principal de la co- 
marca, derroto eu uua batalla a cuareuta mil hombres, 
y obligo a pedir reudidameute la paz al cacique de 
Tabasco. 

Bajo otra vez al golfo mexicauo y paso cou toda su 
armada a Sau Juan de Ulloa. Dio all! cou jefes indios 
que le preguntaron, eu nombre de im emperador 
para 61 descouocido, cou que intento abordaba aquellas 
play as ; mas lejos de turbarse, les hablo como euviado 
de uu poderoso rey de Orieute, y les forzo cou euer- 
gicas palabras a comuuicar a Moctezuma su resuelto 
deseo de darle persoualmeute la embajada. 

Recibio del principe, auuque acompanada de graudes 
regalos, uua decidida uegativa; iusto, y recibio otra. 
No por esto desistio de su empeno. Coustituyo eu el 



HERNAN CORTES 


69 


mismo San Juan la villa de Veracruz, primera colonia 
de aquel.vasto continente; renuncio en manos de los 
alcaldes y regidores los tltulos que debia a Diego de 
Velazquez, y ya que se vio nuevamente investido por 
el consejo y el ejercito del cargo de gobernador de 
Nueva Espana, impuso silencio a cuantos se permi- 
tian censurar sus actos, y camino derechamente a la 
realizacion de su ignorada empresa. 

Se confedero con los caciques de Zempoale y Quia- 
bislan, que deseaban sacudir el yugo del Imperio, y 
defendiendoles luego contra seis ministros de Mocte- 
zuma que iban a exigirles, en castigo de haberle admi- 
tido, un tributo de veinte jovenes para las aras de los 
dioses, logro la sumision de todos los indios sotonaques. 
Hizo prender a los seis ministros, pero dio libertad a 
dos y puso a los demas a cubierto del furor del pueblo, 
con lo que alcanzo ya que el Emperador le enviase 
una embajada en que dejaba traslucir respeto y miedo. 
Alentado cada dla mas, levanto, a mucha distancia de 
Quiabislan, fortaleza y poblacion para su nueva villa; 
escribio a su Rey, le mando procuradores y frutos de 
su empezada conquista, y con el fin de poner termino 
a la indecision de sus soldados, que de vez en cuando 
suspiraban por tomar la vuelta de Cuba, dio la heroica 
orden de dar al traves con las naves. 

« No es posible retroceder,» dice a su escaso ejer¬ 
cito ; y dejando ciento cincuenta hombres en la recien 
fundada Veracruz, a las ordenes de Juan de Escalante, 



70 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


parte decidido a abrirse paso kasta la misma corte del 
Imperio. Con sumergir sns naves habla hecho util 
para el servicio de tierra nna tripulacion nnmerosa; 
atraviesa las fronteras de Zempoala y entra en Zocoth- 
lan con casi el mismo numero de infantes y caballos 
qne llevo de la Habana, con mas seis canones y nn re- 
fuerzo de cnatrocientos indios. No halla resistencia 
en Zocothlan, pero si en Tlascala, republica belicosa 
que los emperadores de Mexico no hablan podido re- 
dncir nnnca a servidumbre. 

Tres veces tiene qne entrar alii en batalla con ejer- 
citos de cinco y cuarenta mil hombres; otras tantas 
desplegar nnevos recursos para no dejarse arrollar 
por nn joven qne en la ultima jornada llega a desba- 
ratar el frente de sus tercios. Fortif lease en una emi- 
nencia, y asaltado de noche se precipita con tanto ardor 
y ventaja sob re el enemigo antes y despues de recha- 
zarle de sus muros, que recibe al otro dla embaj adores 
en demanda de una paz, que por de pronto aplaza. 

Buscanle nuevos enviados de Mexico para que se 
resista a concederla; mas alega que mal puede negarla 
quien no abriga otros deseos que el de llegar a los pies 
de Moctezuma sin una gota de sangre en sus armas. 
La otorga ante ellos a Xicotencal, jefe de las tropas 
de la republica, y solo demora ya el dla de su entrada 
en Tlascala. 

No lo ha verificado aun, cuando sabe por otros dele- 
gados que esta dispuesto el Emperador a pagar tributo 



HERN AN CORTES 


71 


a los Reyes de Castilla con tal qne el abandone su 
empresa; mas replica que son otros los motivos de sn 
embajada, y se traslada a la ciudad, donde se le hacen 
honores tributados solo a los dioses. 

Ya de Tlascala a Cholula, ya con beneplacito del 
monarca mexicano. Recela all! qne se trabaja contra 
su persona, esta en acecho; y ya qne ha descubierto 
la conspiracion, deja que estalle para tomar una ven- 
ganza sangrienta. Lanzase a las armas al oir el primer 
grito de guerra, baha en sangre su propio cuartel, ocu- 
pado por dos mil mexicanos, cubre calles y plazas de 
cadaveres. No tardo en humillarsele Cholula. Se le 
presta a confederarse con la republica de Tlascala, que 
aborrecla de muerte. 

I Desconocerla Cortes que habla sido Moctezuma el 
autor del alzamiento ? Aparento, no obstante, igno- 
rarlo. Dejo la ciudad, tomo el camino de Guajocingo, 
rompio otra red que le tenlan preparada en Chaleo y 
llego a Mexico sin desnudar la espada. Poco menos 
que como un Dios entro tambien en aquella capital, 
sentada como otra Yenecia sobre un lago. Fue rega- 
lado y obsequiado por Moctezuma, que le salio al en- 
cuentro con toda su nobleza, y se apeo, al verle, 
de sus andas de oro; fue alojado, el y todas sus 
tropas en un fuerte y magnlfico palacio, donde se esta- 
blecio como en un alcazar. Mas i que habla de hacer 
ni de intentar con tan modesto ejercito en el corazon 
de un imperio poderoso ? Redujose primero a mani- 



72 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


festar al Emperador el supuesto deseo que tenia su 
Rey de qne se abriera comercio entre las dos naciones, 
y abjurara mas 6 menos tarde la de Mexico los errores 
de la idolatrla. Hallandole lnego propicio hasta el 
punto de quererse reconocer fendatario de la corona de 
Espana, para mejor asegnrarse de que no quebrantaria 
la palabra, le prendio Hernan Cortes y le llevo a sus 
cuarteles bajo el pretexto de que esa villa de Veracruz 
habia sido acometida por tropas mexicanas y era pre- 
ciso desarmar con aquel acto el furor de sus soldados, 
obligandole a continuacion a que le entregara al jefe 
de aquellos agresores; y apenas tuvo en su poder a 
Cualpopoca, le sujeto a un consejo de guerra, le hizo 
ejecutar 'a las puertas de su alojamiento, y poner en 
tanto grillos al mismo Moctezuma. 

Moctezuma estaba aterrado. Supo de una conspira- 
cion fraguada, en favor de su libertad, por el rey de 
Texcoco, y se apresuro a descubrirla. Oyo de boca 
de Cortes que convenia deponer al rey conspirador, y 
le depuso. Obtuvo autorizacion para volver a su pala- 
cio y no se atrevio a dejar el de su carcel. Convoco 
apresuradamente a todos los caciques del Estado; les 
manifesto lo obligados que estaban todos a reconocer 
la supremacia de monarcas que ? como los de Oriente, 
eran nietos de Quetzalcoatl, el gran fundador del Impe- 
rio ? y se declaro solemnemente tributario de los Reyes 
de Castilla. Pago desde luego el tributo; le hizo 
satisfacer a sus caciques. 



HERNAN CORTES 


73 


No podia llevar mas alia el deseo nuestro audaz sol- 
dado ; i tenia ya motivos para permanecer en Mexico ? 
« Dejare la corte en cnanto reciba aviso de qne esta 
reconstruida mi armada,» dijo a Moctezuma. 

Snpo en esto, sin embargo, por enviados de Vera¬ 
cruz, que babla desembarcado en San Juan de Ulloa, 
y estaba ya en Zempoala, un cuerpo de ochocientos 
infantes, ochenta caballos y diez 6 doce canones que 
venlan contra el a las ordenes de Panfilo de Narvaez, 
delegado de Velazquez. ^Como no babla de inmu- 
tarse, por sangre frla que tuviese ? Piensa, delibera, 
resuelve con la celeridad del rayo. Deja ochenta 
hombres en Mexico, parte con el resto, vuela a mar- 
chas forzadas a la costa. Entabla inutilmente nego- 
ciaciones de paz, busca al enemigo. Le presenta 
batalla, arde en impaciencia al ver que la rehusa. De 
noche, con solo doscientos setenta y seis hombres, le 
ataca dentro de la misma villa de Zempoala, donde le 
tiene atrincherado. Es un torrente para sus contra- 
rios; los envuelve, los arroja, prende al mismo Pan¬ 
filo. 

En una sola jornada acaba con una faccion que 
amenaza hacer infructuosa su conquista. En una sola 
jornada gana esos mismos soldados que acaba de ven¬ 
eer, y se resuelven a seguir su suerte. 

Con un ejercito de mas de mil hombres regresa a la 
ciudad de Tlascala, toma en ella dos mil indios, vuelve 
& Mexico. En grande aprieto encuentra ya a su gente, 



74 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


que guarda a un prisionero, a Moctezuma. La corte 
toda esta en armas, y fatiga con frecuentes ataques a 
los ya odiados extranjeros. 

Ni cesa, porque el hay a llegado, el tumulto. i No 
cesa decimos ? Ni basta ya un Cortes para atajarle. 
Rechaza todo genero de asaltos, no sale a la calle que 
no venza, no da un paso que no conmueva al enemigo; 
mas le halla numeroso, obstinado, resuelto a concen- 
trar y mover contra el todas las fuerzas del Imperio. 
j Despues de tanta fortuna tamano contratiempo! 

Ha perdido para mayor desventura al Emperador, 
herido de muerte en la muralla, donde arengo y quiso 
sosegar al pueblo; no ve ya mas camino que la reti- 
rada. La resuelve en consejo de capitanes y deja una 
noche a Mexico. 

j Triste y aciaga noche! Rotos los puentes de la 
laguna, y atacado por agua y tierra de innumerables 
fuerzas, se halla al amanecer sin sus me j ores adalides, 
sin ciento cincuenta de sus soldados, sin dos mil tlas- 
caltecas, sin mas de cuarenta caballos, sin canones. 
Llora Cortes al considerar tanto destrozo; mas i esta 
all! todo su dano ? Avisados por el nuevo Empera- 
dor, los pueblos del transito salen a disputarle el paso, 
y ha de detenerse en cada jornada a dar f rente al ene¬ 
migo. Ya adelantando; mas llega a Otumba y ve 
otra vez tendido por el valle todo el lleno de las fuer¬ 
zas imperiales. 

« Llego el caso de veneer 6 morir,» dice a los suyos; 



HERNAN CORTES 


75 



EL ARBOL DE LA NOCHE TRISTE 



























76 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


y no bien alcanza el llano, cuando se arroja con tanto 
linpetn sobre los indios, que rompe al primer embate 
la linea, sin dar ocasion mas que al mane jo de las 
espadas y la pica. Largos y porfiados son los ataques 
de uno y otro bando, mas logra al fin que caiga el 
estandarte imperial en manos de uno de sus soldados 
y abandonan los mexicanos el campo. 

Reanimadas ya sus tropas, entra con la aureola del 
triunfo en Tlascala. i Desistira de su empeilo ? Ayuda 
a los tlascaltecas contra los tepeaqueses, en quienes 
tenia que vengar injurias propias; vence, vuelve a la 
ciudad, emprende formalmente la guerra contra Me¬ 
xico. Se niegan a seguirle algunos de sus capitanes y 
soldados, mas recibe, en cambio, nuevas fuerzas que 
venian en auxilio de Narvaez, y otras que acababan 
de abandonar la empresa de Garay por abrazar la 
suya. Cuenta de nuevo con mas de quinientos in¬ 
fantes, cuarenta caballos, nueve piezas de artilleria; 
pide auxiliares a Tlascala, a Cholula, a Guajocingo y 
a todos los pueblos confederados; manda construir 
bergantines, que han de Ser traidos en hombros a Tex- 
coco, armados al pie de la laguna mexicana, y botados 
en ella para dominarla; manda sacar azufre del vol- 
can de Popocatepetl para la fabricacion de la polvora. 

Sale de Tlascala con mas de setenta mil aliados, se 
apodera sin disparar una ballesta de la ciudad de Tex- 
coco, reconoce las riberas de la laguna, no sin deber 
entrar a cada paso en sangrientos y renidlsimos com- 



HERNAN CORTES 


77 


bates, y ya que tiene su armada en el lago, ataca por 
agua y tierra a Mexico, dividiendo el ejercito en tres 
grandes trozos y llevandole por los caminos de Coyoa- 
can, Ixtefalapa y Tacuba. Cansa primero la cindad 
con incesantes asaltos y arrebatos, en que pierde gente 
sin obtener grandes resultados; la asedla mas tarde, 
intentando reducirla por hambre; se arroja, al fin, 
sobre ella por las tres calzadas, y la gana, y destruye 
calle por calle hasta lograr incorporarse sus tres divi- 
siones en la plaza principal de Tlaltelolco. De cerca 
de doscientos mil hombres llega a disponer durante el 
formidable sitio, y sale en algunos trances derrotado. 

I Serla 6 no poderoso el Imperio mexicano ? Cuauh¬ 
temoc, segundo sucesor de Moctezuma, al ver a Cortes 
en Tlaltelolco, no tardo en rendirse. Quiso huir, y 
cay 6 en las manos de los espanoles. Sucumbio Me¬ 
xico, despues de noventa dlas de sitio, el 13 de Agosto 
de 1521, solo treinta meses despues de haber dejado 
nuestro heroe las aguas de la Habana. j Era ya poca 
gloria para Cortes este suceso ! Yencedor de muchos 
emulos y confirmado por el Key en su cargo de gober- 
nador de Nueva Espaila, aspiro aun a la reduccion de 
las provincias apartadas del centro del Imperio, y la 
confio a sus mas bravos capitanes. 

Supo el alzamiento de Cristobal de Oliz en la de 
Honduras, y bajo por si a pacificarla. Centenares de 
leguas tuvo que hacer espada en mano por un terreno 
arido, quebrado, pantanoso, cruzado de anchos y cau- 






78 LIBRO CUARTO DE LECTURA 



ESTATUA DE CUAUHTEMOC 














HERNAN CORTES 


79 


dalosos rlos, poblado mas de fieras que de kombres; 
dos anos debio pasar hambriento, enfermo, lleno de 
privaciones y de fatigas. Nada le arredro, nada pudo 
quebrantar su yoluntad de hierro mientras no tuvo 
snjeta aquella gran provincia. 

j Ay! Ignoraba qne era, entre tanto, Mexico jngnete 
de codiciosos y traidores, que sus enemigos continua- 
ban en Castilla haciendole una guerra sorda y mise¬ 
rable, y no habla de volver a mandar en Nueva Es- 
pana. 

Fue Hernan Cortes, no solo depuesto, sino residen- 
ciado; fue proscripto, aunque temporalmente, de ese 
mismo imperio que acababa de ganar a costa de su 
sangre. Se retiro despechado a Espana, y hallo en 
Carlos V alguna satisfaccion de sus agravios, pero 
corta y mezquina. Recibio por toda recompensa el 
tltulo y las rent as de Marques del Yalle. 

Contento, sin embargo, y recien casado con Juana 
de Zuniga, sobrina del Duque de Be jar, se retiro a 
Cuernavaca, villa mexicana de su nuevo senorio. i Se 
creera que se entrego tampoco al ocio ? Armo a su 
costa dos buques y los envio, en 1532, al Sur en busca 
de nuevas tierras; armo otros dos, sabedor de que 
aquellos kablan naufragado ; armo otros tres, y acome- 
tio personalmente la empresa viendo el escaso fruto de 
las expediciones anteriores. Despues de dos recios y 
peligrosos temporales, pudo descubrir la costa de las 
Californias ; mas quedaron malparados sus buques, y 



80 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


tuvo que retroceder a instancia de su esposa, dejan- 
dolos al cargo de Farnesio de Ulloa. 

Desembarco en Espana y acompano aim a Carlos V 
en su malograda expedicion de Argel, en que destrozo 
la tempestad una de las mayores armadas espanolas. 
No tardo ya en morir, y lejos, por cierto, de Mexico, 
a que volvla incesantemente sus miradas. Expiro el 
20 de Diciembre de 1547, en Castillejo de la Cuesta, 
a la edad de sesenta y tres anos. Medellin, villa de 
Extremadura, fue el lugar de su nacimiento; Casti¬ 
llejo, pueblo de Sevilla, el de su muerte. Tan cerca- 
nos hallo cuna y sepulcro, el que solo acerto a encon- 
trar la gloria en tan remotos palses. 

Francisco Pi y Maegall 

FRANCISCO PI Y MARGALL 

Nacio en Barcelona (Espana) el dia 29 de Abril de 1824. 
Estudio leyes en la Universidad barcelonesa, y se dedico 
desde muy joven al ejercicio de la abogacia y al de la critica de 
artes, bacia la que sentia gran inclinaciou. 

Su Historia de la Pintura, publicada en 1852, le hizo famoso 
en toda Europa como artista y como historiador. Escribid 
despues otros yarios libros de mucbo merito, ent.re los que 
descuellan Las Nacionalidades, Las Luchas de nuestros dias y 
la Historia de America. Esta ultima, que es su obra maestra, 
queda por terminar; pero basta lo publicado de ella hasta 
hoy, para considerar a su autor como uno de los mas grandes 
historiadores modernos. 

Su estilo es sobrio y energico, su diceidn clara y precisa en 
grado sumo. 



RETRATO POETICO DE HERNAN CORTES 


81 


Fu.6 fundador y jefe del partido federal en Espana, y llego 
a presidente de la Republica en 1873. Ene el primer espanol 
qne se atrevio a pedir, en pleno Parlamento, la independencia 
de Cuba. 

Su honraddz, la austeridad de sus costumbres y su indepen¬ 
dencia y firmeza de caracter le valieron el respeto y la estima- 
cidn de todos los pueblos cultos. 

Fallecio en Madrid, el 29 de Noviembre deT901. 


RETRATO POETICO DE HERNAN CORTES 

Desltjmbra la fimsima celada 
Cual fulgido cristal resplandeciente 
Con plumajes j airon empenachada, 

Que el cefiro halagaba mansamente; 
Banda le crnza el pecho, recamada 
Con oro y perlas de la mar de Oriente; 
Pende la espada a la siniestra parte, 
Ministra de las coleras de Marte. 

La gruesa lanza istriada y rebutida 
De barras de metal lleva en la cuja, 

Y un pendpncillo 6 banderilla asida, 

Que bordo con primor sutil aguja; 

Y al impulso y veloz arremetida, 

Hace corriendo que al impulso cruja, 
Cuando con duro y resonante callo 
Embiste el bermosisimo caballo. 



82 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


El soberbio animal la crin extiende, 

Como qnien sabe el dueno que pasea; 

Con agudo relincbo el aire enciende, 

/ 

E indomito y nfano se pompea. 

En cuanto \ oh Betis! tn raudal comprende 
Por los fertiles campos qne rodea, 

Animal no se vio de igual figura, 

Ni en tal ferocidad tanta hermosura. 

Nicolas Fernandez de Moratin 


XICOTENCAL 

Dispersas van por los campos 
Las tropas de Moctezuma, 

De sus dioses lamentando 
El poco favor y aynda. 

Mientras cenida la frente 
De aznles y blancas plumas, 
Sobre nn palanquin de oro 
Qne finas perlas dibujan 
Tan brillantes qne la vista, 
Heridas del sol, deslnmbran, 
Entra glorioso en Tlascala 
El joven qne de ellas trinnfa. 
Himnos le dan de victoria 
Y de aromas le perfnman 
Guerreros qne le rodean, 



XICOTEN CAL 


83 


Y el pueblo que le circunda, 

A que contestan alegres 
Trescientas vlrgenes puras, 

— Baldon y afrenta al vencido, 
Loor y gloria al que triunfa. — 
Hasta la espaciosa plaza 
Llega, donde le saludan 

Los ancianos senadores, 

Y gracias mil le tributan. 

Mas ^por que veloz el heroe 
Atropellando la turba 

Del palanquin salta y vuela, 

Cual rayo que el eter surca? 

Es, que ya del caracol, 

Que por los valles retumba, 

A los prisioneros muerte 
El eco sonante anuncia. 

Suspende a lo lejos horrida 
La hoguera su llama fulgida 
De humanas victimas avida 
Que bajan sus frentes mustias. 
Llega, los suyos al verle 
Cambian en placer la furia, 

Y de las enhiestas picas 
Yuelven al suelo las puntas. 

— ; Perdon ! — exclama, y arroja 
Su collar: los brazos cruzan 
Aquellos mlseros seres 



84 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Que vida por el disfrutan. 

— Tornad a Mexico, esclavos; 
Nadie yuestra marcha turba, 

Y decid a vuestro amo 
Yencido ya veces muchas 
Que el joven Xicotencal 
Crueldades como el no usa 
Ni con sangre de cautivos 
Asesino el suelo inunda. 

Que el cacique de Tlascala 
Ni batir ni quemar gust a, 
Tropas dispersas e inermes 
Sino con armas y juntas. 

Que arme flecheros mas bravos 

Y me encontrara en la lucha, 
Con solo una pica mla 

Por cada trescientas suyas: 

Que tema el dia funesto 
Que mi enojo al punto suba: 
Entonces ni sobre el trono 
Su vida estara segura. 

Y que si los puentes corta 
Porque no vaya en su busca, 
Con craneos de sus guerreros 
Calzada hare en la laguna.— 

Dij°, y marchose al banquete 
Do esta la nobleza junta, 

Y el nectar de las palmeras 



EL AIRE Y EL AGUA 


85 


Entre vlctores se apura. 

Siempre vencedor despues 
Yiyio lleno de fortuna • 

Mas como sobre la tierra 
No hay dicha estable y segura 
Yinieron atras los tiempos 
Que eclipsaron su yentura, 

Y fue tan triste su muerte 
Que aun hoy se ignora la tumba 
De aquel ante cuya claya 
Barreada de aureas puntas 
Huyeron despayoridas 
Las tropas de Moctezuma. 

Gabriel de la Concepcion Valdes (“ Placido’Q 



EL AIRE Y EL AGUA 


E L aire es para la yida el elemento mas impor- 
tante: de aqul que lo encontremos por todas 
partes. Necesitamos aire cada segundo, agua en el in- 







86 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


termedio de algunas horas, alimento en intervalos 
mucho mas largos. Por consiguiente el aire lo encon- 
tramos por doquiera. Estemos de pie 6 sent ados, en el 
fondo de nn valle 6 en la cuspide de nna montana, en el 
interior de nna bodega 6 en la guardilla de nna casa, 
en todas partes abnnda para nosotros. Dios, que 
establecio por ley qne el hombre debla respirar para 
vivir, le facilito prodigamente los medios de ciim- 
plirla. 

Se ha dicho qne el aire tiene color. Si realmente 
lo tiene y fnese visible a nnestra vista, podrlamos 
observar muy cnriosos fenomenos. Por ejemplo, si 
encerraramos nn hombre dentro de nna habitacion 
satnrada de aire pnro, veriamos como el aire entra 
en sns pnlmones y como vnelve a salir ligeramente 
tenido; pero este aire, mezclado ensegnida con el de 
la habitacion, serf a apenas perceptible. Sin embargo, 
como la respiracion del hombre continnarla, cada can- 
tidad de aire procedente de los pnlmones mancharla 
el del cnarto, hasta qne al fin toda la masa se con- 
densarla como nna espesa nnbe, cnya trasformacion 
se parecerla a la mezcla qne se produce cnando en 
nna balsa de agna pnra entra una corriente cenagosa. 
El aire se altera gradnalmente a cada respiracion, y, 
aunque incoloro, es tan impuro como si a cada mo- 
vimiento de respiracion de los pnlmones se colorase a 
proporcion de sn impnreza. 

Yese, pues, cuan importante es para nosotros el pro- 



EL AIRE Y EL AGUA 


87 


curarnos aire puro, y que, al buscar el calor y abrigo 
en el interior de nnestras viviendas, procuremos, ante 
todo y sobre todo, evitar que la atmosfera este viciada, 
ya qne el aire es mas necesario a nuestra vida qne el 
agna y los alimentos. 

En efecto, tan constante es nuestra necesidad de 
aspirarlo que, si tuvieramos que ir por el como por el 
agua, serla esta la unica ocupacion de nuestra vida. 
He aqul por que Dios nos lo envla con preferencia a 
otros elementos. Uno de los mas grandes errores del 
kombre consiste en que muchas veces se priva 61 
mismo de este inestimable beneficio, ocasionandose 
dolores y enfermedades que comprometen seriamente 
su existencia. 

Eespecto a la importancia del agua en el gran pro- 
yecto de la creacion, el hombre abriga una idea muy 
imperfecta. Supone simplemente que sirve para 
beber, regar las plantas, y para que, con los medios de 
limpieza que ofrece, se conserve la salubridad. Con- 
templemos, sin embargo, al hombre conforme se pre- 
senta a nuestra vista, y en su fuerza, en su gallar- 
dla i cuanta parte no tiene el agua ? Supongamos que 
esta pudiese extraerse toda de repente (no el oxigeno 
ni el hidrogeno que se combinan parar formar agua, 
sino el fluido que existe mezclado con las secreciones 
del cuerpo): si tal sucediese, el hombre, por arrogante 
que fuese, se convertiria en un ser diminuto y aper- 
gaminado, un verdadero liliputiense comparado con 



88 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 



EL OCEANO 

lo que fue. Asegurase que nueve decimos del peso del 
cuerpo del liombre se componen de agua. Por consi- 
guiente, si el hombre pesa 120 libras, las 108 son 
agua, extraldas las cuales sn peso se quedarla redn- 
cido a 12 libras. 

Este becbo es sorprendente, pero tan positivo qne 






EL AIRE Y EL AGUA 


89 


puede comprobarse con el mas simple y facil experi- 
mento. Un pedazo de carne magra (de buey por 
ejemplo), cortada en nna pulgada de espesor y colo- 
cada en un horno de una temperatura baja, dejandolo 
permanecer en el hasta que toda el agua se hubiese 
evaporado, se volverla tan fino como nna oblea y tan 
ligero como un cordon. Usando de un procedimiento 
algo mas cientifico, seria facil recoger el agua, y en 
este caso el peso del vapor condensado y el residuo 
sdlido harian el peso del pedazo de carne. Si en 6sta 
hubiese 16 onzas, la cantidad de agua extralda seria 
de 141 onzas, y el residuo solido de 11 onzas. 

A1 agua debemos esos cambios atmosfericos que 
constituyen la fisonomia particular de nuestro clima 
variable. Levantandose en invisibles vapores, con- 
struye magnificos palacios en el firmamento. De ahi 
que cuando subimos a una altura muy elevada nos 
ofrezca un espectaculo de magnifica grandiosidad. 
Campos de hilos radiantes, moviendose majestuosa- 
mente como un mar de oro, ocupan todo el alcance de 
la vista, pareciendo embellecer la inmensidad del espa- 
cio. Estas doradas nubes, que al mismo tiempo estan 
cubiertas del mas rico esplendor y ocupan las regiones 
superiores del gran palacio de la naturaleza, son las 
protectoras de la tierra cuando la atormenta la sequla 
y las plantas empiezan a encorvar sobre ella sus pali- 
das cabezas. Entonces las nubes envian la refrigerante 
lluvia, la poderosa voz del trueno hace callar el aire, y 




90 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


la tierra nos mnestra su faz limpia y refrescada. 
Luego las nubes, engalanandose otra yez con sus bri- 
llantes atavlos, trasponen nna a una las elevedas regio- 
nes de la atmosfera, hasta que la tierra vuelve a 
secarse, y las flores, sedientas, inclinado el tallo y las 
hojas marchitas, les piden, entre misteriosos clamo- 
reos, diamantina lluvia para apagar su sed. 



j Oh ? lluvia, benigna lluvia, 
No dejes que el bianco lirio 


Se incline y se desfallezca 
Sobre su tallo marckito, 





LOS CARIBES 


91 


De tus caricias sediento 

Y miedoso de tu olvido! 

j Yen, qne viva y qne te ame, 
Benigna lluvia de estio ! 

Un soplo de fnego seca 
Los campos antes floridos'; 
Busca jadeante el ganado 
Bajo las ramas asilo, 

Y al traves del firmamento 
En lnz solar encendido 

j La tierra te busca en vano, 
Benigna llnvia de estio! 

Yen, y llena hasta los bordes 
Los arroyos cristalinos; 

Las asperezas del snelo 
Ablanda con tn rocio, 

Besa a las marchitas flores, 
Despierta el verjel dormido, 
j Y otra vez bendita seas, 

Oh fresca llnvia de estio ! 


LOS CARIBES 

E RAN los primitivos habitantes de Guadalupe, 
Dominica, Mari-Galante y otras de las llamadas 
islas de Barlovento en el archipielago de las Antillas. 




92 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Los Caribes eran de buena estatura, corpulentos, 
proporcionados y de nervio, aunque su indolencia les 
privaba de las fuerzas de que eran snsceptibles ; sus 
ojos grand es, negros ; sn aspecto no serla desagradable 
si yolnntariamente no le af easen desfigurando su cabeza, 
narices y demas facciones por una pretendida galan- 
terla que haclan resaltar con los colores mas vivos, de 
que pintaban todo su cuerpo y era el unico vestido 
que los cubria. Esto lo usaban por libertarse de la 
molesta picazon de los insectos de que estaban pobla- 
dos los bosques en que vivian. 

Su religion era casi ninguna: crelan confusamente 
en dos Seres, el uno bienhechor de quien pensaban les 
venian los bienes, el otro malefico a quien atribuian 
todas las desgracias (y en esto pensaban conformes 
con la mayor parte de los indios de America). Tri- 
butaban a estos esplritus invisibles algunas supersti- 
ciones absurdas como actos de religion, aunque con 
suma frialdad e indiferencia. 

No tenlan gobierno, pero vivian tranquilos y muy 
unidos entre si : eran muy limitados y tan simples que 
parece se equivocaban con los irracionales ; aborreclan 
la distincion de clases entre los hombres; no podlan 
comprender como los espanoles obedeclan las ordenes 
de su gefe, ni como se sujeta un hombre mas fuerte a 
otro mas flaco, 6 como uno solo podia mandar a muchos, 
aunque sus mujeres, como sexo debil, estaban someti- 
das a sus maridos como unas verdaderas esclavas. El 



LOS CARIBES 


93 


idioma que hablaban estas era totalmente diferente del 
que usaban ellos, de donde infieren algunos escritores 
baber venido los Caribes de la Guayana 6 del conti- 
nente del Norte, siendo su dialecto y costumbres feroces 


mas analogas a las de los babitantes de la Florida que 
a los de la America meridional, y que, vencidos los na- 
turales de estas islas, se quedaron con sus mujeres 
que conservaron su dialecto semej ante al de los indios 
de las islas de Sotavento. 

Cada familia componla una pequena republica se- 



LOS CARIBES EN LA PRIMERA MISA DEL NUEVO MUNDO 








94 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


parada en cierto modo del resto de la nacion, f orman- 
do una aldea que llamaban carbet , mas 6 menos 
grande, segun era mas 6 menos numerosa. En el 
centro de esta aldea estaba la casa del gefe 6 patriarca 
de todo la familia con su mnjer y sus hijos pequenos. 
En su circunferencia se velan las de sus descendientes 
6 hijos casados. Estas casas 6 cabanas estaban cons- 
truidas sobre estacas hechas de varas 6 canas, cubier- 


tas de rastrojo, sin 
mas adorno que sus 
armas: la hamaca 
de algodon era su 



cama, y el resto de sus 
muebles consistla en al- 
gunos calabazos y Cala¬ 


veras de los cautivos que devoraban, de los cuales se 
Servian para beber. Su desinteres 6 su desidia los 
mantenla contentos en esta pobreza y todo era una 
imagen perfecta de los primeros tiempos. Pasaban la 
vida en dormir y fumar metidos en sus hamacas 6 
sentados de cuclillas sobre los talones ; hablaban muy 
rara vez y se les ola sin contradecirles palabra ni mas 
contestacion que una tacita aprobacion de lo dicho : 
quiza las pocas palabras que gastaban les dispensaron 
la formacion de un codigo de leyes. 

Los alimentos necesarios para su subsistencia eran 
muy contingentes y precarios: no tenlan provisiones 
de vlveres; vivian como los animales de rapina, pa- 



LOS CARIBES 


95 


sando grandes necesidades algunas veces y otras con 
mucka abundancia, segun las vicisitudes de su fortnna 
en la caza, pesca y asaltos. Su voracidad en la abun- 
dancia era tan brutal, como su abstinencia rigurosa en 
tiempo de la escasez. Verdad es que los bombres que 
babitan los bosques consumen menos que los que viven 
en las campanas rasas; en aquellos el aire es mas den- 
so, y la traspiracion de las plantas forma 
globulos de partlculas que los alimentan, y 
as! la sobriedad de los Caribes en sus necesi¬ 
dades puede consistir mucba parte en el espl- 
ritu de vegetacion que respiraban mediante 
la traspiracion de los arboles de los bosques 
en que vivlan. All! gozaban sin fatiga, re¬ 
fresco y alimento sano, propio de aquel tem- 
peramento que exige poca comida, pues por 
su calor demasiado se balla debil y frlo el 
estomago, satisfaciendole el poco alimento, 
y solo con la ocasion de la caza 6 de algun 
festln 6 pirateria sollan excederse; entonces dejandose 
dominar de su esplritu sangulneo, mataban y se comlan 
a sus cautivos y cuanto encontraban; tragaban las 
carnes cborreando sangre, manifestando en todo su 
brutalidad y barbarie. A1 exceso de comida se seguia 
el de la embriaguez y el baile, cuyos movimientos 
serios y graves manifestaban la extremada pesadez 
de sus almas ; sus ojos llenos de ceno y enfado decla- 
raban su estupida comprension. 






96 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Estos salvajes enardecidos con la excesiva bebida 
llegaban a enfurecerse, renovaban los sentimientos 
particulares de las familias, de las mnertes y danos 
que les hablan causado sus enemigos, y sns pesadas 
almas llegaban a remontarse, pasando repentinamente 
al extremo de la ira y venganza, kiriendose y ma- 
tandose como fieras. Para mitigar estas fnrias los 
gefes de las familias resolvlan ir a robar al continente 
6 islas vecinas, y jnraban exterminar a sns enemigos 
diciendo: vamos a comer nos a esta nation, y llenos 
de ardor se embarcaban sobre la marcha en sus pira¬ 
guas armados de sus macanas, arcos y flechas en- 
verienadas, desembarcaban en las costas adonde se 
diriglan, asaltaban las ranckerias, pueblos 6 haciendas, 
y en aquel arrebato de su furor daban muerte a los 
que encontraban, sin distincion de edad ni sexo, satis- 
faciendo con estas vlctimas su voracidad y venganza 
inexorable. Cautivaban lbs que alcanzaban, incen- 
diaban las casas, destrulan las sementeras, llevandose 
los cautivos, los ganados y cuanto les acomodaba a 
sus islas. Fray Inigo Abb ad 

^ Qienes eran los caribes ? i En donde habitaban ? ^ Cuales 
eran sus costumbres y creencias? i Que armas usaban ? 
I Como vivian ? ^ Como se alimentaban ? ^ De que modo se 

comunicaban con los demas indios de las Antillas y del Conti¬ 
nente ? 




LA CATARATA DEL NIAGARA 


97 


EL INDIO ANTILLANO 

Agreste raza que el matiz lucia 
Del terso bronce en el desnudo cuello, 

Sobre el que grave la cabeza ergula 
Orlada en torno de aspero cabello; 

La frente adusta, la expresion bra via, 

Negros los ojos de vivaz destello; 

Ancha la espalda, desenvuelto el busto, 
Pequeno el tronco j agil j robusto. 

Blando en la condicion si al trato esquivo, 
Sobrio j frugal en el sustento diario, 

En la campina labrador activo, 

En el peligro audaz j temerario, 

En la vida exterior rudo j altivo, 

Pero franco en su hogar j hospitalario, 

Tal era el ser, que en nomade pandilla 
Poblaba un tiempo la feraz Antilla. 

Jose G. Padilla 


LA CATARATA DEL NIAGARA 

D ESPUES de haber errado en los bosques eriales 
de Goat Island, me sente al borde de la catarata 
americana, j mirando fijamente la caida de las aguas j 
la subida de los vapores me abandone a mis meditacio- 



98 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


nes. No se que analogia tiene aquel espectaculo solita- 
rio y agreste con mis sentimientos. Me parecla ver en 
aquel torrente la imagen de mis pasiones y de las bo- 
rrascas de mi vida. Asl ? as! como los rapidos del Nia¬ 
gara, bierve mi corazon en pos de la perfeccion ideal 
que en vano busco sob re la tierra. Si mis ideas, como 
empiezo a temerlo, no son mas que qnimeras brillan- 
tes, bijas del acaloramiento de mi alma bnena y sen¬ 
sible, i por que no acabo de despertar de mi sueno ? 
j Ob! i Cuando acabara la novela de mi vida para 
que empiece su realidad ? 

i Cuantas cavilaciones sublimes y profundas puede 
excitar aquella situacion en un alma serena y tran- 
quila! j Que campo a la imaginacion de fuego del 
entusiasmo ! i Quien, a despecbo de todas las demos- 
traciones de la flsica, no creera que la mano que por 
tantos siglos ba alimentado la fuente de aquella masa 
espantosa de agua dulce, alzo el Oceano a la cima de 
los Andes, cuando un diluvio universal sepultd la 
tierra ? El Dios, que se mira en el mar y babla en 
medio de las tempestades, puso tambien su mano en 
los desiertos de Norte America y en el Niagara, grande 
y sublime como los truenos, y en el Oceano dejo una 
buella profunda de su omnipotencia. i Y dis esas co- 
lumnas de vapores, que, alzandose con un movimiento 
impetuoso de rotacion, van a confundirse con las nu- 
bes brillantes del estlo, que pasan con lentitud sobre 
este tecbo maravilloso ? As! suben al Senor las preces 



LA CATARATA DEL NIAGARA 


99 



LA CATARATA DEL NIAGARA 


L.of C 






100 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


de los hombres justos, que en su fervor sagrado unen la 
tierra con el cielo. i Yeis como resplandece el iris glo- 
riosamente sobre ese abismo insondable y tenebroso ? 
All! brilla la luz de la inmortalidad que la esperanza y 
la religion encienden sobre las tinieblas del sepnlcro. 

Yolvl a Table-Rock, y baje la escalera qne conduce 
al borde del rlo. De all! me adelante al pie de la 
gran catarata, resuelto a llegar a el. Empero el es- 
truendo, el rocio que me inundaba, el sentir las pie- 
dras deslizarse bajo mis pies, el ver que nadie me 
segula, y la especie de temblor que causa el Niagara 
a cuanto le rodea, me bicieron renunciar a mi proyecto. 
Par erne, y ecbe una atenta ojeada sobre la terrible 
y magnifica escena, que sin duda no olvidare jamas. 
Aquel mar, desenvolviendose en lienzos brillantes de 
espuma y nieve, se despenaba a pocos pasos de ml, 
asordando mis oidos con su estruendo. El borde de 
la catarata se extiende borizontalmente como el Table- 
Rock, de que es una continuacion, y el vasto lienzo 
de agua tendido delante, deja suficiente lugar para 
que se entre por aquella especie de galeria, que es el 
verdadero palacio del Niagara. Mucbos ban entrado 
y bacen maravillosas relaciones; pero yo no quise 
imitarlos. Por mas que digan, no puede baber segu- 
ridad donde un paso en falso, que es facilisimo en 
aquella obscuridad, 6 un resbalon entre tanta piedra 
cubierta de musgo, conduce al curioso a una muerte 
instantanea e inevitable. 



LA CATARATA DEL NIAGARA 


101 


Es indescriptible la impresion que me hacla el es- 
truendo de la catarata repetido en el hueco de aquellos 
penascos informes. Quien solo lo ha oido desde ar- 
riba, apenas t.iene de el una leve idea. En vano se 
han esforzado en expresarla sus admiradores. Los ca- 
nonazos, los truenos, solo son momentaneo estallido 
para poder compararse con aqnel fragor tremendo, in¬ 
variable, eterno, qne en vano quiere lignrarse la ima- 
ginacion del qne no ha estado al pie de la catarata del 
Niagara. 

Yo no pude gozar de la brillantez de esta escena, 
porque, como dije, pase el no en nn dia oscnro y tem- 
pestnoso. El cielo estaba enteramente cnbierto de 
nubes tan espesas, qne ni ann se distingnia el paraje 
donde estaba el sol. El viento de la tempestad, ru- 
giendo entre aqnellas cavernas, revolvia con tal furia 
al rededor de mi el roclo de la catarata, que entre sus 
torbellinos apenas me dejaba ver los precipicios altlsi- 
mos y las grandes masas de agna despenada desde la 
cnmbre. Empero aquella misma confusion y la lu- 
gnbre sombra del cielo, daban sn peculiar sublimidad 
al espectaculo. De cuando en cuando calmaba un 
poco el viento, y podian verse las nubes negras que 
pasaban volando sobre el precipicio, y desde abajo 
podian tocar a los torrentes y desatarlos de su seno 
tenebroso. Pareclame que vela a Dios indignado, 
abriendo otra vez sobre el mundo criminal las cata- 
ratas del cielo. 



102 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Hasta iina larga distancia de las cataratas esta la 
superficie del agua cubierta de espuma, que, con su 
extraordinaria consistencia, mas bien que de rlo, le da. 
el aspecto de un campo cubierto de nieve agitada por 
las tempestades invariables. Me pesaba apartarme 
de aquel lugar, y antes de retirarme volvl al borde de 
la catarata americana: la estuve contemplando nn 
rato; y al irme, apenas me aparte de la piedra en qne 
habla estado parado, la vl desprenderse y rodar al 
abismo con solo el leve impnlso que al levantarse le 
dieron mis pies, j Aquella piedra sob re la cual ha- 
blame creldo seguro algunos segundos antes, estaba 
ya donde no volverlan a hollarla pies kumanos! 

Jose Ma. Heredia 


Don Jose Maria Heredia nacio en Santiago de Cuba el 
31 de Diciembre de 1803. Fud uno de los mejores poetas 
liricos de America. La mas celebrada de sns obras es el canto 
al Niagara. 

Apenas es conocida en el mundo literario la precedente des- 
cripcidn, que ofrece la particularidad de referirse al mismo 
asunto que inspiro a Heredia el famoso canto, y de baber sido 
escrita probablemente en los mismos dias en que compuso los 
versos, y bajo la misma impresidn de animo. 

Aunque esta descripcion forma parte de una carta escrita 
por Heredia a un amigo suyo residente en Inglaterra, y sin 
pensar siquiera en que habla de ser conocida publicamente, 
tiene pasajes que superan a los del canto, en la viveza descrip- 
tiva y en la claridad de la expresion. 



EL HURACAN 


103 


El siguiente canto, en el que se describe con gran vigor y 
elocuencia un huracan de los que azotan de tiempo en tiempo 
las Antillas, es tambien una de las obras mas notables del 
mismo autor. 


EL HURACAN 

Huracan, huracan, venir te siento, 

Y en tu soplo abrasado 
Respiro entusiasmado 

Del Senor de los aires el aliento. 

En las alas del viento suspendido 
Yedle rodar por el espacio inmenso, 

Silencioso, tremendo, irresistible 
En su curso veloz. La tierra en calma 
Siniestra, misteriosa, 

Contempla con pavor su faz terrible. 

I A1 toro no mirais ? El suelo escarban 
De insoportable ardor sus pies beridos; 

La frente poderosa levantando, 

Y en la bincbada nariz fuego aspirando, 
Llama la tempestad con sus bramidos. 

j Que nubes ! \ que furor! El sol, temblando, 
Vela en triste vapor su faz gloriosa, 

Y su disco nublado solo vierte 
Luz funebre j sombrla, 



104 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 



EL NAUFRAGIO 















EL HURACAN 


105 


Que no es noche ni dla . . . 
j Pavoroso color, velo de rnuerte ! 

Los pajarillos tiemblan y se esconden 
A1 acercarse el huracan bramando, 

Y en los lejanos montes retumbando 

Le oyen los bosqnes y a sn voz responden. 

Llega ya . . . £ No le veis ? \ Cual desen vuelve 
Su manto aterrador y majestnoso! . . . 
j Gigante de los aires, te saludo! . . . 

En fiera confusion el viento agita 
Las orlas de su parda vestidura . . . 

\ Yed . . . en el horizonte 
Los brazos rapidlsimos enarca, 

Y con ellos abarca 

Cuanto alcanzo a mirar de monte a monte! 

j Obscuridad universal! . . . j Su soplo 
Levanta en torbellinos 
El polvo de los campos agitado! . . . 

En las nubes retumba despenado 
El carro del Senor, y de sus ruedas 
Brota el rayo veloz, se precipita, 

Hiere y aterra al suelo, 

Y su livida luz inunda el cielo. 

j Que rumor ! j Es la lluvia ! Desatada 
Cae a torrentes, obscurece el mundo, 

Y todo es confusion, horror prof undo. 

Cielo, nubes, colinas, caro bosque, 



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LIBRO CUARTO DE LECTURA 


l Do estais ? ... Os busco en vano : 
Desaparecisteis ... La tormenta umbrla 
En los aires revuelve un oceano 
Qne todo lo sepnlta . . . 

A1 fin, mundo fatal, nos separamos: 

El huracan y yo solos estamos. 

j Sublime tempestad ! j como en tn seno, 

De tu solemne inspiracion henchido, 

A1 mundo yil y miserable olvido, 

Y alzo la frente de delicias lleno! 

I Do esta el alma cobarde 

Que teme tu rugir? . . . Yo en tl me elevo 
A1 trono del Senor: oigo en las nubes 
El eco de su voz; siento a la tierra 
Escucharle y temblar. Ferviente lloro 
Desciende por mis palidas mejillas, 

Y su alta majestad tremulo adoro. 

Jose Maria Heredia 


EL QATO Y LA ZORRA 


U N dla un gato se encontro con una zorra en un 
bosque. 

— Buenos dias, mi querida senora zorra; i como 
esta Ud. de salud, y como van sus negocios en estos 
tiempos tan caros ? 

La zorra, llena de orgullo, miro al gato de hito en 



EL GATO Y LA ZORRA 


107 


hito, y por algun tiempo no supo qne contestarle. A1 
fin le dijo: 

— j Oh ! miserable lamedor de mostachos, gatazo 
viejo y gris, hambriento comedor de ratones i en que 
piensas para atreverte as! a presentarte ante mis ojos, 
y dirigirme preguntas respecto al estado de mis nego- 
cios ? i Que has aprendido tu, y cnantas tretas co- 
noces ? 

— Yo no conozco mas qne nna sola treta,—con- 
testo el gato modestamente. 

— I Y se puede saber en qne consiste ? 

— Pnes, os la dire. Cnando los perros me persi- 
gnen, doy nn salto y me subo a nn arbol, salvandome 
as! del peligro. 

— I Y nada mas ? — exclamo la zorra. —Pnes yo soy 
un maestro consnmado en lo tocante a tretas, y sobre 
todo y ante todo me sobra la astncia; pero te tengo 
lastima, pobre gato; vente conmigo, y te ensenare a 
enganar a los bombres y a los perros. 

En ese momento se aparecio nn cazador precedido 
de cnatro sabnesos. 

El gato se snbio ligeramente a nn arbol, y se sento 
en nna de las ramas mas altas cnyo espeso follaje le 
ocnlto completamente. 

— j Senora zorra, dese Ud. prisa en valerse de sns 
tretas ! j Por Dios, dese Ud. prisa! 

Pero ya nno de los sabnesos babla cogido a la zorra 
por la nuca y la snjetaba firmemente. 



108 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


— ] Ay, senora zorra!—le grito el gato.—Vuestras 
multiples tretas no os han valido de mucho en esta 
ocasion. Si bubierais conocido una sola igual a la 
mla; no babriais perdido tan pronto vuestra yida. 

For J. y W. Grimm 


EL COMBATE DE DIEGO PEREZ 

E STABA fondeado en el puerto de Santiago de 
Cuba un navio armado y tripulado que mandaba 
Diego Perez, de Sevilla, cuando entro un corsario 
trances de no mdnos fuerza. A1 punto reconociendose 
por enemigos se embistieron con gran ardor y aferra- 
dos pelearon basta que la nocbe los obligo a suspender 
el combate. Cesado que bubo, ambos capitanes se 
enviaron mensajeros con recados muy politicos acom- 
panados de presentes de vino, frutas y conservas. 
Convidados con estas muestras de caballerosa genero- 
sidad y esfuerzo a no ceder ni en valor ni en corte- 
sla, convinieron entre si renovar el combate al dia 
siguiente y continuarlo basta que uno de los dos que- 
dase vencido, prometiendo ambos no bostilizarse 
durante la nocbe, ni bacer uso de la artilleria, sino 
solamente de las lanzas y espadas. 

Tan fieles en su palabra como en su proposito aguar- 
daron ambos el nuevo dia, y al romper el alba volvieron 
a la pelea con igual valor, sin cesar basta que el 



EL COMBATE DE DIEGO PEREZ 


109 



y se ofrecian para curar las heridas las medicinas que 
cada uno tenia. 

As! estuvieron cuatro dlas, cuando el trances, viendo 
que babla perdido mucha gente y que su contrario le 
llevaba ventaja, decay6 de animo y juzgo prudente 
ponerse en salvo, y sin que se diesen cuenta los del 


bambre y el cansancio los rendla, y despues de baber 
comido y reposado se iban con mas furia el uno contra 
el otro, basta el caer del sol. Entonces, puestas a un 
lado las armas, se visitaban y regalaban amistosamente 


EL COMBATE DE DIEGO PEREZ 














110 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


navlo de Perez alzo anclas y a favor de las sombras 
de la noche se hizo al mar, sin que su contrario, que 
salio tras el al dla siguiente, hubiese logrado alcan- 
zarlo ni completar un trinnfo que ya contaba por 
seguro. 

Este raro y notable combate, que muestra claramente 
que clase de hombres eran los primeros conquistadores, 
ocurrio a mediados de Mayo de 1538. 

Pedro Jose Guiteras 


EL PROGRESO 

AvANZA-veloclsima la audaz locomotora 
Cruzando la llanura en alas del vapor, 

Rompiendo la montana con furia destructora, 

La selva atravesando con ruido atronador. 

j Avanza, y a su paso las fieras se estremecen, 
Los bosques se separan y se retira el mar; 

A su mandato altivo los montes obedecen, 

Que obstaculos no puede en su carrera hallar! 

j Miradla ! Es del Progreso la maquina divina, 
Que arrastra en sus wagones la libre humanidad; 
Que siempre adelantando sin descansar camina 
A su estacion postrera, la hermosa Libertad! 

La Prensa es su caldera, que vlvida enrojece 
La llama esplendorosa de la inmortal Razon; 



ENANOS Y GIGANTES 


111 


Bajo su ferrea planta el mundo se estremece, 
Gutenberg, Volta y Fulton sus maquinistas son. 

j Avanza libertando los pueblos oprimidos, 
Avanza derramando virtud e ilustracion, 

Dejando los tiranos burlados y vencidos, 

Pisando la ignorante brutal supersticion ! 

Avanza, y a su paso el campo de bat alia 
Se trueca en fertil tierra de paz y bendicion; 
Igual al amo fiero el triste esclavo se halla, 

Y todos son hermanos y todos libres son. 

j Ay, triste del que intente la rapida carrera 
De la pujante maquina un punto contener! 
j Ay de el! j Su rueda fulgida a polvo redujera 
Al que el convoy sagrado quisiera detener! 

j Avanza, avanza rapida, veloz locomotora ; 
Avanza presurosa, avanza sin temor ; 

Te anima del Progreso la idea salvadora, 

La libertad te espera, te impulsa el Creador! 

Manuel de la Eevilla 


ENANOS Y GIGANTES 


E L pals de Liliput, que esta habitado por unos 
hombres tan pequenos que entre nosotros pasa- 
rlan por enanos, confina por el Norte con el de los 
Atletas, que son unos verdaderos gigantes. El pri- 



112 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


mero, annqne de reducida extension y con un 
terreno y clima poco benignos, se encontraba en nn 
estado floreciento y prospero, debido a qne sus 
moradores cultivaban desde liacla muchos anos todos 
los ramos de la ciencia, y esta, qne no es ingrata 
con qnien bien la qniere, habia facilitado a los lili- 
pntienses los medios para pros- 
perar en la agricnltnra, la 
industria y el comercio. Todo 
lo contrario ocurrla a los atletas, 
pues alia consideraban todo es- 
tndio 6 trabajo como completa- 
mente snperflno, y confiaban en 
la fuerza bruta como el unico 
medio de alcanzarlo todo en el 
mnndo. Mientras los liliputien- 
ses labraban la tierra segun los 
ultimos adelantos, y obtenlan 
por este medio de ella dos y aun 
tres cosechas de los frutos mas 
exqnisitos, los atletas apenas si 
se cuidaban de ella, estando en- 
comendado su cultivo a las mujeres y a los ninos, 
qne, como seres debiles y sin instrnccion, tenlan 
necesariamente qne hacerlo mal. As! es qne, a 
pesar de las ventajas del snelo y del clima, nna 
mala cosecha era todo lo qne se obtenla al ano. En 
tanto qne los jovenes lilipntienses no tenlan otro 




ENANOS Y GIGANTES 


113 


afan ni otra mira que el estudio para llegar a ser 
sabios, los del pals de los atletas solo se dedicaban 
a los ejercicios corporales, pues, como os he dicho 
antes, a la fnerza bruta confiaban todos sus exitos. 
Reinaba en el el temible Tragabuches, el cual reunla 
a su bravura indomita una musculatura que envidia- 
ban todos sus subditos. Su caracter era en extremo 
violento y pendenciero, y tenia tambien la desgracia de 
ser envidioso de la fortuna de los demas. 

En Liliput reinaba por aquel entonces el famoso 
Tito, quien no solo pasaba por ser el mas sabio de to¬ 
dos los de su pals, sino que tambien se desvelaba por 
hacer la felicidad de todos sus vasallos. 

Un dla en que S. M. Tragabuches se levanto de 
peor humor que de ordinario, tuvo la ocurrencia de 
marchar al pals de sus vecinos, donde con cualquier 
pretexto les declararia la guerra y, venciendolos facil- 
mente, les impondrla una fuerte contribution, que ven- 
drla a animar algo las exhaustas areas de su tesoro. 
Pronto hallo el pretexto, y, sin mas acompanamiento 
que su fiel secretario, emprendio el camino de la capi¬ 
tal de Liliput. 

Sorprendido, aunque no muy agradablemente, quedo 
el rey Tito cuando le anunciaron en su palacio la vi- 
sita de Tragabuches; sin embargo, fiel a sus costum- 
bres de hospitalidad y cortesla, dio ordenes para que 
fuese introducido en el gran salon de recepciones, con 
todo el ceremonial que su alta jerarquia reclamaba. 



114 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Pronto se vieron frente a frente los dos monarcas, 
y una sonrisa de triunfo mal disimulada se dibujo en 
elrostro de Tragabuches al notar la pequenez y debi- 
lidad de Tito, al qne ya consideraba como sn rival. 

Verificados los salndos que marcaba la etiqueta, el 
rey Tito se expreso as! : 

— Feliz me considero al tener el honor de recibir 
en mi palacio al insigne Tragabuches, y esta felicidad 
sera aun mayor si, despues de expresados sus deseos, 
me fuese dable satisfacerlos completa y rapidamente. 

— Nada mas facil para tl, ni nada mas justo que el 
objeto de mi peticion. Amante como soy de la justi- 
cia, lo que vengo a reclamar esta fundado en mi in- 
discutible derecho. 

As! se expreso Tragabuches, queriendo disimular 
con bellas palabras sus ambiciosos designos. 

— Habla, pues,— dijo Tito,—y sepamos que es ello. 

— Has de saber, — repuso Tragabuchos, — que, re- 
volviendo antiguos cronicones, he llegado a averiguar 
que hace muchos anos fueron robadas a mi abuelo por 
uno de tus antecesores las famosas botas de nueve le- 
guas, que eran propiedad exclusiva de mi egregia fa- 
milia; y fundado en este legltimo derecho, vengo a 
reclamarte su devolucion. 

El asombro mas grande se pinto en el rostro de 
Tito al escuchar tal pretension, pues las botas citadas 
hablan sido recogidas como botln de guerra por uno 
de sus abuelos, y, como tal, se guardaban en el Museo 



ENANOS Y GIGANTES 


115 


Nacional. Inutil de todo punto fue que as! se lo ma- 
nifestara a Tragabuches, tratando de hacer ver lo in- 
justo de su pretension, pues este, montado en colera, 
amenazo a Tito con los horrores de una guerra si no 
se accedla inmediatamente a su exigencia. Entonces 
Tito, que conocla los grandes males y calamidades 
que a su pueblo originarla una guerra con sus veci- 
nos, cedio, dando sus ordenes para que le fueran en- 
tregadas a Tragabuches las botas de nueve leguas. 

Llamabanse asi estas botas porque, con ellas pues- 
tas, cualquiera podia andar a razon de nueve leguas 
por hora. 

Apenas le fueron devueltas, cuando Tragabuches, 
que se habla envalentonado con tan facil victoria, 
atribuida por el al miedo que inspiraba a los lilipu- 
tienses, hablo de la siguiente manera: 

— No creas, Tito, que al entregarme las botas has 
hecho todo lo que debias, y que yo me encuentro sa- 
tisfecho. El carecer de tan preciosas prendas ha ori- 
ginado grandes perdidas a mi reino en el numero de 
anos que han estado en tu poder, y estas perdidas, 
concienzudamenta evaluadas, ascienden nada menos 
que a mil millones, cuya cantidad espero me satisfa- 
gas antes de que transcurran tres dlas. 

Tito se irrito bastante al escuchar tal pretension, 
pero supo dominar su colera y medito, buscando el 
medio de rehuirla sin exponer por eso a su pueblo a 
las contingencias de la guerra. 



116 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Pronto encontro el medio, y lo expuso a Tragabu- 
ches en los signientes terminos : 

— En verdad, creo qne las perdidas experimentadas 
por tn reino con la carencia de las botas asciendan a 
esa cantidad; pero como nosotros estimamos qne su 
salida de nuestro territorio tambien nos causa enor- 
mes perjuicios, nos hallamos en un caso semejante. 
Para resolver este conflicto, no encnentro mas qne un 
medio, y este medio es qne nosotros dos hagamos una 
apuesta, y el qne saiga vencido en ella sera el qne 
pagne al otro los mil millones discntidos. 

Esta proposicion hizo bnen efecto en el animo de 
Tragabuches, pnes pronto reflexiono qne en nna 
apnesta entre ambos soberanos facil le serla a el 
obtener la victoria. Asi es qne acepto, pero con la 
condicion de ser el qnien marcara los pnntos de la 
apnesta. 

Conforme con esto Tito, no tardo Tragabuches en 
decir: 

—Pues bien; ya qne a la suerte lo fias, y qne 
qnieres medir tn poder con el mlo, he aqni mis con- 
diciones: Tu has de gritar mas fnerte qne yo; has de 
romper algo mas resistente qne lo qne yo rompa; y, 
por ultimo, has de correr mas velozmente qne yo. Si 
te conviene la apnesta me someto desde luego a las 
condiciones del pago si yo perdiese. 

Aceptadas por el rey Tito, las condiciones, se acordo 
qne al dla signiente se verificarlan las prnebas. 



ENANOS Y GIGANTES 


117 


Aquella noclie Tito, al encontrarse solo en su ca- 
mara, sintio miedo por las consecuencias de su de- 
safio; pues si por acaso perdia, su pueblo se verla 
obligado a pagar una suma muy crecida, que casi le 
arruinarla. Entonces, y para fortalecer su animo, 
acudio a su amable kada, la Ciencia, a la que confio 
el cuidado de su salvacion en aquel dificil trance. 

A la hora senalada del dia siguiente, se presentaron 
los dos reyes en el gran salon de palacio, el cual, as! 
como todas las habitaciones, estaba lleno de multitud 
de cortesanos, ansiosos de presenciar el desaflo. En 
la gran plaza del palacio, una muchedumbre inmensa 
aguardaba tambien con impaciencia por conocer los 
resultados. 

Dio principio la apuesta, saliendo el primero Traga- 
buches. Acercose a una ventana, y distinguiendo desde 
all! una poblacion que estaba a dos leguas, pregunto 
cual era el nombre de su Gobernador. Se lo dijeron ? 
y entonces, con grandes voces, ordeno desde alii al 
gobernador que, tomando un ligero caballo, se pre- 
sentase inmediatamente en palacio. Transcurrido el 
tiempo necesario, se vio al gobernador apearse a la 
puerta del palacio y presentarse ante S. M. Estaba, 
pues, probado que Tragabuches se habia hecho oir a 
aquella gran distancia. 

Entonces Tito pregunto a Tragabuches a que dis¬ 
tancia estaba su palacio; y como este le contestara 
que a doscientas leguas, le dijo: 



118 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


•—Pues bien, voy a llamar a S.M. la Reina, tu es- 
posa, para decirle que me vaya contando los millones 
que me has de pagar. 

Y diciendo esto, se acerco a un pequeno aparato en 
forma de pupitre que habla en la pared, y que no era 
utra cosa que un telefono; hizo sonar un timbre, 
aplicandose las pequenas bocinas a los oidos, y se le 
vio sostener una conversacion. Tragabuches fruncla 
el entrecejo y empezaba a encolerizarse, pues creia 
estar siendo objeto de una burla. Pero su asombro 
fue grande cuando, invitado por Tito, se acerco al 
oido uno de los auditores, y percibio claramente la 
voz de su esposa, que decia que estaba conforme, y 
daba las ordenes al tesorero general. El despecho 
mas profundo se apodero del gigante al verse vencido 
en la primera prueba: mas no lo manifesto, esperando 
que saldrla vencedor en las que aun faltaban. 

Pasaron desde luego a la segunda, y Tragabuches 
se dirigio a la plaza de palacio, en donde se levantaba 
un soberbio obelisco, y lo derribo en pedazos de una 
sola punada. No parecio sorprenderse por ello el rey 
Tito, y cuando estuvo otra vez en palacio, llevo a 
Tragabuches a una ventana, y mostrandole una mon- 
tana que alzaba su inmensa mole muy cerca de la 
ciudad, le dijo que iba a hacerla saltar en pedazos. 
No bien hubo dicho esto, y mientras una sonrisa de 
duda aparecia en el rostro de Tragabuches, llegose 
Tito a una mesa, y apoyando un dedo sobre un pe- 



ENANOS Y GIGANTES 


119 


queno boton, se oyo inmediatamente un formidable 
estruendo, viendose yolar, becba trizas, la gran 
montana. 

Humillado y furioso, Tragabuches pretexto que se 
habla lastimado el pecbo al gritar, y que se habla 
hecho dano en la mano al romper el obelisco, y pidio 
que se aplazase para el dla siguiente la ultima prueba : 
cosa que as! se con vino. 

Ya repuesto y tranquilo, aunque con bastante des- 
confianza, aparecio al dla siguiente Tragabuches en 
el Palacio, llevando bajo el brazo las botas de nueve 
leguas. Propuso al rey Tito que la ultima prueba 
fuese ver quien llegaba antes a las orillas del Lago 
Azul, distante de la ciudad ciento ochenta leguas. 
Aceptada por este la partida, pusieronse en llnea, y 
dada la senal, desaparecio Tragabuches en el hori- 
zonte a los primeros pasos. Entonces Tito se diri- 
gio a un tunel de all! proximo, donde le aguardaba 
un wagon, en el que se introdujo. No habla trans- 
currido mucho tiempo cuando la puertecita del wagon 
volvio a abrirse y Tito se encontro en las orillas del 
Lago Azul, donde la buena hada de la Ciencia le 
ofrecla la mano para bajar. 

—Aun tienes que esperar diez y seis minutos, hasta 
que llegue Tragabuches, — dljole ella;—ya ves como 
te he cumplido mis promesas, y como no hay tiempo 
mejor empleado que el que a ml se dedica. Yo tend! 
y electrice los hilos del telefono que te ha permitido 



120 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


hablar con la esposa de tn rival; yo carge de dinamita 
los senos de la montana para qne esta estallase, y co- 
loque bajo tu mano la cbispa electrica que determino 
la explosion; y yo, por ultimo, be formado ese tunel, 
que te ba facilitado la llegada a este sitio, siguiendo 
una linea recta y aprovecbando la fuerza y la velocidad 
del aire comprimido. Ten siempre presente que, 
siguiendo por el camino emprendido del estudio y el 
trabajo, me tendras en todas ocasiones pronta a acudir 
en tu auxilio. 

Dicbo esto, desaparecio, sin dar tiempo a que el 
rey Tito le diese gracias con toda la efusion de su 
alma. Aun tuvo tiempo Tito de fumar un cigarrillo 
antes de que llegase Tragabucbes, el cual quedo sor- 
prendido al encontrarle alll. 

Juntos regresaron al palacio, en donde se despi- 
dieron, despues de pagar Tragabucbes los mil mi- 
llones, y de protestar su ferviente adhesion bacia un 
bombre dotado de tan maravilloso poder, ante el cual 
eran inutiles los alardes de la fuerza. 

Desde entonces vivieron en paz los dos reinos, sin 
que por un momento se les ocurriera a los gigantes 
pensar en ir a molestar a sus vecinos los liliputienses. 

Este cuento demuestra a los ninos que, aplicandose 
al estudio, venceran siempre las mayores dificultades 
de la vida, y como el rey Tito seran dignos del respeto 
y la consideracion de sus semejantes. 



LA FUGA DE LA TORTOLA 


121 


# LA FUGA DE LA TORTOLA 

ORTOLA mia ! Sin estar presa, 
hecha a mi cama y hecha a mi 
mesa, 

a un beso ahora y otro despues, 
l por que te has ido ? i Que fuga 
es esa, 

cimarronzuela de rojos pies ? 

I Yer hojas verdes solo te incita? 

£ El fresco arroyo tu pico invita ? 

I Te llama el aire que susurro ? 
j Ay de mi tortola, mi tortolita, 
que al monte ha ido y alia quedo! 

Oye mi ruego, que el miedo exhala. 

I De que te sirve batir el ala, 
si te amenazan con muerte igual 
la astuta liga, la ardiente bala, 
y el cauto jubo del manigual f 
Pero jay! Tu fuga ya me acredita 
que ansias ser libre, pasion bendita 
que aunque la lloro la apruebo yo. 
j Ay de mi tortola, mi tortolita, 
que al monte ha ido y alia quedo! 

Si ya no vuelves, i a quien conflo 
mi amor oculto, mi desvario, 



122 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


mis ilusiones que vierten miel, 
cuando me quede mirando al rlo, 
y a la alta Inna que brilla en el ? 
Inconsolable, triste y marchita 
me ire muriendo, pnes en mi cnita 
mi confidenta me abandono. 
j Ay de mi tortola, mi tortolita, 
que al monte ha ido y alia quedo! 


Jose Jacinto Milanas 


LA ESCRITURA 



A humanidad ha necesitado siempre, desde su 


I 1 infancia, comnnicar su pensamiento, ya de indi- 
viduo a individuo, de colectividad a colectividad, y de 
nna a otra epoca. 

La comunicacion mas directa del pensamiento es el 
lenguaje; mlmico primero, onomatopeyico despues, 
y, por ultimo, en sonidos articulados 6 sea en palabras. 
Apenas pronunciada la palabra, muere, y su recuerdo 
se borra muy pronto de la memoria. 

Antes de perpetuar la palabra, los primitivos hom- 
bres sintieron la necesidad de perpetuar grandes ideas, 
comunes a todos y superiores al orden natural de la 
vida; por ejemplo, el sentimiento religioso y el culto 
a los muertos. De aqul esos toscos monumentos, an- 
teriores a toda civilizacion, construidos con piedras 6 



LA ESCRITURA 


123 


arboles; los liuesos tambien sirvieron para este fin, y 
asi vemos en la edad prehistorica gravar en los col- 
millos del renglfero la imagen de estos animales teni- 
dos por dioses. Tanto estos dibujos como aqnellos 
monumentos, son representaciones de ideas, 
es decir, escritura. 

Del monumento, los liombres pasaron al 
jerogllfico, que es la idea en accion e ima- 
gen directa de lo que se qnisiera expresar; 
en Egipto, Fenicia, Asiria y Persia alcanzo 
el gerogllfico gran perfeccion, 
y fue el lenguaje escrito de 
dichos pueblos. Escribir era 
entonces dibujar. 

El papel que usa- 
ron Babilonia y 
China consistla en 
ladrillos cocidos y 
en delgadas laminas 
de pizarra, en los 
que escribieron, su-ii 
cesivamente, con 
piedras puntiagu- 
das y cinceles. 

Despues de la pizarra se lamino el plomo, y como 
este apenas si sobrevivla al escritor, se sustituyd con 
el hierro y el cobre; la pluma, a su vez, se convirtio 
en un buril con honores de punal. Pendolista bubo 



LIBRO DE LA EDAD MEDIA HECHO A MANO 







124 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


que, con la misma pluma que escribia, mataba a sus 
enemigos. 

La escritura en tablillas de madera fne nn progreso 
en la historia de la humanidad. Moises escribio en 
ellas el Decalogo (de donde procede el nombre de Ta¬ 
blets de la Ley), y los romanos, en tablas cnbiertas de 
cera escribieron su Derecko. 

A nuevo papel, nuevas plurnas, y el estilo (peqneno 
pnnzon de plata, oro, hierro 6 cnerno), desterro al 

buril. 

Por esta epoca 
empezaron a utili- 
zarse como papel las 
pieles y entranas de 
algnnos animales, 
imperfectamente 
trabajadas; de tal 
tablillas y buril rnodo, qne nna bi- 

blioteca hubiera parecido una lenera 6 nn almacen 
de comestibles. 

La necesidad del libro se iba imponiendo, y nn 
esplritu poetico, sin duda, imagine hacer un libro de 
cada arbol, escribiendo en sns kojas. 

La palma datifera, denominada aun por la ciencia 
palmer a phenix, sirvio para dicko objeto, y los griegos 
llamaron letras fenicias a los caracteres escritos en 
aquellas por los egipcios. Tambien se dio a las kojas 
de esas palmeras el nombre de hojas santas, por 







LA ESCRITURA 


125 


haber servido para los libros religiosos, como en la 
India, donde el libro sagrado de los Vedas. 

Algunos anos despues se bizo papel del liber , del 
abedul, del olmo y del tilo: de ahi el origen de la 
palabra libro. 

La poesla mas antigua que se conserva de la raza 
teutonica se titula Birkengesang , que significa Cantos 
del abedid , por haberse utilizado la corteza de este ar- 
bol para escribirla. 

Viviendo Alejandro Magno aparecio por vez pri- 
mera la palabra papel, por haberse utilizado con dicho 
objeto la planta Papyrus , y esta materia facilito mu¬ 
ch la propagacion de los libros. 

Tiempo hacla ya que de la pulpa 6 celula del 
papyrus venlan fabricando los antiguos egipcios velas 
para sus barcos, vestidos, colchones, sogas y calzado; 
cuando se descubrio el papel, esta planta se elevo a un 
precio tan considerable que un faraon aseguraba que 
con su producto mantenia a todos sus ejercitos. 

A consecuencia de una guerra entre Ptolomeo II y 
Eumenes, rey de Pergamo (200 anos antes de J. C.), 
aquel prohibio el comercio del papyrus con este mo- 
narca, quien, en vista de la escasez que habla en su 
reino de tal materia, mando trabajar cuidadosamente 
las pieles de todos los animales, a cuya acertada me- 
dida debe su origen el pergamino , que se empleo hasta 
el fin de la Edad Media. 

El papel de Egipto empezo a decaer en el siglo XII. 



126 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


A los arabes se debe el invento j la propagation en 
Europa del papel de algodon, casi seme j ante al mo- 
derno. 

Preparabase con la bebra de dicha planta, batien- 
dola basta hacer de ella una masa; sin embargo, 
resnltaba tan blando j quebradizo, que solo podia 
escribirse en el con pincel. 

No bubo papel consistente j de buenas cualidades 
basta el ano de 1270, en qne se empleo el canamo j 
el lino en sn fabricacion. 

En 1390 se construyo el primer molino de papel, 
siendo Espana la primera nacion que se aprovecbo de 
este invento. 

En America, esta bistoria ofrece una singular va¬ 
riant e. 

Los indigenas del Peru (en la epoca del descubri- 
miento) se vallan de un medio tan original como 
extrano ; escribian baciendo nudos en un baz de cuer- 
das de diferentes colores cada una. La cuerda de 
color rojo significaba la guerra; la amarilla el oro; 
la blanca, plata; la verde, legumbres j otros pro- 
ductos vejetales; el azul claro, el cielo; el azul mas 
obscuro, el mar. Con los nudos parece que se indi- 
caba el orden cronologico en que iban sucediendo las 
cosas notables que apuntaban en aquel extrano libro 
de memorias. 


Dr. Zorrecilla 



LA PALMA 


127 



LA PALMA 

Como la condor que su nido arropa 
Bajo del ala, con materno mimo, 

As! la palma bajo el ancha copa 
Nntre a su pecho provido el racimo, 
Que en frutos rico cuelgase j acopa 
Del poderoso vastago al arrimo, 
Brindando al par, del seno generoso, 
Grata la pulpa j el licor sabroso* 






128 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Ya la penca marchita se desgaja, 

Cual pluma de im penacho desprendida, 

Y con sordo rumor al suelo baja 
Arrastrando la yagua en su calda, 

Hoja inmensa, que el yiento desencaja 
Del arrimo y sosten que la dio vida, 

Y a los pies del indlgena, eu ofrenda, 

La regala por techo a su yiyieuda. 

j Arbol geutil! j Egregio soberauo 
De la flora del tropico fecunda, 

De que uu dios tutelar cou frauca mauo 
El yirgen suelo de mi patria inunda! 
j Noble palmera, que al feliz iudiauo 
De doues mil benefica circunda, 

Mas rica y bella y abundante eu sayia 
Que el arbol beudecido de la Arabia ! 

j Emblema del vigor exuberaute 
De im mundo joven, de graudezas lleuo, 

Que dadiyoso esparce y abundante 
Las primicias copiosas de su seuo; 

Vegetal obelisco^ que gigante 
De la mauo de Dios bajo al terreno, 

Y eu la corona que a las uubes lauza 
Marca una edad y ofrece una esperauza! 

Jos^; Gf. Padilla 



LA PALMA DE COCO 


129 


LA PALHA DE COCO 

U NA de las faltas menos excusables en el kom- 
bre, es el no reconocer las liberalidades de la 
Providencia Divina sino forzado por la necesidad. 
Prodiga la natnraleza en presentar beneficios al 
kombre, Ye despreciados sus dones por este; y sin em¬ 
bargo, continua derramando bienes de su inagotable 
tesoro. La palma de coco es un ejemplo manifiesto 
de esta indiferencia en el kombre, pues siendo la mas 
util produccion en el reino vegetal, se ve casi por to- 
das partes abandonada. 

La palma de coco en America y Africa crece regu- 
larmente kasta obtener de cuarenta a sesenta pies de 
alto, pero en Ceilan su altura comun es de sesenta a 
ockenta pies ; su grosor, sin embargo, rara vez es mas 
de vara y cuarta en circunferencia, y rara vez m^nos 
de una tercia en diametro. La ralz es una masa de 
fibras muy fuertes, flexibles, no mas gruesas que j uncos 
de India, y exparcidas en todas direcciones, unas en 
direccion horizontal y otras entrandose en la tierra a 
gran profundidad. No tiene ramas, sino kojas en la 
copa, de cuatro a cinco varas de largo y una vara de 
ancko, en figura de plumas. Las kojas en el centro, 
que son las mas nuevas, estan rectas ; las inmediatas, 
que son de mayor edad, estan korizontales; y las mas 
vie j as, que son las de afuera, estan inclinadas hacia 



130 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


abajo. El tronco es derecho, formando una pequena 
curva en la parte alta, desnudo, con solo algunas pe- 
quenas prominencias causadas por las hojas caldas. 
Los cocos estan colgando de la copa en racimos de 
quince a veinte, y cada palma bien crecida da cocos 
cada dos 6 tres meses, produciendo hasta cien cocos 
anualmente. 

Se obtiene la palma plantando el coco cuando ha 
madurado; en primer lugar se separan los me j ores y 
se dejan al aire por diez 6 doce dlas, 6 se dejan colga- 
dos del arbol hasta que ha comenzado la vegetacion, 
y luego se plantan en hileras cubriendolos con tierra, 
no enteramente, sino dejando descubierta la punta 
donde tiene los agujeros. La planta se desarrolla en 
tres meses ; a los cinco tiene ya media vara de alto, 
con tres 6 cuatro hojitas. A esta edad se trasplantan 
en agujeros, dos tercias de hondo; por abajo de un 
ancho suficiente para enterrar el coco, mas por arriba 
tienen tres cuartas en diametro, a fin de que reciban 
mas humedad. El mejor tiempo para esta siembra es 
la estacion de las lluvias. 

Aunque la palma crece mejor en terreno arenoso, 
no padece detrimento en los mas esteriles, ni necesita 
mas cultivo ni cuidado que una buena cerca para im- 
pedir que entre el ganado y se coma las hojas tiernas, 
a las que es extremadamente aficionado. A los cinco 
anos no necesita de proteccion estando sus hojas 
fuera del alcance de las bestias. Las palmas cerca 



*LA ORACION DE LINCOLN 


131 


de la mar y en terreno arenoso principian a florecer a 
los cuatro anos, pero en terreno duro 6 malo, y en 
situaciones elevadas, no florecen hasta los siete anos. 
A los doce meses despues de florecer, principian a dar 
fruto, y continvian as! hasta los sesenta anos, cuando 
comienzan a decaer y cesan de producir fruto, pero su 
tronco entonces es de mucho provecho. 


LA ORACION DE LINCOLN 

E1ST GETTYSBURG 
(Noviembre 19 de 1863) 

O CHENTA y siete anos hace que nuestros padres 
levantaron en este continente una nueva nacion, 
concebida en la libertad, y dedicada a perpetuar la de- 
claracion de la igualdad del bombre. El resultado 
de la guerra civil, que abora nos conturba, habra de 
probarnos si esta nacion 6 cualquiera otra as! conce¬ 
bida y a tal objeto dedicada puede durar sobre la 
tierra. 

Reunidos estamos en uno de los grandes campos de 
batalla de la guerra. Hemos venido a dedicar una 
parte de este campo de batalla para tumba de aquellos 
que aqul dieron su vida para perpetuar la de la nacion. 
Es natural y justo que eso hagamos. 

Lo que no podremos bacer es consagrar y santificar 
este campo. Los valientes, vivos y muertos, que aqul 



132 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


combatieron, lo consagraron de tal modo que nada de 
grande y santo podrian anadirle ni quitarle nuestras 
bendiciones. 

Por bueno y grande que fuese lo que aqui dijeramos, 
apenas lo notarla el mundo ni lo recordarla por mu- 
cho tiempo; pero nunca podra olvidar lo que ellos 
hicieron en este sitio. 

A los que aun vivimos nos cumple dedicarnos a 
completar la obra tan noblemente avanzada por los 
que aqui combatieron. Nos toca dar fin a la gran la¬ 
bor de redimir la patria. Inspirandonos en el ejemplo 
heroico de los que aqui murieron, searnos desde boy 
mas devotos de la causa a la cual consagraron ellos to- 
da su devocion. Probemos resueltamente que los que 
aqui murieron no murieron en vano ; que esta nacion, 
bajo el amparo de Dios ? tendra su renacimiento en la 
libertad, y que no f altara nunca en la tierra un gobierno 
del pueblo, por el pueblo y para el pueblo. 


ABRAHAM LINCOLN 


F UE el decimosexto Presidente de los Estados 
Unidos. Su historia es uno de los mas altos 
ejemplos de lo que puede una voluntad firme y bien 
dirigida. 

Nacio en un monte de Kentucky, el ano de 1809. 
Era hijo de un lenador ignorante y pobre, y el mismo 



ABRAHAM LINCOLN 


133 


ejercio este oficio en sus primeros anos. Carecla de 
medios para asistir a la escuela, y aprendio a leer y 
escribir casi por si mismo en su propia choza, durante 
las horas de descanso. A fuerza de las mayores dili- 
gencias y privaciones, 
y despues de haber 
sido sucesivamente 
barquero, agricultor, 
mozo de tienda, sol- 
dado y administrador 
de correos de una pe- 
quena poblacion, se 
graduo de abogado en 
1837. 

Despues desempend 
varias veces el cargo 
de Represent ante en 
la Legislatura de Illi¬ 
nois, fue miembro del 
Congreso de los Esta- 
dos Unidos, se le eli- 
gio Presidente de la 
Republica en I860, y 
en 1865 fue reelegido 
para este supremo cargo. Siendo el Presidente surgio 
la formidable lucha de los Estados del Sur contra los 
del Norte, sobre si debla 6 no abolirse la esclavitud. 
Lincoln se puso resueltamente al lado de la libertad 



LINCOLN DANDO LIBERTAD AL 
ESCLAVO AFRICANO 













134 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


y de la justicia desde el principio de la contienda, y 
arrostro con serenidad los peligros de la guerra, des¬ 
pues de baber hecho todo lo posible para evitarla. 

Durante la saugrieuta lucba publico Lincoln su 
proclama de redencion para todos los esclavos de los 
Estados Unidos. Despues de terminada la guerra, y 
cnando la nacion le liabla elegido por segunda vez 
para la Presidencia, fue asesinado por un esclavista 
vengativo y fanatico ? en la nocbe del 14 de Abril de 


1865. 


Era de alta estatura, de facciones varoniles y ener- 
gicas ; era elocnente y pensador, estaba dotado de un 
caracter noble y sano, y de nna extraordinaria firme- 
za de voluntad. 

Se le conceptua como nna de las figuras mas bonra- 
das y generosas de la bistoria del Nuevo Mundo 

HEROISriO AMERICANO 

EX LA ABOLICIOX DE LA ESCLAVITUD 

OS Estados Unidos ban invocado el Dios de la 



I 1 libertad; ban aceptado la gnerra como un gran 
castigo por el pecado nacional de la esclavitud; ban 
bablado a los duenos de esclavos en el sublime lengnaje 
de los antignos profetas; se ban desposeido de sns 
bienes para romper sns ergastulas; ban dado su pnra 
sangre sajona, su blanca piel por la dignidad y por la 



HEROISMO AMERICANO 


135 


libertad de aquellos negros, menos est.imados que los pe- 
rros ; han ensangrentado el Misisipl; han cubierto de 
ruinas las llanuras y las montanas de Virginia; han 
inmolado en la cruzada de la dignidad y de la igual- 
dad hnmanas un millon de hombres que, las madres 
americanas, inclinadas las frentes sobre el Evangelio, 
han visto morir en la tierra, pero renacer en el cielo; 
y sobre las ruinas de Richmond, entre el choque de 
dos mundos, se han derretido las cadenas de tres 
millones de esclavos y se ha levantado, como el epllogo 
de un gran poema, que esta aguardando el genio de 
Homero aumentado por el genio del Dante, rejuvene- 
cidos ambos por la savia del Nuevo Mundo; se ha 
levantado como epilogo de este poema el sacrificio de 
Lincoln, de ese segundo Cristo de los negros. 

Emilio Castelar 


Copien los alumnos en la pizarra las palabras o frases del 
parrafo de Castelar que no hubiesen comprendido bien, ya por 
su significacion histdrica y por su alusion a sucesos lejanos, o 
bien por hallarse empleadas en sentido figurado. Despues 
que el maestro se las haya explicado, procuren expresar las 
ideas que se les ocurran acerca del hecho mismo a que se 
refiere el gran orador. 

Puede tambidn el maestro aprovechar esta ocasion para 
tratar brevemente de la esclavitud, sus consecuencias y su abo- 
licion, y aun para informar acerca de Lincoln y Castelar. 



136 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


EMILIO CASTELAR 

Nacio en la ciudad de Cadiz (Espana) el dia 8 de Noviem- 
bre de 1832. Curso la segunda ensenanza en el Instituto de 
Alicante, y se graduo de Doctor en Filosoffa y Letras en la 
Universidad Central de Madrid, de la que fue mas tarde Cate- 
dratico de Historia. 

Fue un orador de por- 
tentosa elocuencia, un 
gran artista de la pa- 
labra. 

Fue periodista, tri- 
buno, historiador, nove- 
lista; cultivo con ex- 
traordinario brillo casi 
todos los generos litera- 
rios en prosa, y dejo en 
todos el sello de su ins- 
piracion gigante y de su 
verbo inmortal. 

A1 proclamarse la Re- 
publica en Espana, en 
Febrero de 1873, fue 
Ministro de Estado. En 
6 de Septiembre del 
mismo ano fue Presidente del Poder Ejecutivo. 

Entre todos los historiadores latinos del Siglo xix, Caste- 
lar fue el que ha comprendido mejor y ensalzado con mas elo¬ 
cuencia la democracia americana y los grandes estadistas del 
Nuevo Mundo. 

Fallecio en 25 de Mayo de 1899. 






EL FABRICANTE DE DIAMANTES 


137 




EL FABRICANTE DE DIAMANTES 

[ENGO un amigo que se consagra a la 
Quimica. Una tarde me dijo : 

— Conozco a un anciano muy sa¬ 
bio, que se ha retirado a una pequena 
casa de las afueras de la poblacion para 
hacer experimentos acerca de la cristalizacion de 
los diamantes y otras piedras preciosas. i Quieres que 
le visitemos ? 

Acepte la invitacion, no sin cierto escrupulo, por- 
que las riquezas excesivas me inspiran terror. 

Mientras marchabamos, mi amigo me dio algunos 
detalles acerca de la fabricacion de las piedras pre¬ 
ciosas. Los sabios se ocupan en este asunto hace 
largo tiempo, y son muchas las tentativas que se ban 
realizado para obtener diamantes artificiales. A1 fin 
se sabe de un modo positivo que el diamante no es 
mas que carbon, y sobre este producto se han dirigido 
los experimentos; pero los cristales que se han obte- 
nido son negros y pequenos, y su costo es tan grande 
que hasta ahora la experiencia ha sido considerada 
como mera curiosidad cientlfica. 

Llegamos a la casa del sabio. Mi amigo me advir- 
tio que al sabio no le gustaban las visitas, y que 
probablemente nos recibirla .con despego, pues yo era 
ajeno a estos estudios y recelarla de ml. 




138 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


El quimico nos abrio la pnerta. 

Era un yiejecillo pobremente vestido, y su rostro 
no ofrecla nada de particular. Parecla imposible que 
un hombre seme j ante pudiese tener talento. Acogio 
a mi amigo afectuosamente, pero observe que me 
miraba con desconfianza, a pesar de los elogios que 
de ml le hizo mi companero. Nos guio al traves de 
un jardin bastante mal cuidado. En el fondo estaba 
su laboratorio, que era una casucha ruinosa. El sabio 
habla hecho derribar todos los tabiques, para formar 
una sola habitacion espaciosa y elevada. Tenia all! 
una multitud de aparatos de forma caprichosa, cuyo 
uso me era desconocido, y por todo mobiliario un 
banco y una mesa de madera. En esa extrana habi¬ 
tacion me esperaba un deslumbramiento inconcebible. 
A lo largo de las paredes y en el suelo, habla grandes 
canastos vie j os, llenos hasta los bordes de piedras pre- 
ciosas de enormes tamanos. En cada cesto habla una 
clase diferente de piedras. Los rubles, las amatistas, 
las esmeraldas, los zafiros, las turquesas, los opalos, 
los diamantes negros, amarillos y rosados, estaban 
amontonados en los rincones como carretadas de pie¬ 
dras a la orilla de los caminos, y brillaban con esplen- 
dor vivlsimo, iluminando la sala con su centelleo 
irresistible. Me parecla que habla all! millones de 
ojos de hadas que se relan en la sombra, a flor de 
tierra. En ningun cuento de Las Mil y una Noches 
se da idea de un tesoro tan inmenso. 



EL FABRICANTE DE DIAMANTES 


139 


No pude contener un grito de admiracion. 

— i Que riqueza ! exclame. j Hay aqui lo bastante 
para comprar el mundo ! 

El anciano se encogio de hombros, mirandome con 
aire de profunda compasion. 

— Cada nno de estos montones me cuesta solo al- 
gunas pesetas ; por consiguiente, valen muy poco, — 
me dijo con voz grave. — Podrla esparcirlos como 
grava y apisonar con ellos mi jardin, sin arruinarme. 

Despues, dirigiendose a mi amigo, le dijo, cogiendo 
punados de piedras y dejandolas caer a modo de cas- 
cada: 

— Fijese usted en estos rubies. Son de un tamano 
superior a los mas grandes que se conocen. Las es- 
meraldas me re suit an demasiado puras; en las natu- 
rales se encuentra siempre alguna mancha, y no quiero 
que las mias sean me j ores . . . Pero estoy muy ape- 
nado por no haber podido fabricar todavla los dia- 
mantes blancos. No descanso en esta tarea, y si el 
6xito corona mis esfuerzos, podre morir feliz. 

— Entonces, — dije, — sera usted el kombre mas 
rico de la tierra. 

— No tal, contesto; me limitare a publicar un 
libro en que de cuenta de mis experimentos y de la 
manera de practicarlos. Con esto perderan su valor 
actual las piedras preciosas, y el mundo perdera con 
ello. 

— Pero ^teme usted que le roben ? Veo que ha 



140 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


puesto usted en la puerta y las ventanas gruesos barro- 
tes de hierro; lo hace usted, sin duda, para impedir 
un asalto. 

—Es verdad, tengo miedo algunas veces,— mur- 
muro; —miedo de que los imbeciles me maten antes de 
que pneda descubrir el diamante bianco. . . . Esos pe- 
druscos que manana careceran de valor, excitan hoy la 
codicia de mis herederos. A estos es a quienes temo; 
saben que, quitandome la vida, sepultarian conmigo 
los secretos de mi fabricacion, y aprovecharlan as! 
todo el valor ficticio de este falso tesoro. 

Y el anciano quedo pensativo. Nos habla hecho 
sentar encima de los montones de diamantes, y el 
tenia la mano izquierda escondida en el cesto de 
rubies, y con la derecha dejaba caer maquinalmente 
punados de gruesas esmeraldas, de igual modo que 
los ninos hacen correr la arena entre sus dedos. 

— j Cuan necia es la humanidad! —anadio. — Todo 
esto es menos que la tierra, y los placeres que con 
ello se consiguen, menos que humo, fuerza perdida. . . . 
j Ah, jovencillo ! — continuo, si fuese tan tonto como 
otros, podrla divertirme mas que Sardanapalo y Bal- 
tasar, 6 ser el monarca mas poderoso de la tierra; 
pero todo eso es vanidad y locura. 

Oyendo al anciano experimentaba extrana fascina- 
cion. La pedrerla me deslumbraba con sus luces rojas, 
verdes, amarillas, violaceas, rosadas, azules. Habla 
cerrado con fuerza las manos: en la izquierda tenia 



LA PLANTA DEL ALGODON 


141 


un punado de rubies, y en la derecha otro de esmeral- 
das. Y ^ a que mentir? experimentaba un deseo ir¬ 
resistible de ocultar aquella carga en mis bolsillos. 
Pero vencio a mi codicia el sentimiento de mi konra- 
dez; deje las piedras y hul sin volver la cabeza atras, 
sintiendo sobre ml la compasiva mirada del sabio. 
Entonces desperte. Todo kabla sido un sueno, y re- 
cordandole pense que acaso no este lejano el dla en 
que kaya de realizarse. La ciencia convierte en 
kechos todos los prodigios. 

La riqueza que nadie puede destruir ni mermar, es 
la buena educacion, la ciencia y el amor al trabajo. 


LA PLANTA DEL ALGODON 


M OSTKANDO su rico don 
Como una rosa de nieve, 
Del aire al soplo se mueve 
La planta del algodon. 

Hila y teje, nina mia, 

Su suave y nltida estopa, 

Que de ella se kace la ropa 
Que te cubre y te atavla. 

Despues, cuando el tiempo alado 
Rompa el traje que koy te pones, 



142 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


De sus rasgados girones 
Se hara un papel delicado. 

As! nacio, de un fragmento 
De pobre y rasgada tela, 

El libro que alia en la escuela 
Da luz a tu pensamiento. 

; Gloria a la preciosa planta 

Y al trabajo que redime ! 

j Gloria al papel do se imprime 
De Dios la palabra santa ! 

j Gloria al immortal Colon 

Y a su tierra americana, 

En donde crece lozana 
La planta del algodon ! 


ROBERTO BRUCE 

R OBERTO BRUCE querla ser Rey de Escocia 
(1314), y varias otras personas tambien deseaban 
reinar. No puede haber mas que un solo Rey al mismo 
tiempo en un pals, de suerte que los amigos de esas 
personas se lanzaron a los combates y a la matanza. 

Mientras esto sucedla, Roberto Bruce se vio a me- 
nudo obligado a ocultarse ; a veces en los bosques, y 
a veces en humildes chozas, pues sus enemigos hablan 
resuelto matarle tan pronto como le encontrasen. 



ROBERTO BRUCE 


143 



Una vez qne se ballaba en nna de esas cbozas, ten- 
dido sobre nn monton de paja, empezo a temer qne 
nunca llegarla a ser rey, y a sentirse abatido por no 
poder lograr sn objeto. 

Justamente cnando el desaliento se apoderaba as! 
de sn animo, al alzar la vista bacia las vigas vio nna 
arana que trataba de alcanzar el tecbo. 

La arana cayo inmediatamente al suelo; trato 
otra vez de ascender, y volvio a caer. Hizo lo mismo 
repetidas veces, j, por ultimo, consignio llegar al 
tecbo. 

Bruce se admiro de la perseverancia del animalito, 
y acabo por convencerse de que si a un ser tan pequeno 
le era dado repetir las pruebas con tan buen exito, el, 
Bruce, siendo un bombre, bien podrla, merced a sus 
propios esfuerzos, llegar a ser Rey de Escocia. 















144 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Inmediatamente salio de su escondrijo, se puso a 
la cabeza de sus partidarios, y fue al fin proclamado 
Rey de Escocia. 

Elisa Robbins 

Observaciones ilustradas con otros recuerdos analogos, que 
tanto abundan en la historia de la liumanidad, para dar a los 
ninos una idea del poder de la voluntad y la perseverancia, 
puestas al servicio de nobles propositos. 

Refran : . Querer es poder. 


LOS PREMIOS DE LA EMPERATRJZ 

I A emperatriz Sofia 

Cuatro veces al ano repartla 
En pnblica sesion dos medallones^ 

Cada cnal de valor de cien doblones, 
Premio del colegial y colegiala 
Qne eran en los examenes jnzgados 
En grado superior aventajados. 
Yestiditos de gala ? 

Y de cnriosa multitud cercados, 
Entraban juntos en la rica sala, 

Donde, al son de trompetas y atabales, 
A veces con la joy a reciblan 
Otros diversos dones 
De las prodigas manos imperiales ; 

Al paso qne en algnnas ocasiones 



LOS PREMIOS DE LA EMPERATRIZ 


145 


Corridos nino y nina se velan 

A1 recibir, delante 

De aquel numeroslsimo concurso, 

Dadiva tan chocante, 

Que la plebe y la corte, sin recurso, 
Burlabanse con dura pertinacia 
De los dos angelitos : verbi gracia. 

Benito y Valentina, 

Chicos de doce Abriles, 

El docto en la gramatica latina, 

Y kabil ella en labores femeniles, 

Fueron los dos electos 

Por la junta de escuelas competente 
Como pareja igual, sobresaliente, 

Como alumnos perfectos 
De latln j costura.* Lindamente. 

Pero es el caso que en palacio habla 
Un pajarito azul, que los defectos 
De los ninos de escuela descubria; 

Y el pajaro maldito 

Conto a la Emperatriz . . . j Que picardia! 
Yo, vamos, el pescuezo le torciera. — 
Conto de Valentina y de Benito 
La corta friolera 

De que el era un lloron y ella una fiera. 

Ya llego el dla de funcion prescrito. 

La senorita, pues, y el senorito 



146 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Preparanse de prisa y van despacio 
(Porque mejor los miren) a palacio. 

Su Majestad, al cuello 

Les pone, al son del atabal sonoro, 

Los codiciados medallones de oro; 

Y despues (aqul es ello) 

Dice a Benito as!: — Cierta avecilla 
Que os atisba las faltas y las pilla, 

Te acusa de marica y apocado; 

Por lo cual, que te compren he mandado 
Ese cumplido chal y esa mantilla: 

Pontelos de contado. 

Y usted, — dijo a la nina, — que es persona 
Del sexo debil y de clase fina; 

Pero que audaz y discola y gritona, 

En vez de Valentina , 

Merece que le llamen Valentona , 

Sepa que por sus rusticas hombradas, 

Le va a plantar aqul mi camarera 
Un par de charreteras encarnadas 

Y una gorra de pelo granadera. 

Pues 6 renuncian a su ser y nombre, 

6 han de tener por cualidad primera 
Dulzura la mujer, valor el hombre. 

Juan E. Hartzenbusch 



EL TIESTO ROTO 


147 


EL TIESTO ROTO 


U N angelito del cielo bajo un dla a la tierra a 
jugar con un nino que era muy bueno, y le 

decla : 

— Cuando un nino se muere, un angel baja a la 
tierra, coge el nino muerto en sus brazos, abre las 
hermosas alas, que Dios da a todos los angeles, recorre 
todos los lugares que el nino ba preferido, y hace un 
gran ramillete de flores. Esas flores las lie van los dos 
a Dios, para que el las baga reflorecer alia arriba mas 
bermosas que en la tierra. Coloca Dios las flores 
sobre su corazon, y en las que prefiere deposita un beso 
para que sean felices los padres y los amiguitos de los 
ninos buenos. 

Luego angeles se van volando por encima de los 
lugares en que este ba jugado, y recorren bermosos 
jardines sembrados de brillantes y perfumadas flores. 

Cierto dia en que se murio un nino, el angel le 
pregunto: 

—I De que flores llevaremos para plantar en el cielo ? 
No lejos de ellos babla un rosal magnlfico; pero 
una mano malvada babla roto el tallo, de modo que 
las ramas, cargadas de botones, colgaban y se secaban, 
faltas de savia y de vida. 

— j Pobre rosal! — dijo el nino; — cogele, que en 
el cielo, junto a Dios, florecera de nuevo. 



148 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


El angel cogio el rosal. Abrazo al nino, que en- 
treabrio los ojos, cogieron otras muchas fores, todas 
muy bonitas, y entre ellas un tallo de las llamadas 
diente de leon, tan desdenadas por algunos, y una 
mata de pensamientos silvestres. 

— Ya tenemos bastantes fores, — dijo el nino. 

Y el angel bizo nna senal de asentimiento, pero no 
yolaron bacia el cielo. 

Acercabase poco a poco la bora en qne la tierra se 
cnbre de sombras y el sol se ocnlta ; por todas partes 
reinaba el silencio mas profundo; pasaban por encima 
de nna cindad y de una calle pequena, obscnra y es- 
trecba, en la qne babla un monton de pajas viejas, de 
cenizas y barreduras. Eran los restos de nna mu- 
danza de casa; los platos rotos, los pedazos de estatuas 
de yeso esparcidos aca y alia, y los andrajos regados 
por el suelo, ofreclan nn aspecto poco agradable. 

El angel mostro al nino, en medio de estos restos, 
los de un tiesto de fores; nn poco de tierra se babla 
separado de el y cubrla algnnas raices de una for 
silvestre, marcbita y arrojada b la basnra. 

— Llevemosla, — dijo el angel; — por el camino te 
dire por qne. 

Se elevaron por el aire, y el angel dijo al nino: 

— En esa calle sombrla, estrecba y malsana, vivla 
en una babitacion bumilde un pobre mucbacbo en- 
fermo. Desde pequenito estaba en la cama; cuando 
se encontraba mejor, daba algunos paseos por la salita 



EL TIESTO ROTO 


149 


con ayuda de unas muletas, y esto era todo lo que 
podia liacer. En verano los rayos del sol alumbraban 
de vez en cuando aquella miserable morada, y entonces 
el mnchacho se calentaba al sol, miraba circular la 
sangre roja por sus dedos delgados y diafanos, y 
decla: 

— Hoy, a Dios gracias, he podido salir. 

No conocla el magnlfico verdor de los bosques mas 
que por una rama de encina que el hi jo de un vecino 
bondadoso le habla dado. Conservaba esta rama en- 
cima de su cabecera, y le parecla que de este rnodo 
descansaba bajo los grandes arboles, que le calentaba 
el sol de los mas hermosos dias de primavera, teniendo 
por musica el canto delicioso de mil pintados paja- 
rillos. 

Un dla del mes de Abril, el hi jo del vecino le llevo 
algunas flores del campo, de las cuales una, por casua- 
lidad, conservaba las raices. Plantola en un tiesto, 
que coloco luego en la ventana, cerca de su cama. 
Sembrada por una mano carinosa, pronto retono, pro- 
duciendo cada ano nuevas y hermosas flores. Era este 
el jardln de aquel pobre nino, y el unico tesoro que 
posela sobre la tierra; lo regaba, lo cultivaba cuida- 
dosamente y lo colocaba todos los dlas de manera que 
no perdiese uno solo de los pocos rayos de sol que 
penetraban al trav^s de los cristales de su alcoba. 
As! se desarollaba y embellecla la flor con tan sollcitos 
cuidados; florecla para el, para el derramaba sus per- 



150 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


fumes y por el estaba orgullosa. Cuando Dios creyo 
llegado el momento de llevar a la gloria al pobre nino, 
este se inclino hacia el tiesto y miro la dor antes de 
subir al cielo. Hace boy un aiio que el nino esta con 
Dios, y bace un ano tambien que la dor, olvidada en 
la ventana, se ba secado. Las gentes de la casa, al 
mudarse, la han tirado a la calle, y esta pobre dor 
marcbita que bemos recogido en nuestro ramillete, ba 
causado al angel que la cuidaba mas alegria que la 
dor mas bermosa del jardln de una reina. 

— Y i como sabes eso ? — pregunto el nino. 

— Lo s6,— repuso el angel, — porque era yo ese 
mucbacbo enfermo que andaba con muletas. Reco- 
nozco perfectamente mi dor. 

Abrio el nino todo lo que pudo los ojos, y mir6 el 
rostro iluminado y magnldco del angel. En aquel 
momento entraron en el cielo del Senor, donde la 
alegria y la felicidad son eternas. 

Cuando Dios bubo estrecbado al nino contra su 
corazon, le dio alas como al otro angel, y cogidos 
ambos por la mano, volaron juntos. Dios apreto 
sobre su pecbo todas las dores que babian llevado; 
beso a las predilectas y a la pobre dor marcbita de 
los campos, y las doto a todas de voz para que cantaran 
con los angeles que vuelan alrededor de el, for- 
mando circulos basta el indnito. Cantaban todos, 
grandes y pequenos; el buen nino convertido en angel, 
y la pobre dor de los campos que babla sido arrojada 



EL CULTO DEL ABUELO 


151 


marchita cantaba tambien, y sus canticos eran como 
bendiciones del cielo para que los ninos buenos fuesen 
felices eternamente. 


EL CULTO DEL ABUELO 

S ENORONA pequenita, 

Mi hechicera Margarita, 
Yen aqul; 

Mlrame, i no estas oyendo 
Que en la sala estan diciendo 
Que te pareces ami? 

Y i en que sera ? Son tus ojos 
Dos luceros, y tus rojos 
Labios son 

Frescos, lucientes y puros 
Como los guindos maduros 
Del otono en la estacion. 

I Sera en la color ? Tu tienes 
De armino y seda las sienes; 
Rubia es 

Tu abundosa cabellera, 

Tus manos como de cera 
Y diminutos tus pies. 

I Sera en el caracter ? Serio, 
Triste y lleno de misterio 
Siempre estoy, 



152 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Y tu amable y halagiiena 

Y carinosa y risuena 

En tu inocencia eres hoy. 

I En que pues nos parecemos ? 
En los rostros no tenemos 
Nada igual; 

Y en las almas, j que ironla! 
Junto a la tuya es la mla 
El carbon junto al cristal. 

Pero hay algo que guardamos 
Los dos y que alimentamos 
Al vivir; 

Es un amor, es un culto, 

En nuestras almas oculto, 

Que no puedo describir. 

Mi padre, digo, tu abuelo 
A quien Dios tenga en el cielo, 
En tl vio 

Un reflejo de aquel nino, 

Que al ser padre, con carino 
A su lado te llevo. 

Se gozaba en contemplarte 

Y recordaba al mirarte 

Cada vez, 

Las dichas encantadoras 
Que tuvo en todas las boras 
Fugaces de mi ninez. 



EL CULTO DEL ABUELO 


153 


Y exclamaba : —; Pobrecita ! 

Tan buena mi Margarita, 

j Que placer! 

Y mirandote perplejo, 

Murmur aba: — j estoy tau vie jo 
Que uo la vere crecer ! 

Y se murio. Si te viera 
Tau crecida i que dijera ? 

De tl eu pos 
Andar agil lo verla; 
l No recuerdas hija mla, 

Cuaudo Ibais juntos los dos ? 

i Juntos Oriente y Ocaso ! 

El marchaba paso a paso 
Tras de tl . . . 

Y tu lanzabas un grito: 

— j Corre, alcanzame, abuelito, 

Mas aprisa . . . mas ... as!! 

Me parece que lo escucko; 
l Te acuerdas ? i Lo quieres mucko ? 
I Es fiel 

Tu memoria y no lo olvida ? 

I Cada nocke, kija querida, 

Le pides a Dios por el ? 

Mucko los dos lo queremos 

Y en esto nos parecemos, 

l No es verdad ? 



154 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Iguales somos en eso, 

Muy iguales . . . dame un beso 
Que suene en la eternidad. 

Santo beso que no acaba, 

Como aquellos que le daba; 

Llegue a Dios 

Nuestro llanto y nuestro duelo 
Para llorar por tu abuelo 
Somos iguales los dos. 

Repltele a tus hermanos 
Los nobles consejos sanos 
Que le ol; 

Y lloralo en todas veces, 

Que al llorarlo te pareces, 

Te pareces mucho a ml. 

Juan de Dios Peza 


NINOS PRECOCES 

C UANDO un nino, por su aplicacion y excepcio- 
nales condiciones, logra hacerse superior a los de 
su edad ? el vulgo de todos colores, desde el mas dora¬ 
do al mas descolorido, para demostrar su admira- 
cion, suele lanzar la misma frase : — Este niiio vivira 
poco. 

Afortunadamente no es asl, ya que desde remotas 



NINOS PRECOCES 


155 


edades los kombres mas eminentes de cada epoca han 
sido desde sus primeros anos el asombro de sus seme- 
j antes. 

-El mas prodigioso de los ninos fue Pico de Mirandola. 
Diez anos contaba cuando era considerado como uno 
de los primeros poetas y oradores de su tiempo. A los 
veintitres, publico en Roma una memoria con novecien- 
tas proposiciones, demostrando en ellas todo lo qne le 
es dable saber al bomb re. Las teorlas que expuso 
fueron apasionadamente combatidas por sus contrarios; 
pero con tal elocuencia las defendio su autor, que ni 
una sola lograron eclipsarle. 

Ciceron posela una inteligencia tan f eliz y asombrosa, 
que los padres de sus condiscipulos acudian a la escuela 
con el solo objeto de oirle explicar su leccion. 

Los grandes autores dramaticos Lope de Vega y 
Calderon, compusieron sus primeras obras a la edad de 
trece anos. 

Ariosto, ilustre poeta italiano, a los ocbo anos repre- 
sentaba, con sus bermanos y sus amigos, comedias 
caseras escritas por el; siendo algunas de forma y es- 
tilo tan amenos que eran el encanto de cuantos asis- 
tlan a la representacion. 

Es fama que el Tasso bablaba correctamente a los 
seis meses, a los tres anos estudiaba la gramatica, a los 
cuatro empezaba sus estudios clasicos, y a los siete es- 
cribla el latln y bablaba el griego. 

Miguel Beer, bermano del inmortal Meyerbeer, tra- 



156 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 



dujo a los diez anos una de las mas dificiles obras 
clasicas italianas. 

Beethoven, Cherubini y Piccini compusieron sus 
primeras sonatas y estndios a los diez anos. 


MENDELSSOHN CON SU HERMANA 

Mendelssohn contaba catorce anos cnando hizo ejecu- 
tar nna sinfonia snya en un concierto de Berlin. 

Rameau andaba apenas cnando sus pequenas manos 
haclan maravillas en el clavicordio. 

Miguel Angel, que fue gran escultor, pintor sublime, 
arquitecto unico, poeta y matematico, a los doce anos 
tenia completada su educaeion; nada le faltaba que 
aprender, y su opinion y sus consejos valian tanto 




NINOS PRECOCES 


157 


como los del mas envejecido maestro. A los seis anos 
modelo su primera estatua, que enterro, al terminarla, 
en lugar ignorado. Felizmente, al practicarse unas 
excavaciones, fue descubierta la ignorada joya, que ha 
sido reconocida como una de las obras maestras salidas 
del cincel de su sublime autor. 

Bernini modelo a los ocho anos una cabeza en mar- 
mol, de una perfeccion correctisima. Deseando el 
papa Paulo V. conocer al prodigioso nino, le llamd a 
su presencia, preguntandole si sabrla copiar a la pluma 
un modelo del natural. 

— I Cual desea Yuestra Santidad?—pregunto el 
nino, y el papa, sonriendo, le contesto : 

— I Te parece que sabrlas copiar cuantos se te pre- 
sentasen ? 

— Hare el que Yuestra Santidad me mande,— 
replied Bernini. 

— Entonces dibuja la cabeza de San Pablo. 

El nino tomo la pluma, y en presencia del pontlfice 
dibujo la cabeza que le hablan ordenado, con acabada 
perfeccion. 

Galileo, el ilustre astronomo que tan cruelmente 
fue tratado por asegurar, como Copernico, que la 
tierra giraba alrededor del sol, a los diez anos construla 
maquinas que eran el asombro de sus contemporaneos. 

Bentham, celebre publicista ingles, lela a los tres 
anos la historia de Inglaterra, y a los siete habla tra- 
ducido el Telemaco de Fenelon. 



158 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Haller, insigne sabio aleman, que fue anatomico, 
quimico, poeta, botanico y filosofo, a los cuatro anos 
explicaba a los criados de su casa los mas notables 
pasajes de la Sagrada Escritura. A los nueve ingreso 



GALILEO 


en las escuelas superiores, pronunciando en griego su 
discnrso de entrada ; j a los catorce habla compuesto 
infinidad de poemas, comedias j tragedias. 

Innumerables han sido los ninos que ban admirado 
por su precocidad. El saber j la inteligencia no ma- 
tan: lo que hace desgraciados a los hombres y a los 
pueblos es la anemia intelectual. 



HIMNO AL TRABAJO 


159 


HinNO AL TRABAJO 

CORO 

Trabajemos, trabajemos, 

No hay a tregua en la labor ; 
Trabajemos, trabajemos, 

Que el trabajo es ley de Dios. 

No te detengasdale sin reposo 
Lnz a la mente y a la mano accion; 

Qne es el trabajo la oracion del fuerte, 

Y el pensamiento nos acerca a Dios. 

CORO 

Trabajemos, trabajemos, etc. 

No se hicieron las manos para el oeio 
Ni es el cerebro maquina pueril; 

El trabajo y el or den te haran libre, 

Y el estndio te hara dneno de tl. 

CORO 

Trabajemos, Trabajemos, etc. 

Trabaja para todos, qne Dios mismo 
Esta noble virtud nos bizo amar; 
j Gloria a Dios' en el cielo, y en la tierra 
Amor ? trabajo, estudio y libertad! 

CORO 

Trabajemos, trabajemos, etc. 




160 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


LA MANZANA DE NEWTON 

U NA tarde de estlo, hallabase 
el sabio ingles tomando el 
fresco a la sombra de un corpu- 
lento manzano. La soledad qne 
all! se disfrutaba y la placidez de la luna convidaban 
ala meditation. Newton admiraba el hermoso pano¬ 
rama que se extendla a su vista; pero ? por la concen¬ 
tration de sn mirada, echabase de ver qne meditaba. 

De pronto nn incidente sencilllsimo le distrajo de 
sus reflexiones: una rafaga de aire paso rozando las 
manzanas, e 7 instantaneamente, nna de las hermosas 
frutas desprendiose de su rama y fue a dar contra la 
cabeza del sabio. 

Nnestro hombre tomo la fruta entre sus manos, 
sugiriendole su vista la siguiente reflexion: — 

Una manzana no piensa ni discurre : si se ha des- 
prendido de su rama no ha sido porque ella lo haya 
as! dispuesto. La fuerza que la ha hecho caer proviene 
de alguna parte. Ademas la manzana ha caldo hacia 
la tierra : i porque no ha ido hacia arriba, 6 en direc¬ 
tion horizontal ? Cuanto se desprende de lo alto cae 
a la tierra como esta hermosa fruta: luego existira 
alguna ley de atraccion que lo empuja hacia aquella. 
Puede considerarse como seguro que la tierra atrae y 
sujeta a cuantos objetos y seres la rodean. 




LA MANZANA DE NEWTON 


161 


El sabio recordo entonces que los cuerpos que estan 
en contacto se unen de tal modo que es imposible a 
veces separarlos. Se acordo asimismo de que, cuando 
se eckan pedazos de corcho en una palangana de agua, 
los corchos se unen entre si 6 van aproximandose a la 
orilla liasta tocarla; y penso que no solo la tierra 
ejerce atraccion sobre cuanto la rodea, sino que tam- 
bien los demas cuerpos se atraen mutuamente. 

Una gota de agua despren- 
dida de las nubes 6 de alguna 
manga de riego cae siempre a 
la tierra en direccion verti¬ 
cal ; pero si la gota chorrea 
en alguna hoja 6 en alguna 
rama, tarda mucho mas 
tiempo en desprenderse, y cae 
atralda por la tierra, ya que, 
como cuerpo mayor, tiene 
mucha mas atraccion que el 
pequeno que la sujetaba. 

Puede observarse tambien que cuando un corclio 
puesto en el agua se va acercando a la orilla, anda 
mas deprisa cuanto mas se acerca a ella; lo que de- 
muestra que los cuerpos atraen mas cuanto mas corta 
es la distancia. No estan exentos los astros de esa 
ley de atraccion: cuando navegando se ve la luna 
encima de la cabeza, las aguas se levantan, y bajan 
cuando la luna se va ; siendo considerablemente mayor 










162 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


la altura de las aguas cuando el sol y la Inna se hallan 
juntos. Se atraen, pues, desde los diminutos granos 
de arena hasta los grandes mundos de los astros, 
aunque con fuerza distinta, segun el grandor y la dis- 
tancia. 

La atraccion se llama gravitacion universal cuando 
se ejerce entre la tierra, el sol, la luna y las estrellas; 
gravedad cuando se verifica entre la tierra y los cuer- 
pos proximos a su superficie; cohesion si tiene efecto 
entre pequenas partes del globo; y afinidad si las 
partes son de diferente especie. 

Como la tierra atrae los cuerpos con una fuerza 
relativa al tamano de ella, si fuera mas pequena los 
cuerpos que atrae pesarian menos. De manera que 
un objeto que en nuestro planeta pesase una arroba, 
en la luna, que es mucho mas pequena, apenas pesa- 
rla media libra. 

Desde el origen del mundo, millares de manzanas 
se hablan desprendido de los arboles, y nadie se habla 
preocupado por su calda: un dla quiso Dios que una 
manzana fuese a dar contra la cabeza de un hombre 
sabio, para que fructificase cual semilla echada en 
campo fecundo. 

As! Newton fue, en cierto modo, el elegido por la 
Providencia para revelar al mundo los maravillosos 
secretos que guardaba ocultos la madre Naturaleza. 

A. Ozores 



LOS DOS LADRONES 


163 


Rasgos biograficos de Newton, su influencia en los progresos 
de la fisica mecanica: algunas explieaciones rudimentarias 
de las leyes de atraccion, gravitacion y gravedad. 


LOS DOS LADRONES 

Alejandro. — jComo! ^Eres tu ese famoso ladron 
tracio, de cuyas hazanas me han hablado tanto ? 

El Caudillo. — Tracio y soldado soy. 

Alejandro. — \ Soldado ! j Un ladron, un saquea- 
dor, un asesino,. la plaga del pals ! Podrla honrar tn 
valor, pero tengo que aborrecer y castigar tus crl- 
menes. 

El Caudillo. —^Que bice yo de que tu puedas 
escandalizarte ? 

Alejandro. —^No has resistido a mi antoridad, 
alterado la paz y el orden publicos, y dedicado tn vida 
a perjudicar a las personas y a los bienes de mis va- 
sallos ? 

El Caudillo. — Soy tu cautivo. Me veo obligado 
a oir todo lo que quieras decirme, y a soportar todas 
las penas corporales que quieras imponerme. Pero 
mi alma no ba sido vencida; y si contesto a tus in- 
crepaciones, lo bare como un bombre libre. 

Alejandro. —Habla sin restriccion. Muy lejos 
estoy de valerme de mi poder para imponer silencio a 
aquellos con quienes me digno conversar. 



164 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


El Caudillo. — Entonces debo contestar atu pre- 
gunta con otra pregunta. i Que vida has llevado tu ? 

Alejandro. —La de nn heroe. Preguntale a la 
Fama, y ella te lo dira. Entre los valientes, he sido 
el mas yaliente; entre los soberanos, el mas noble, y 
entre los conquistadores el mas poderoso. 

El Caudillo. —QY no 
habla la Fama de mi tam- 
bien? ^Ha habido alguna 
vez un capitan mas intre- 
pido a la cabeza de nn grupo 
de soldados mas valerosos? 
I Ha habido alguna vez . . ? 
pero desprecio la jactancia. 
Tu mismo sabes que no he 
sido subyugado facilmente. 

Alejandro. — Sin em¬ 
bargo, no eres mas que un 
vil ladron. 

El Caudillo. — que 
es un conquistador? ^No 
has recorrido tu tambien 
la tierra como un genio 
malefico, marchitando los hermosos frutos de la paz y 
de la industria, saqueando, talando, matando, sin 
ley, sin justicia, simplemente para satisfacer un in- 
saciable deseo de dominar ? Todo lo que yo he hecho 
en un pequeno distrito con un centenar de partidarios, 



ALEJANDRO EL MAGNO 






LOS DOS LADRONES 


165 


tu, al frente de cien mil, se lo has liecho a naciones 
enteras. Si yo he despojado a algunos individuos, tu 
has arruinado reyes y principes. Si yo he incendiado 
algunas aldeas, tu has asolado los reinos y las ciu- 
dades mas florecientes del orbe. ^Cual es, pues, la 
diferencia ? Unicamente que tu como rey has podido 
ser un ladron mas poderoso que yo como simple capi- 
tan. 

Alejandro. —Pero cuando he quitado con mano 
de rey, tambien he dado con mano de rey. Si he 
destruido imperios, he fundado otros aun mayores. 
He protegido las artes, el comercio y la filosofia. 

El Caudillo. —Yo tambien he dado generosa- 
mente a los pobres lo que he arrebatado a los ricos. 
He establecido el orden y la disciplina entre los seres 
mas feroces de la humanidad, y he extendido un brazo 
protector sob re los oprimidos. Confieso que entiendo 
muy poco de esa Filosofia de que hablas; pero creo 
firmemente que ni tu ni yo podremos jamas pagar las 
penas debidas por la mitad del daho que le hemos 
hecho al mundo. 

Alejandro. — \ Yete ! Quitadle las cadenas y tra- 
tadle bien. j Yo, Alejandro, un ladron ! Quiero me- 
ditar. 

Dr. Atkin 


Yemos la paja en el ojo ajeno, y no la viga en el 
propio. 





166 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


APELES Y EL ZAPATERO 

Ante los ojos del concurso griego 
Puso Apeles un lienzo de su mano; 

Era la copia del pastor troyano, 

Causa fatal del memorable fuego. 

Con receloso afan y blando ruego 
Consulta a uno y otro ciudadano: 
Censura la sandalia un artesano, 

Y el divino pincel la enmienda luego. 

Henchido entonces de soberbia el necio 
Insiste con ridlculo aparato 
De falsa erudicion, y en tono recio 

Censuro lo mas bello del retrato; 

Pero Apeles volviose con desprecio 

Y dijo : “ Zapatero, a tu zapato.” 


A proposito de esta anecdota, y para explicar la alusion 
que en ella se hace al «Juicio de Paris,» puede dar el maestro 
a sus discipulos algunas noticias acerca de este episodio mito- 
ldgico, al que se atribuyd la famosa guerra de Troya, cantada 
por Homero y Yirgilio en epopeyas inmortales. 

Tambi^n se presta a explicaciones utiles la leccion moral 
contenida en la frase : Zapatero , a tu zapato . 




EL AMOR A LA NATURALEZA 


167 



EL AMOR 

A LA NATURALEZA 


D 1 


^ESDE muy anti- 
gno rindieron los 
hombres idolatrico culto a 
la Naturaleza, a la que 
dieron y siguen dando el 
dulce nombre de madre. 

Y es que, ademas de ser 
manifestacion esplendida 
y solemne del poder de 
Dios, la criatura humana, 
como todos los seres organi- 
cos, se desenvuelve y vive en 
el seno de la Naturaleza, se 
kalla sujeta a las mismas 
ieyes que a esta rigen, j de ella 
recibe beneficios sin cuento que 
nunca podra pagarle. 

La Naturaleza nos proporciona, 
en efecto, los medios necesarios para satis- 
facer el hambre j apagar la sed, y otros 
sin los cuales nos serla imposible 6 insoportable 
la vida ; a la vez que con su sublime grandeza, sus 
yariadas formas y sus abundosos productos, contribuye 
a enriquecer nuestras inteligencias y a eleyar nuestras 




168 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


almas, impregnandolas del aroma que exhala la be- 
lleza que palpita en toda la creacion natural. 

Observad, queridos ninos, con alguna atencion la 
Naturaleza, y la vereis ofreciendonos constante y so- 
llcitamente, cual madre carinosa, bienes en abundan- 
cia con que nos patentiza su amor. 

Su f ertil seno, de contlnuo puesto a nuestro servicio, 
no se cansa de producir con largueza cuanto necesita- 
mos y podemos apetecer. Desde las simientes con 
que elaboramos el pan de todos los dlas, hasta la 
plata, el oro y las piedras preciosas con que satisface- 
mos nuestras vanidades, todo nos lo proporciona con 
maternal solicitud. Con las piedras de sus canteras, 
con las maderas de sus bosques y con los metales de 
sus minas, construye el hombre sus viviendas, los 
coches y los ferrocarriles en que atraviesa la tierra, y 
los barcos con que surca los mares y va de un extremo 
a otro del mundo. Con los animales que pueblan la 
tierra, el agua y el aire, atendemos, a la vez que a 
nuestro recreo, a varias necesidades de la vida, prin- 
cipalmente a la de alimentarnos. 

Y no es esto solo lo que solicita el corazon del 
hombre en favor de la Naturaleza, penetrandolo de 
amor y respeto hacia ella. Por doquier que dirijais 
la mirada, encontrara vuestra alma motivos para 
goces puros y desinteresados, para los goces inefables 
que proporciona la contemplacion de la belleza que 
resplandece en todas las obras de la creacion natural. 



EL AMOR A LA NATURALEZA 


169 


Si es la Naturaleza, como todos los dlas se repite, 
un inmenso libro abierto constantemente a las mira- 
das del que quiere estudiar en sus grandiosas paginas, 
ricas por todo extremo en proveckosas ensenanzas, es, 
por otra parte, manantial perenne del que brotan a 
raudales maravillas infinitas y bellezas sin cuento, 
qne producen en quien las contempla las emociones 
mas pnras y deleitables. Desde el microscopico infu- 
sorio, que se pierde en los senos oscnros y misteriosos 
del mundo de lo infinitamente pequeno, kasta el sol 
inmenso, qne es como antorcka eterna qne alumbra el 
imperio sin limites de lo infinitamente grande, lo bello 
y lo portentoso, lo sublime, y lo sorprendente, se tocan 
y se confnnden, ofreciendo a nnestra contemplacion 
los mas variados y bellos espectaculos que imaginar 
pudiera la mas rica y exnberante fantasia. De aqul 
qne sea la Natnraleza como la fnente primera a qne 
acude el bomb re ankeloso de contemplar y realizar la 
belleza. 

Esto constitnye, en gran parte, la base del amor 
qne los kombres de todos los tiempos y lugares ban 
profesado y profesan a la Naturaleza, a la que todo 
nino bien sentido debe rendir amoroso cnlto, maxime 
cnando contemplandola y amandola se aprende a co- 
nocer y a amar a Dios, pues en todos los kermosos 
espectaculos que nos presenta, descnbre el alma al 
punto la mano divina del Gran Artista, del Supremo 
Creador de todas las cosas. No damos un paso, ni 



170 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


echamos ima mirada, que no sirva para patentizarnos 
la existencia de Dios y su poder infinito. 

El sol, que con su cabellera de fuego anima la crea- 
cion, fecunda la tierra y lleva por todas partes el halito 
de la vida; la luna, que alumbra con sus plateados 
rayos la callada noche, impregnando el espiritu de 
dulce melancolia; las estrellas, que, cual lamparas de 
oro, matizan la boveda celeste; el mar, que es imnenso 
y majestuoso como el espacio infinito; la agreste ma- 
jestad de las montanas y el imponente bramar de las 
tempestades; el arco-iris, que gallardo se levant a 
entre el cielo encapotado y la tierra llena de penum¬ 
bras ; la existencia misteriosa de los arboles y las flores; 
nuestra propia naturaleza, tan complicada y con tan 
grande arte dispuesta; todo pregona, queridos ninos, 
el poder supremo, la omnipotencia del Creador; todo 
confirma estas palabras de David: «Narran los cielos 
la gloria de Dios, y el firmamento nos muestra las 
obras de su mano.» 

l Que mas hemos de deciros, queridos ninos, para 
avivar en vosotros el sentimiento de amor a la Natu¬ 
raleza, que de seguro palpita en el fondo de vuestros 
candorosos corazones? 

Lo que si debemos advertiros es que ese amor ne- 
cesita estar secundado por las obras; esto es, que es 
menester que hagais, respecto de la Naturaleza, lo 
mismo que estais obligados a liacer con las personas 
queridas, con las que vivis en constantes relaciones y 



EL AMOR A LA NATURALEZA 


171 


de las que recibls continuos beneficios : que para amar- 
las mas, procurais conocerlas bien; y para mejor mani- 
festarles vuestro carino, os esforzais por respetarlas. 
Pues de igual manera debeis proceder con la Natura- 
leza. 

Para ello lo primero es conocerla, lo qne consegui- 
reis atendiendo a sus f enomenos, estudiando las escenas 
qne presenta y contemplandola con el corazon y con 
los ojos de la inteligencia. A1 efecto debeis, siempre 
qne podais (y podreis muchas veces), ir a pasear y 
jngar al campo, snbir a las montanas, visitar las orillas 
de los rlos y las costas del mar, bajar a los valles, 
penetrar en los bosqnes; en una palabra, buscareis 
los lugares en qne mas bella, mas grande, mas ma- 
jestnosa se presente la Natnraleza, y donde los hori- 
zontes sean mas dilatados y haya mas luz, mas aire, 
mas agua, mas arboles, mas pajaros, mas alegria. 

De este modo se os elevara el alma, se os enrique- 
cera la inteligencia, y se os purificaran y ennobleceran 
los sentimientos, y a la vez ganaran vuestros cnerpos 
en robustez, fuerza, agilidad y lozania; se afirmaran, 
al propio tiempo, la salud del esplritu y la del cuerpo, 
pues nada es tan fortificante para uno y otro como 
vivir todo lo que se pueda en el seno de la Naturaleza, 
como nada es mas placentero para los ninos pequenue- 
los que adormecerse en el dulce regazo de sus madres. 

Necesitais todavia hacer algo mas : respetar, ya que 
no fecundar y embellecer, las obras de la Naturaleza 



172 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


en vez de destruirlas, como kacen algunos ninos que 
se complacen en arrancar y destruir las bores, desga- 
jar los arboles, maltratar y ann dar muerte a los ani- 
males inofensivos, qne con frecuencia son beneficiosos 
al bombre, y desbacer los nidos de los pajaros. Todo 
esto, ademas de constituir verdaderos atentados con¬ 
tra la Naturaleza, annncia malos instintos y cierta per- 
yersidad de sentimientos, sobre todo por lo qne res- 
pecta a la fiereza con los animales. El que es bumano 
y compasivo con ellos, por fuerza que lo es tambien 
con sus semejantes; y, por el contrario, quien con los 
animales es cruel, suele serlo tambien con las perso¬ 
nas, y puede asegurarse que no tiene muy buen cora- 
zon. Por eso bay que temer mucbo de los ninos que 
se entretienen en martirizar y dar muerte a animales 
inofensivos y basta tlmidos. 

En cuanto a las plantas, no olvideis que son a la 
yez, como con razon se ba dicbo, «el alimento, el per¬ 
fume y el adomo de la tierra.» Los ninos que se 
entretienen en destruirlas, ademas de atentar contra 
la propiedad ajena, muestran tambien que no tienen 
muy buenos instintos. Asl, pues, debereis respetar 
las flores que, embalsamando el ambiente, adoman 
los patios, los jardines y los paseos publicos, y mas 
aun cuando no os pertenecen. Y, aunque sean yues- 
tras, mrnca debereis destruirlas inutilmente: en nin- 
gun caso estara bien que destroceis por capricbo sus 
bonitas galas, y, en vez de contemplarlas, os priveis 



EL AMOR A LA NATURALEZA 


173 



LAS PRIMERAS FLORES DE LA PRIMAYERA 

de la belleza que el Hacedor de todas las cosas ha 
puesto en ellas para nnestro recreo y para que lo 
amemos mas y lo conozcamos mejor. 

Ademas de estas razones, que obligan a respetar 
todos esos seres misteriosos llamadosptato, hay otras 






174 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


particulars respecto de los arboles, considerados desde 
muy antiguo como amigos bienhechores del hombre 
por los grandes servicios que le prestan. 

Los arboles son, ante todo, sumamente beneficiosos 
para los campos. Mediante ellos se templan la sequia 
y los ardores del verano, condensando el aire atmosfe- 
rico. A las emanaciones que esparcen en tomo suyo, 
se debe la conservacion de las fuentes y de los rlos, y 
la fertilidad de los campos. Por otra parte, a la vez 
que los arboles sirven de abrigo y parapeto a los cam¬ 
pos, oponiendose al nnpetu de los vientos, les proporcio- 
nan, con las bojas que de ellas se desprenden y con 
sus ralces, el abono necesario para el cultivo y la 
vegetacion. A los arboles deben, ademas, los hombres 
como los animales, los principales medios de subsisten¬ 
ce ; pues no solo purifican el aire y dan frutos con 
que unos y otros se alimentan, sino que su madera 
sirve para calentarnos, para edificar nuestras casas y 
para construir muebles, instrumentos de labranza, 
coches, barcos y otras mucbas cosas que nos son muy 
utiles 6 de todo punto necesarias para los usos ordina- 
rios de la vida. 

No maltratando a los animales y a las plantas, sino, 
por el contrario, siendo humanos y afectuosos con los 
primeros y cuidadosos con las segundas, pondreis de 
inanifiesto vuestro respeto a la Nat-uraleza, a la que de 
este modo empezareis a rendir el bomenaje de vuestro 
amor y el tributo de vuestra admiracion, en lo cual 



LA LEYENDA DEL TABACO 


175 


ira ganando vuestra cultura moral; piles aparte de 
otras consideraciones, debeis tener presente que co- 
nocer, respetar y, en ultimo termino, amar la Natura- 
leza, constituye uno de los deberes morales del hombre 
y, por lo tanto, del nino, que es el hombre que se 
forma, el hombre del porvenir. 

P. de Alcantara Garcia 


LA LEYENDA DEL TABACO 

UENTAN los musulmanes que Mahoma, a quien 
veneran como su prof eta, tenia el poder de reali- 
zarprodigios. Algunos 
historiadores ponen en 
duda esta afirmacion, 
y anaden que el poder 
de aquel se reducia al 
ejercicio de algunas 
artes magicas, a las 
que fueron siempre 
muy aficionados los 
pueblos orientales. 

Sea de esto lo que 
fuere, es el caso que 
Mahoma era gran admirador de la naturaleza, y gus- 
taba de pasear con sus amigos y discipulos, a fin de 
aspirar la perfumada brisa de la tarde y admirar en 
sus obras a ese Dios que pocos pueblos llegan a conocer 



EL TABACO 




176 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


en su grandiosa majestad, pero del que todos los hom- 
bres, por incultos que sean y por extraviados que se 
hallen del camino de la verdad, tienen alguna idea 6 
present imiento. 

En una hermosa tarde de primavera recorria Mahoma 
con varios de sus disclpulosun frondoso jardln. Fres¬ 
co y puro era el ambiente, clara la luz del sol, intenso 
y llmpido el azul del cielo, agua trasparente y crista- 
lina brotaba de las fuentes que regaban los arboles y 
humedeclan los tallos de las flores ; los pajarillos, que 
tambien saben cantar las creaciones divinas, mostra- 
ban con sus dulces canticos los poemas de temura que 
habla en sus pequenos corazones; hasta los insectos 
traduclan su extasis en sus monotonos chirridos, por- 
que se puede ser feo y tener voz desagradable, y ? sin 
embargo, comprender y admirar la belleza. Esos 
pequenos seres que hollais con vuestros pies, queridos 
ninos, distan de ser insensibles. Para ellos un insig- 
nificante tallito de liierba es un arbol inmenso y 
majestuoso, cuya sombra les protege contra los ardores 
del sol ; un granito de arena les parece una roca; 
cada imperceptible agujerillo del suelo, una caverna 
sombrla en cuyo fondo divisan cosas que a nosotros 
no nos es dado percibir. Tienen sus palacios miste- 
riosos en que depositan tesoros mas utiles que mucbos 
de los que excitan nuestra ambicion, pues en ellos 
ocultan semillas que sirven para su alimento. Lo 
que apenas mueve nuestro interes, les parece a ellos 



LA LEYENDA DEL TABACO 


177 


prodigioso: un arbol es para ellos un mundo, y 
j quien sabe si al alzar sus diminutas cabezas y fijar 
en el cielo sus pequenisimos ojos, se sienten anona- 
dados por la contemplacion de lo infinito ! Esas maripo- 
sas de mil colores, flores sin tallo, seres casi impal- 
pables, que al ser tocadas se reducen a polvo, de 
igual modo que muchas ilusiones mueren al contacto 
de la realidad, i no tienen acaso un alma, to do lo pe- 
quena y rudimentaria que se quiera, pero capaz de 
cantar alabanzas al Autor de todo ? 

Esto pensaba el profeta, y de esto hablaba con sus 
discipulos y amigos. Su corazon predispuesto n 
amarlo todo, se henchia de ternura ante los esplen- 
dores que desplegaba la naturaleza en aquella tarde 
incomparable. 

De pronto vio en el suelo, cerca de el, un animalito 
que se agitaba penosamente. Era una vlbora, que al 
pasar por una planta espinosa, se habla enganchado 
en una de sus enormes puas y no podia desprenderse, 
pues sus esfuerzos Servian solo para akondar su kerida 
y aferrarla mas al mortal lazo. No podia expresar su 
dolor el misero reptil, pero sus convulsiones demos- 
traban lo mucko que sufria. El profeta quiso librar 
a aquel ser de su martirio. 

— Guardate de intentar semejante cosa, — le dijo 
uno de sus acompanantes. — Ese cruel animalejo podra 
kacer que te arrepientas de tu buena accion. 

Era ya tarde. Makoma kabia separado cuidadosa- 



178 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


mente al reptil de su punzante prision; pero el pon- 
zonoso animal, rapido como el pensamiento, le clavo 
sns dientes en la mano, causandole nna pequena he- 
rida. 

Entonces el prof eta arrojo lejos de si a la vlbora que 
liuyo entre la espesura; chupo con fuerza el sitio en 
que el reptil habla depositado su venenoso virus, y es- 
cupio al snelo, diciendo: 

— Has devnelto mal por bien; eres la ingratitnd. 
Qne la tierra reciba tn ponzona j la convierta en una 
planta venenosa que recuerde tu maldad j tu vileza. 

Apenas habla acabado de pronunciar estas palabras, 
cuando el suelo se estremecio ligeramente y surgio de 
el un tallo velloso de vara y media de altura, de hojas 
grandes y azuladas y flores anaranjadas. Toda la 
planta despedla un olor acre y repulsivo. Era el ta- 
baco, cuyas hojas venenosas, amargas y nauseabundas 
tienen tanto atractivo para la mayor parte de los 
hombres, que aspiran su humo irritante y nocivo con 
la misma fruicion que si fuese el mas delicado de los 
aromas. 



PIPAS DE FUMAR 





EL BURRO FLAUTIST A 


179 


LA ALFORJA 

En una alforja al hombro 
* Lleva los vicios; 

Los ajenos delante, v 
Detras los mios. 

Esto hacen todos: 

As! ven los ajenos 
Y no los propios. 

Samaniego 


EL BURRO FLAUTISTA 

Esta fabulilla, 

Saiga bien 6 mal, 

Me ba ocurrido abora, 
For casualidad. 

Cerca de unos prados 
Que bay en mi lugar, 
Pasaba un borrico 
Por casualidad. 

Una flauta en ellos 
Hallo, que un zagal 
Se dejo olvidada, 

Por casualidad. 




180 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Acercose a olerla 
El dicho animal; 

Y dio nn resoplido 
For casualidad. 

En la llauta el aire 
Se hnbo de colar; 

Y sono la flanta 
Por casualidad. 

— j Oh! — dijo el borrico: 
-— j Que bien se tocar! 

I Y diran que es mala 
La musica asual ? 


Sin reglas del arte 
Borriquitos bay, 

Que uua vez aciertan 
Por casualidad. 

Iriarte 


FRANKLIN Y EL PARARRAYOS 


B ENJAMIN FRANKLIN, uno de los ingenios mas 
perspicaces y discretos que ba producido Ame¬ 
rica, fue el inventor del pararrayos, aparato utillsimo, 
por medio del cual nos libramos de muchas de las 
desgracias que antes producian las descargas de la 
electricidad atmosferica. 




FRANKLIN Y EL PARARRAYOS 


181 



BENJAMIN FRANKLIN 


Nacio Franklin en Boston, ciudad de los Estados 
Unidos, en el ano 1706. Su padre, que era un mo- 
desto fabricante de jabon, le envio a Londres cuando 
era todavla un chicuelo, y all! ejercio el oficio de 
tipografo. En 1726 fundo en Filadelfia una imprenta 
propia, con los ahorros que habla hecho de sus jor- 
nales. Desde entonces pudo Franklin disfrutar de 
una vida mas independiente y desahogada, y dedicar 
algunas horas del dia a los estudios de las artes me- 
canicas, kacia las que sentla gran aficion. 





182 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Fundo una biblioteca y una sociedad literaria; pu¬ 
blico periodicos y almanaques para instruir al pueblo, 
figurando al mismo tiempo en la administracion pu- 
blica ; fue primer Secretario (1736), despues individuo 
de la Asamblea de Pennsylvania (1747), consiguiendo 
que se adoptaran importantes medidas, tales como la 
organizacion de la indicia nacional, la fundacion de 
los colegios, la de los hospitales y de otros institu- 
ciones no menos bumanitarias. Entregabase al mismo 
tiempo al estudio de las ciencias, y hacla preciosos 
descubrimientos sobre la electricidad, fruto de los 
cuales fue el invento del pararrayos. 

Habla observado Franklin una gran analogla entre 
el rayo atmosferico y los efectos de la electricidad que 
obtenla en su laboratorio. Provisto de una botella de 
Leyden habla llegado a fundir hilos de metal al descar- 
garla, y habla hecho desaparecer el dorada del marco 
de un cuadro sin deteriorar la madera. Recordo que 
el rayo fundla tambien el dinero de una bolsa de- 
jandola intacta, y el hierro de un venablo sin estro- 
pear el astil de madera. Dotado de gran sagacidad 
y de sutil ingenio, comprendio que estaba muy cerca 
de lo que buscaba, y duplico su observacion y sus 
estudios. Por fin obtuvo relampagos y truenos en 
pequena escala al hacer brotar chispas de la citada 
botella. 

Su esplritu investigador y practico necesitaba, sin 
embargo, mas positivas pruebas; quiso comprobar la 



FRANKLIN Y EL PARARRAYOS 


183 


presencia de la electricidad en las nubes tempestuosas, 
j procuro a todo trance disipar la ultima niebla que 
ofuscaba todavla sus ideas. 

Acababa de descubrir el poder de las puntas metali- 
cas, y penso que — valiendose de una de ellas —podrla 
atraer la electricidad condensada en aquellas nubes. 
Entonces concibio la idea de hacer subir hasta ellas 
una cometa_ de seda, en la que puso una varilla 
metalica. 

Hizo este experimento en 1752. Temeroso del 
ridlculo que suele recaer sobre toda tentativa frus- 
trada, salio de Filadelfia acompanado unicamente de 
su hijo, y tan luega como estuvo a cierta distancia de 
la ciudad pusose a remontar la cometa, que al poco 
rato llegaba a las nubes. Por de pronto no obtuvo 
ningun resultado; pero luego empezo a llover, y al 
mo j arse la cuerda de la cometa vio Franklin que 
empezaban a levantarse en ella algunos filamentos del 
canamo. Acerco entonces una Have a la cuerda, y 
observo con vivlsima emocion que brotaba de esta 
una chispa. Este experimento condujo a Franklin a 
la invencion del pararrayos, que le ba convertido en 
uno de los bienkechores de la humanidad. 

Continuo despues Franklin dedicandose al cultivo 
de las ciencias y al servicio de su patria, desempe- 
nando altos y diflciles cargos. Ya retirado de los 
negocios publicos, fallecio en Filadelfia, en 1790, a los 
84 anos de edad. 



184 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


A1 pie de su retrato, en nna medalla qne se acnno 
cuando el era embajador de los Estados Unidos en 
Francia, se lee la signiente inscripcion: Erijouit ccelo 
fulmen septrumqae tiranis (Arrebato el rayo al cielo 
y el cetro a los tiranos). 

A nn kilometro escaso de la casa de Franklin se 
ye nna modesta sepultura cubierta de mnsgo, en la 
cual se lee nn poetico epitafio compnestopor el mismo 
filosofo muchos anos antes de sn muerte. 

Despntis qne Franklin hnbo invent ado los con- 
dnctores metalicos, llamados jpararrayos, para poner 
los edificios al abrigo de las descargas electricas, se 
hicieron mnchos ensayos para perfeccionarlos, algnnos 
de los cnales fneron de fnnestos resnltados, particnlar- 
mente el inventado por nn profesor de San Peters- 
bnrgo, llamado Richmand, del cnal ensayo fne preciso 
desistir verificados apenas los primeros experimen- 
tos. Poco antes habia manifestado el flsico ingles 
Gray, y tambien el mismo Franklin, la identidad del 
fuego del cielo con el relampago electrico. 

Acerca de la analogla entre ambas cosas, podemos 
recordar nna antigna anecdota qne se lee en los Co- 
mentarios de Cesar. 

En tiempos de la gnerra de Africa, dice qne sobre- 
vino dnrante la noche nna tempestad tan horrorosa 
qne pnso a las legiones romanas en gran consterna- 
cion, y qne las pnntas de las lanzas de la qninta legion 
brillaron con nna lnz espantosa. 




FRANKLIN Y EL PARARRAYOS 


185 


En el castillo de Duino, en el Friul, a orillas del 
Adriatico, habla, desde tiempo inmemorial, sob re una 
de las almenas de la plaza, una pica colocada vertical- 
mente con la punta hacia arriba. Cuando la atmos- 
fera amenazaba tempestad, el centinela que cubria 
este puesto presentaba al hierro de esta pica la. punta 
de una lanza 6 alabarda que se dejaba siempre all! 
para esta prueba 5 y si el hierro de la pica chispeaba 
al acercarle la lanza, 6 si echaba por su punta una 
pequena reunion de rayos luminosos, tocaba el vigia 
una campana que tenia cerca, a fin de advertir a la 
gente del campo y a los Pescadores que se refugiasen 
en lugar seguro, porque amenazaba una proxima 
tempestad. 

Los antiguos mitologos armaron la diestra de Jupi¬ 
ter tonante con el rayo, porque creyeron que este 
cala siempre del planet a que lleva aquel nombre, 
segun dice Plinio. Asimismo tributaban una especie 
de culto a los rayos y a los relampagos, y para con- 
jurarlos y librarse de sus estragos haclan con la boca 
una especie de ruido que llamaban^oj^ytma. Los 
romanos honraban con este nombre una divinidad 
campestre para que preservase de ellos los frutos de 
la tierra. 

Como la K es la inicial de Kerounos , nombre griego 
del rayo, la sollan poner en los vestidos de los que 
hablan sido heridos por el, para apartar de ellos a los 
hombres, ya que se consideraba el suceso como un 



186 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


castigo del cielo. Otras veces la K era sustituida por 
la th , inicial de la voz griega thenatos (muerte). Afor- 
tunadamente la civilizacion y el adelantamiento de 
las ciencias ban acabado con estas deplorables preo- 
cnpaciones, bijas, las mas de las veces, de apasionadas 
intransigencias. 

Franklin resolvio el poderoso y atrevidlsimo pro- 
blema: el pararrayos es su creacion inmortal. 

Trixidad 


l Quien fue Franklin ? ^ Doncle nacio ? i Que virtudes 

le liicieron independiente y sabio? i Que invento ntil dejd 
al mundo ? i Que otras obras utiles realizo ? 


EL HOMBRE QUE QUERIA AHOLAR SU HACHA 


R ECUEKDO que, cuando yo era nino, nn bomb re 
se acerco a mi con una bacba al bombro. Era 
muy de manana y bacla frlo. 

— Lindo mncbacbito, — me dijo. — i Tiene tn pa¬ 
dre abl cerca nna piedra de amolar ? 

— SI, senor, — le conteste. 

— Eres nn mocito mny simpatico, — anadio. 

—I Quieres dejarme amolar mi bacba en esa piedra? 
Halagado yo por sus elogios: 

— jOb, si senor!—le dije sonriendo. 



EL HOMBRE QUE QUERIA AMOLAR SU HACHA 187 


— Y dime, hombrecito, — agrego el, acariciandome, 

— I podras conseguirme un poco de agna caliente ? 

I Como hubiera podido negarle una cosa tan sen- 
cilla? Me aleje corriendo, y a los pocos instantes 
volvl con una vasija llena. 

— I Cuantos anos tienes ? i Como te llamas ? — pro- 
siguio el; y antes de que yo le contestara, anadio: 

— Estoy seguro de que eres uno de los mej ores mucba- 
cbos que be visto en mi Yida. i Quieres bacerme el 
favor de darle vueltas a la rueda ? 

Envanecido yo por sus lisonjas, me puse a trabajar 
con todas mis fuerzas. j Cuanto me ba pesado lo que 
bice aquel dla! El bacba era nueva, y tuve que afa- 
narme de tal modo que por poco me muero de can- 
sancio. En esto oi que repicaban la campana de la 
escuela, pero no podia dejar el trabajo. Mis manos 
se llenaban de ampollas y todavla el bacba estaba a 
medio amolar. 

Por ultimo, quedo afilada. Entonces el bombre se 
volvio bacia ml, y me dijo : 

— Oye, tunante; estas baciendo novillos. Si no 
te largas pronto para la escuela te azoto con el mango 
del bacba. 

— j Ay de ml:—pense.— Como si no fuera bastante 
penoso el dar tantas vueltas a la piedra, todavla me 
amenaza y me llama tunante. 

El lance quedo grabado indeleblemente en mi imagi- 
nacidn, y desde ese dla lo be recordado con frecuencia. 



188 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Cuando veo a un comerciante mostrarse exagerada- 
mente cortes para con sus parroquianos, convidandolos 
a tomar licores y refrescos, e instandolos demasiado a 
que compren sus mercancias, suelo decirme: 

— Ese hombre qniere amolar su hacba. 

Cuando veo a un hombre adulando al pueblo, y 
alardeando de amor a la libertad, sabiendo yo que en 
su vida privada es un tirano, me dan ganas de gritar: 

—; Cuidado, buenas gentes ! Ese bomb re tiene 
trazas de baceros dar vueltas, en su provecho, a vues- 
tra propia rueda de amolar. 

Cuando veo a un bombre elevado por el esplritu de 
partido a desempeiiar las funciones de un alto destino 
publico, constandome que carece de aptitudes y de 
meritos personates necesarios para bacerse util e ins- 
pirar respeto, — j Ay !— digo para ml,—pueblo aluci- 
nado, por alguna razon te ban condenado a dar vuel- 
tas a una rueda de amolar, para que se beneficie un 
zoquete! 

Benjamin Franklin 


ESTUDIA 

Es puerta de la luz un libro abierto: 
Entra por ella, nino, y de seguro 
Que para tl seran en lo futuro 
Dios mas visible, su poder mas cierto. 



TRABAJA 


189 


El ignorante vive en el desierto 
Donde es el agua poca, el aire impuro: 
Un grano le detiene el pie inseguro; 
Camilla tropezando ; vive mnerto. 

En ese de tn edad Abril florido 
Recibe el corazon las impresiones 
Como la cera el toque de las manos. 

Estudia, j no seras cnando crecido 
Ni el juguete vulgar de las pasiones 
Ni el esclavo servil de los tiranos. 


TRABAJA 

J oven obrero, sin cesar trabaja : 

La noble frente que en sudor se moja, 

Jamas ante otra frente se sonroja 
Ni se rinde servil a qnien la ultraja. 

Tarde la nieve de los anos cuaja 
Sob re quien lejos la indolencia arroja; 

Su cuerpo al roble, por lo fuerte, enoja; 

Su pensamiento al lodazal no baja. 

El pan que da el trabajo es mas sabroso 
Que la escondida miel, que con empeno 
Liba la abeja en el rosal frondoso. 

Si comes ese pan seras tu dueno; 

Mas si del ocio ruedas al abismo, 

Cualquier cosa seras, menos tu mismo. 

Calixto Pompa 



190 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


PUERTO RICO 



L A isla de este 
nombre esta 
situada en la zona 
torrida, al Occi¬ 
dent e del Oceano 
Atlantico, y en el 
archipielago de las 
Antillas, entre las 
dos Americas. 

La descubrio 
Cristobal Colon en 
sn segundo yiaje 
al Nuevo Mundo, 
y desembarco en 
ella el 19 de No- 
viembre de 1493. 

Es la menor de 
las grandes An- 
tillas, y tiene una 
extension aproxi- 
mada detreintidos 
leguas de largo por doce de ancho. Sn clima es 
templado y benigno, sin inviernos crudos ni veranos 
abrasadores. Es un pals tropical de eterna primavera 
y de florescencia permanente. 




EL PUERTO DE SAN JUAN 


PUERTO RICO 


191 



















192 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Sus montes son de poca elevacion, de corte suave y 
gracioso, y siempre cubiertos de verde y brillante 
ramaje. Atraviesan la isla de Este a Oeste, dividiendo 
la llanura de sus costas en dos porciones casi iguales, 
hacia las que bajan de los montes mas de mil arroyos 
y rlos de caudal escaso; pero de aguas casi siempre 
potables y cristalinas. 

Pertenecio a Espana desde la epoca del descubri- 
miento hasta fines del ano 1898, en que paso a poder 
de los Estados Unidos. 

Su poblacion actual es de un millon de habitantes, 
de raza blanca en su mayor parte. 

La riqueza del suelo es maravillosa, y en el se pro- 
ducen todas las frutas propias de los palses calidos y 
templados. Los frutos puertoriquenos que hoy se 
cultivan en mayor escala son cana de azucar, cafe y 
tabaco. El cacao y el algodon se producen tambien 
de buena calidad y abundantemente en el pals, y serla 
interminable la enumeracion de los frutos y frutas que 
en toda la isla se producen. 

El aspecto de sus campinas es belllsimo, y su cielo 
admirable por lo despejado y luminoso. 

Tiene muchos puertos de mar, y cerca de cien po- 
blaciones organizadas, entre ellas tres ciudades de 
mucha importancia, llamadas San Juan, Ponce y 
Mayagiiez. 

Ocupa una de las situaciones mas propias para ser- 
vir de punto de escala a la navegacion entre los dos 



BORINQUEN 


193 


Continentes. Los indios que vivlan en esta isla antes 
de baber sido descubierta y conquistada, la llamaban 
Boriquen 6 Borinquen , nombre que todavia snelen 
aplicarle, al ensalzar sus bellezas, los poetas y trova- 
dores. 


i BORINQUEN! 

(fragmento) 

j Borinquen ! Nombre al pensamiento grato 
Como el recuerdo de un amor profundo; 

Bello jar din, de America el ornato, 

Siendo el jar din America del mundo. 

Perla que el mar de entre su concba arranca, 
Al agitar sus ondas placenteras ; 

Garza dormida entre la espuma blanca 
Del niveo cinturon de tus riberas. 

Tu que das a la brisa de los mares 
Al recibir el beso de su aliento 
La garzota gentil de tus palmares; 

Que pareces en medio de la bruma 
Al que llega a tus playas peregrinas, 

Una ciudad fantastica de espumas 
Que formaron jugando las ondinas: 

Un jardin encantado 
Sobre las aguas de la mar que domas, 

Un bucaro de bores columpiado 
Entre espuma y coral, perlas y aromas. 



194 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Tu que en las tardes sobre el mar derramas 
Con los colores que tu ocaso viste 
Otro oc^ano de llotantes llamas; 

Tu que me das el aire que respiro 

Y vida al canto que espontaneo brota, 

Cuando la inspiracion en raudo giro 
Con sus alas flamigeras azota 

La frente del cantor ; j oye mi acento ! 

El santo amor que entre mi pecho guardo 
Te pintara su rustica armonla; 

Por tl lo lanzo a la region del viento, 

Tu amor lo dicta al corazbn del Bardo ? 

Y el Bar do en el su corazon te envia. 

Jos^ Gautier Benitez 


LA MODESTIA 

Por las flores proclamado 
rey de una bermosa pradera, 
un clavel afortunado 
dio principio a su reinado 
al nacer la primavera. 

Con majestad soberana 
llevaba y con noble brio 
el regio manto de grana, 
y sobre la frente ufana 
la corona de roclo. 





LA MODESTIA 


195 


Su comitiva de honor 
mandaba, por ser costumbre, 
el c^firo volador, 
y habla en su servidnmbre 
yerbas y malvas de olor. 

Su voluntad poderosa, 
porque tambien era uso, 
quiso una flor para esposa; 
y regiamente dispuso 
elegir la mas bermosa. 

Como era costumbre y ley, 
y porque causa delicia 
en la numerosa grey, 
pronto corrio la noticia 
por los estados del rey. 

Y en revuelta actividad 
cada flor abre el arcano 
de su fecunda beldad, 
por prender la voluntad 
del hermoso soberano. 

Y basta las menos apuestas 
engalanarse se vian 

con harta envidia, dispuestas 
a ver las solemnes fiestas 
que celeb rarse deblan. 

Lujosa la Corte brilla : 
el rey, admirado, duda, 



196 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


cuando ocultarse sencilla 
vio una tierna florecilla 
entre la yerba menuda. 

Y por si el regio esplendor 
de su corona le inquieta, 
preguntale con amor: 

—^Como te llamas? — Violeta 
dijo temblando la flor. 

— I Y te ocultas cnidadosa 
y no luces tus colores, 
violeta dulce y medrosa, 
hoy que entre todas las flores 
va el rey a elegir esposa ? 

Siempre temblando la flor, 
aunque llena de placer, 
suspiro y dijo : —Sehor, 
yo no puedo merecer 
tan distinguido favor. 

El rey, suspenso, la mira 
y se inclina dnlcemente; 
tanta modestia le admira; 
su blanda esencia respira, 
y dice alzando la f rente : 

— Me depara mi ventura 
esposa noble y apuesta ; 
sepa, si alguno murmura, 



LA MODESTIA 


197 


que la mejor hermosura 
es la hermosura modesta. 

Dijo, y el aura afanosa 
publico en forma de ley, 
con voz dulce y melodiosa, 
que la violeta es la esposa 
elegida por el rey. 

Hubo magnlficas fiestas, 
ambos esposos se dieron 
pruebas de amor manifiestas, 
y en aquel reinado fueron 
todas las flores modestas. 

Jose Selgas 

Ejercicios de recitacion. Que los alumnos busquen los con- 
sonantes de cada quintilla, al final de los versos, y que estu- 
dien el orden de su colocacion para formar las quintillas 
octasfiabas. 




198 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


EL ALACRAN DE FRAY GOMEZ 

TRADICION PERUANA 


E STABA una manana fray Gomez en su celda 
entregado a la meditacion, cuando dieron a la 
puerta nnos discretos golpecitos, y nna voz de que- 
jnmbroso timbre dijo: 

— Deo gratias . . .; Alabado sea el Senor! . . . 

— Por siempre jamas, amen. Entre, hermanito — 
contesto fray Gomez. 

Y penetro en la humildlsima celda nn individuo 
algo desarrapado, vera efigies del hombre a qnien 
acongojaban pobrezas; pero en cnyo rostro se dejaba 
adivinar la proverbial honradez del Castellano viejo. 

Todo el mobiliario de la celda se componia de cnatro 
sillones de vaqueta, nna mesa mugrienta y nna tarima 
sin colchon, sabanas ni abrigo, y con una piedra por 
cabezal 6 almohada. 

— Tome asiento, hermano, y dlgame sin rodeos lo 
que por aca le trae — dijo fray Gomez. 

— Es el caso, padre, que yo soy hombre de bien a 
carta cabal . . . 

— Se le conoce, y que persevere deseo, que as! me- 
recera en esta vida terrena la paz de la conciencia, y 
en la otra la bienaventuranza. 

— Y es el caso que soy buhonero, que vivo cargado 
de familia, y que mi comercio no cunde por falta de 



EL ALACRAN DE FRAY GOMEZ 


199 


medios, que no por holgazanerla y escasez de indus- 
tria en mi. 

— Me alegro, hermano, que a quien honradamente 
trabaja Dios le acude. 

— Pero es el caso, padre, que liasta ahora Dios se 
me hace el sordo, y en acorrerme tarda . . . 

— No desespere, hermano, no desespere. 

— Pues es el caso que a muchas puertas he llegado 
en demanda de habilitacion por quinientos duros, y 
todas las he encontrado con cerrojo y cerrojillo. Y 
es el caso que anoche, en mis cavilaciones, yo mismo 
me dije a ml mismo : — ; Ea ! Jeromo, buen animo y 
vete a pedirle el dinero a fray Gomez; que si el lo 
quiere, mendicante y pobre como es, medio encontrara 
para sacarte del apuro. Y es el caso que aqul estoy 
porque he venido, y a su paternidad le pido y ruego 
que me preste esa puchuela por seis meses, seguro que 
no sera por ml por quien se diga: 

En el mundo hay devotes 
de ciertos santos: 
la gratitud les dura 
lo que el milagro; 
que un beneficio 
da siempre vida a ingratos 
desconocidos. 

— ^Como ha podido imaginarse, hijo, que en es.ta 
triste celda encontrara ese caudal ? 



200 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


— Es el caso, padre, que no acertarla a respon- 
derle; pero tengo fe en que no me dejara ir descon- 
solado. 

— La fe lo salvara, hermano. Espere un momento. 

Y paseando los ojos por las desnudas y blanqneadas 

paredes de la celda, vio un alacran que caminaba 
tranquilamente sobre el marco de la vent ana. Fray 
Gomez arranco una pagina de un libro viejo, dirigiose 
a la ventana, cogio con delicadeza a la sabandija, la 
envolvio en el papel, y tornandose hacia el castellano 
viejo le dijo: 

— Tome, buen hombre, y empene esta alhajita; no 
olvide, si, devolvermela dentro de seis meses. 

El buhonero se deshizo en frases de agradecimiento, 
se despidio de fray Gomez, y mas que de prisa se 
encamino a la tienda de un usurero. 

La joya era esplendida, yerdadera alhaja de reina 
morisca, por decir lo menos. Era un prendedor figu- 
rando un alacran. El cuerpo lo formaba una magni- 
fica esmeralda engarzada sobre oro, y la cabeza un 
grueso brillante con dos rubies por ojos. 

El usurero, que era hombre conocedor, vio la alhaja 
con codicia, y ofrecio al necesitado adelantarle dos 
mil duros por ella; pero nuestro espanol se empeno 
en no aceptar otro prestamo que el de quinientos 
duros por seis meses, y con un interes judaico, se en- 
tiende. Extendieronse y firmaronse los documentos 
6 papeletas de estilo, acariciando el agiotista la espe- 



LA MUSICA 


201 


ranza de que a la postre el dueno de la prenda acudi- 
rla por mas dinero, que con el recargo de intereses lo 
convertirla en propietario de joy a tan valiosa por sn 
merito intrinseco y artlstico. 

Y con este capitalito fuele tan prosperamente en su 
comercio, que & la terminacion del plazo pudo desem- 
penar la prenda, y envuelta en el mismo papel en que 
la recibiera, se la devolvio a fray Gomez. 

Este tomo el alacran, lo puso sobre el alfeizar de la 
ventana, le echo una bendicion, y dijo: 

— Animalito de Dios, sigue tu camino. 

Y el alacran echo a andar libremente por las pare- 
des de la celda. 

Ricardo Palma 


LA MUSICA 

L A Musica es la mas antigua de las Bellas Artes. 

Su invencion, segun la Sagrada Escritura, se 
debe a Jubal, liijo de Lamec, que fue el que invento 
los primeros instrumentos. 

La Musica es el arte del alma por excelencia; el 
que mas deleita y recrea el animo. 

Imita perfectamente los rumores deliciosos de la 
Naturaleza. 

Pocas personas hay que no sean aficionadas a la 
Musica, y pocas veces se dice que haya alguna a quien 



202 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


no le gnste. Sin embargo, como una rareza se cuenta 
que el gran Napoleon decla que la Musica era el rnido 
que menos le molestaba. 

Sin duda para el alma del ilnstre gnerrero no declan 
nada las sublimes notas musicales. 

Pero, contradiciendo esta opinion, exponla la con- 
veniencia de que continuamente hubiese en cada calle 
una musica. Decla que con ella podrlan evitarse al- 
gunos suicidios, pues las personas que cruzasen la via 
publica abrumadas por un gran pesar, al oir los dulces 
arpegios de una melodla calmarlan el estado de su 
animo gracias a la poderosa influencia de la Musica. 

La Musica, no solo ejerce influencia en el animo de 
las personas ; tambien los animales son sensibles a 
ella. 

Se ha observado que las aves, los cuadrupedos y aun 
los reptiles, experimentan una sensacion extraordi- 
naria al oir taner cualquier instrumento. 

Chateaubriand, en su Viaje al Alto Canada , ase- 
gura haber visto una gran serpiente de cascabel, que 
habla penetrado hasta su campamento, calmarse al 
sonido de una flauta, y retirarse conforme continuaba 
el musico su tocata. 

Aseguran tambien algunos viajeros que se ha tem- 
plado la ferocidad de la enorme serpiente de cascabel 
de la Guayana al sonido de un flojole, por un silbido 
especial. 

En algunas proyincias de Alemania, y en el Tirol, 



LA MUSICA 


203 



dicen que los cazadores poseen el secreto de atraer los 
ciervos por media del cantico. 

Las composiciones musicales suelen ser los desaho- 
gos instintivos de las necesidades morales de una 
nacion. No obstante, se observa que el caracter de 
las canciones populares esta siempre en sentido in- 


SANTA CECILIA 

verso del caracter social de los habitantes de un pneblo. 
Ejemplo de ello Andalucla, y las Antillas pobladas 
por andaluces, cuyos habitantes son alegres y bnlli- 
ciosos y, sin embargo, sus cantares son tan dnlces y 
melancolicos qne conmueven el alma. Se comprende: 
conservan algo del estilo oriental de los arabes, y 
tienen toda la ternnra y sentimiento de un alma ena- 
morada. 









204 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


La Musica es el arte que contiene la mas perfecta 
armonia imitativa. Una bella composicion musical 
expresa bien los sentimientos y pasiones del alma. 
Sus notas unas yeces $on tristes; otras alegres, severas 
6 juguetonas. Es nn lengnaje elocuente expresado por 
los sonidos, y el qne mas dulcemente habla al alma. 

Las naciones que mas ban sobresalido en la musica 
fueron siempre Italia y Alemania. Esta hoy mas en 
boga la musica alemana, que es la mas rica en inspira- 
cion; pero suele ser mas rica en sentimiento la ita- 
liana. 

La musica, desde los tiempos mas remotos, ha sido 
destinada no solo a celebrar los regocijos publicos y 
los grandes acontecimientos de la yida, sino tambien 
las solemnidades religiosas. 

J. Sanmartin Aguirre. 


I Que es la musica? i En cuantas clases puede dividirse? 
4 Que influencias ejeree la musica en las personas y en los 
animales ? i Que objeto tiene el canto en las escuelas ? Que 
canciones escolares conocen los alumnos ? 


MUSICA Y POESIA 

j Musica y poesla ! Un mismo anhelo 
De completar la tierra con el cielo. 

El ser con su modelo, 

Con el Creador el hombre: 




EL RUISENOR ARTIFICIAL 


205 


Version diversa con diverso nombre, 

De un mismo impulso universal, prof undo. 
Aquella es esta tradncida al cielo; 

Esta es aquella traducida al mundo. 

Rafael Pombo 


EL RUISENOR ARTIFICIAL. 

E N China, ya debeis saberlo, queridos ninos, el 
Emperador es nn chino, y todos los que le rodean 
son tambien chinos. Hace muchos anos (prestad 
atencion a esta historia, que se olvida pronto), el Cas¬ 
tillo del Emperador era el mas hermoso del mundo: 
todo estaba hecho de porcelana tan preciosa, tan fra- 
gil, tan delicada, que habla que tener mucho cuidado 
al tocarla. En el jardln se velan las flores de mas 
hermosos matices; las mas bonitas tenlan colgadas 
campanillitas de plata, que repicaban cada vez que 
alguno pasaba cerca, a fin de que no se olvidase de 
mirar a las flores. Todo lo que habla en aquel jardln 
del Emperador estaba tan artlsticamente dispuesto, 
y el jardln se extendla hasta tan lejos, que el mismo 
jardinero nunca le habla visto el fin. Marchando por 
el siempre adelante, se llegaba a un hermoso bosque, 
lleno de arboles muy altos y cortado por lagos; este 
bosque se extendla hasta el mar, que desde sus orillas 
era ya azul y prof undo. Los barcos podlan llegar 



206 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 



basta por debajo de los arboles. En una de las ramas 
que colgaban por encbna de las aguas babia estableci- 
do su morada un ruisenor, y cantaba tan dulcemente, 
que los pobres Pescadores, preocupados con tantas 
otras cosas, se detenlan para escucbarle durante la 
nocbe en vez de ir a recoger sus redes. 


— j Ab, Dios 
mio ! j que ber- 
moso pajarillo! 

— decian. Sin 
embargo, tenian que renunciar a los cantos del pajaro 
para pensar en ganarse la vida; pero a la nocbe si- 
guiente volvian a detenerse de nuevo y a exclamar: 

— j Dios mio, que deliciosamente canta ! 

Acudlan a la ciudad viajeros de todos los paises del 
mundo, y todos se maravillaban, tanto de la magnifi- 
cencia del castillo como de la del jardln; pero cuando 
bablan oldo cantar al ruisenor, todos decian: 

— j Eso es lo mas bermoso ! 

Y de regreso en su pais, los viajeros contaban todas 




EL RUISENOR ARTIFICIAL 


207 


estas maravillas, y los literatos escribieron obras 
acerca de la cindad, del castillo y del jardin. Claro esta 
qne no se olvidaron del rnisenor, qne llevaba la mejor 
parte en sns relatos; y los que sablan hacer versos 
escribieron elocuentes poemas en honor del humilde 
cantor del bosqne, qne habitaba cerca del gran lago. 

Estos poemas se hicieron popnlares, y algunas lle- 
garon hasta el Emperador. Sentose en una silla de oro 
y se pnso a leerlos. A cada instante movla la cabeza : 
tanto le entusiasmaban las magnlficas descripciones 
del castillo, de la ciudad y del jardin. 

Pero declan los libros y los poemas qne entre todas 
las maravillas de la corte imperial, el rnisenor era lo 
mas prodigioso. 

—I Qne es eso ? — dijo el Emperador. —^ El rnise- 
nor? No lo conozco. ^Existe seme j ante pajaro en 
mi imperio, y hasta en mi jardin? Nnnca he oldo 
hablar de el, y los libros son los qne me lo ensenan. 

En segnida llamo a sn ayndante de campo. Era 
este de tal modo orgnlloso, qne cnando nn inferior se 
atrevla a^dirigirle la palabra, no se dignaba responder 
mas qne con nn / Psch ! lo cnal no tiene gran signi- 
ficacion en ningun idioma. 

— Parece qne hay en mis dominios nn pajaro mny 
cnrioso qne se llama rnisenor — dijo el Emperador. — 
Dicen qne es lo qne hay de mas precioso en toda la 
extension de mi imperio. i Como es qne nadie me ha 
hablado de el ? 



208 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


— Jamas lie oldo hablar de tal pajaro— repuso el 
ayudante de campo — ni nunca tuvo el honor de ser 
presentado en la eorte. 

— Pues quiero que me lo presenten esta noche, y 
qne cante delante de mi — dijo el Emperador.— 
j Esta bueno eso de que todo el mundo conozca los 
tesoros que poseo y yo los ignore! 

— Eepito que jamas he oldo hablar del ruisenor— 
replied el ayudante de campo ; — pero le buscare y le 
encontrare. 

Pero i como hallarle ? El ayudante de campo subio 
y bajo todas las escaleras, atraveso los corredores y 
los salones, pregunto a todos los que encontraba: 
nadie habla oldo hablar del ruisenor. 

Volvio, pues, al lado del Soberano, y dijo que, sin 
duda, los que hablan escrito aquellos libros hablan 
querido hacer una tabula. 

— Yuestra Majestad Imperial—anadio — no puede 
imaginarse las mentiras que se permiten los escritores. 
Esas no son mas que invenciones y fantasmagorlas. 

— Podra ser asl, — replied el Emperador; — pero el 
libro en que lo he leldo me lo ha enviado el poderoso 
Emperador del Japon^ y, por consiguiente, no puede 
contener mentiras. Quiero oir al ruisenor ; es preei- 
so que esta noche este aqul; y si no yiene, mando 
que a tl y a todos los cortesanos os pisoteen la barriga 
despues de cenar. 

— La cosa es grave — se dijo el ayudante de cam- 



EL RUISENOR ARTIFICIAL 


209 


po ; y volvio a subir y bajar escaleras y atravesar 
salas y corredores, seguido de la mitad de los cortesa- 
nos, que no tenlan el menor deseo de que les magu- 
llasen la barriga a pisotones. 

Facilmente se comprende cuantas preguntas harlan 
a todo el mundo acerca del maravilloso ruisenor, al 
que no conocla ninguna de las personas de la corte. 

Al fin encontraron en la cocina a una pobre nina 
que dijo: 

— Conozco perfectamente al ruisenor. j Oh, y que 
bien canta ! Me han dado permiso para llevar todas 
las noches a mi pobre madre enferma algunas sobras 
de la mesa ; vive alia aba jo, junto a la play a, y cuando 
yuelvo a nuestra casa me detengo en el bosque, porque 
oigo cantar al ruisenor. Muchas yeces acuden las 
lagrimas a mis ojos, porque la yoz de ese pajarito me 
gusta tanto, como si mi madre me abrazase. 

— Cocinerita,— dijo el ayudante de campo,— te 
agregare oficialmente a la cocina y te dare permiso 
para Yer comer al Emperador, si quieres llevarnos 
adonde esta el ruisenor, porque debemos inyitarle 
para hoy a la reunion de la corte. 

No hay para que decir que la nina acepto regoci- 
jada. Marcharon hacia el bosque donde cantaba el 
ruisenor de ordinario, y a la mitad del camino se oyo 
bramar a una yaca. 

— j Oh ! —dijo el ayudante de campo, —all! esta, 
sin duda. j Que yoz tan fuerte tiene para ser un pa- 



210 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


jaro tan pequeno ! A fe mla, me parece que ya le he 
oldo otras veces. 

— No : esas son vacas que braman — dijo la cocine¬ 
rita;— todavla tenemos que andar un rato. 

Las ranas del pantano empezaron a cantar. 

— i Dios mlo, que hermosa voz ! — dijo el capellan 
de la corte. — Ya le oigo; es tan armonioso como las 
campanas pequenas de la iglesia. 

— No, esas son ranas—dijo la cocinerita;—pero 
creo que le oiremos dentro de poco. 

En efecto, el ruisenor empezo a cantar poco despues. 

— j El es! — dijo la nina ; — escuchad, all! esta. 

Y senalo con el dedo un pajarito gris que estaba en 
lo alto de las ramas. 

— I Es posible que sea un animalillo tan pequeno ? 
— dijo el ayudante de campo. — j Nunca me lo habrla 
imaginado as!! j Que aire tan sencillo y modesto! 
Seguramente ha perdido todos sus colores de emocion, 
al verse rodeado por tan grandes personajes. 

—j Ruisenor ! — le grit6 la cocinerita; — nuestro 
poderoso Emperador desea que cante usted delante 
de el. i Sera usted tan amable que acepte ? 

— Con mucbo gusto, — contesto el ruisenor. 

Y comenzo a cantar de tal manera, que le olan to- 
dos conmovidos. 

— Es una melodla delicadlsima — dijo el ayudante 
de campo — y maravilla ver como trabaja su pequena 
garganta. Es verdaderamente extrano que no lo 



EL RUISENOR ARTIFICIAL 


211 


hayamos oldo hasta ahora : obtendra gran exito en la 
corte. 

— I He de cantar de nuevo delante del Emperador ? 

— pregunto el ruisenor que crela que Su Majestad 
estaba alll. 

— Mi precioso ruisenor, — dijo el ayudante de cam- 
po, — tengo gran placer en invitar a usted para esta 
noche a una gran fiesta que ha de celebrarse en la 
corte, donde entusiasmara usted a Su Majestad Im¬ 
perial con su agradable canto. 

— Se oye cantar mucho mejor en medio del verdor 
de los carnpos que en ninguna otra parte; sin embar¬ 
go, ire con gusto, puesto que el Emperador lo desea, 

— respondio el pajarillo. 

En el palacio se hablan hecho preparativos extraor- 
dinarios. Las paredes y las baldosas de porcelana 
brillaban a los rayos de cien mil lamparas de oro ; las 
flores mas hermosas, con campanillas de plata y oro, 
adornaban los corredores. Hablase establecido, con 
el movimiento que reinaba, una doble corriente de 
aire que movla todas las campanillas de plata. 

En medio del gran salon en que el Emperador 
estaba sentado, se habla puesto una varilla dorada 
para el ruisenor. Toda la corte estaba presente, y la 
cocinerita liabla obtenido permiso para mirar la fiesta 
por la rendija de la puerta; porque, la hablan conce- 
dido el tltulo de cocinera imperial , ya que merced a 
ella se habla encontrado el pajarito. 



212 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Estaban todos vestidos con el mayor lujo y con 
trajes de etiqueta, y las miradas estaban fijas en el 
modesto pajarito gris, al cual se dirigian todos los 
movimientos de cabeza del Emperador. 

El ruisenor empezo entonces a cantar de una mane- 
ra tan admirable, qne hizo saltar lagrimas de emocion 
de los ojos del Emperador. Si; las lagrimas corrlan 
por las mejillas del soberano, y el ruisenor cantaba 
cada vez con mas dulzura. Su voz llegaba hasta el 
fondo de los corazones, y el Emperador estaba tan 
contento, que quiso poner al ruisenor su zapatilla de 
oro al cuello, pero el ruisenor reliuso : su recompensa 
era ya bastante grande. 

— He visto lagrimas en los ojos del Emperador — 
dijo — y eso es para mi el mayor premio. Las lagri¬ 
mas de un Emperador tienen un valor inmenso ; Dios 
lo sabe; y con baberlas visto me considero bastante 
recompensado. 

Y volvio a comenzar su dulce canto. 

— j Que encantadora voz ! j Que gorjeos tan deli- 
cados !—dijeron las*damas. Y, a fin de parecerse 
al ruisenor, se llenaron la boca de agua, para bacer 
gorgoritos cuando hablasen. Los lacayos y los ayudas 
de camara manifestaron tambien la mas viva satisfac- 
cion; lo cual no es poco decir, porque estas gentes son 
muy difIdles de contentar. 

El ruisenor obtuvo completo exito en palacio. 

Desde aquel dla tuvo que vivir en la corte. Le 



EL RUISENOR ARTIFICIAL 


213 


alojaron en una jaula, y le dieron permiso para pa- 
searse dos veces al dla y una por la noche. En cada 
una de estas veces era seguido por doce gentiles 
hombres, cada uno de los cuales llevaba una cinta de 
seda atada a la pata del ruisenor, con gran cuidado de 
no soltarle. Tal paseo no debla ser muy agradable al 
libre cantor de las selvas. 

Toda la ciudad hablo desde entonces del pajaro pro- 
digioso ; todas las conversaciones giraban acerca de el. 
En cuanto dos personas se encontraban, la una decia 
enseguida : «el rui. ...» y antes que hubiese concluldo, 
ya la otra habia pronunciado «senor», y se entendlan. 

La popularidad de que el pajaro gozaba era tan 
grande, que para elogiar a los ninos se les llamaba 
ruisenores, aunque sus gargantas no tuvieran ni una 
sola nota armoniosa. 

Un dla el Emperador recibio un elegante pa- 
quete, en el cual habia escrito este letrero: «E1 
ruisenor ». 

— Esto es, sin duda alguna, algun nuevo libro sobre 
nuestro celebre pajaro, — penso. 

Mas, en vez de libro, se encontro con un pequeno 
objeto mecanico metido en una caja. Era un ruise- 
hor artificial, que debla imitar al ruisenor vivo; esta- 
ba cubierto de diamantes, de rubles y zafiros. 

En cuanto se dio cuerda al mecanismo, principio a 
cantar uno de los trozos que el verdadero ruisenor 
cantaba mucho mejor, y se vela al mismo tiempo 



214 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 



mover su cola, en la cual eentelleaban el oro y la plata. 
Alrededor del cnello llevaba una cinta con esta inscrip- 
cion : «E1 ruisenor del Emperador del Japon es pobre 
en comparacion del de el Emperador de la China». 


EL RUISENOR ARTIFICIAL 


— j Esto es magnlfico ; esto vale mucho mas ! — 
exclamaron todos los cortesanos. 

Y el que habia llevado el pajaro artificial recibio 
nna porcibn de condecoraciones y el tltulo de Gran 
Introductor de Ruisenores cerca de S. M. Imperial. 










EL RUISENOR ARTIFICIAL 


215 


— Que canten juntos, — dijo el Emperador, — y 
karan un magnlfico duo. 

Se les hizo cantar juntos, pero el duo no salio bien, 
porque el verdadero ruisenor cantaba segun su inspi- 
racion natural, y el otro obedecla al movimiento de 
los cilindros, puesto que no era sino una cajita de 
mhsica. 

—El duo sale mal por culpa de aquel, y no de este 
— dijo el director de orquesta de la corte designando 
al pajaro artificial — porque canta perfectamente a 
compas, y nadie diria sino que ha sido disclpulo mlo. 

Entonces kicieron cantar solo al falso ruisenor, y 
obtuvo tanto exito como el verdadero, agradando 
mucko mas a la vista, porque brillaba tanto como los 
brazaletes y los brockes de las senoras de la corte. 

De esta manera canto treinta veces el mismo trozo 
de musica, sin mostrar el menor cansancio. 

De buena gana el auditorio kubiera querido que 
principiase de nuevo; pero el Emperador penso que 
correspondla legltimamente cantar a su vez al ruise¬ 
nor vivo .... Pero ^donde estaba? Nadie se habia 
fijado en que habia volado por la ventana y se kabla 
marckado a sus bosanes. 

—I Que es esto?—pregunto el Emperador; y 
todos los cortesanos murmuraron llenos de indignacion 
y acusaron de ingratitud al ruisenor. 

— Afortunadamente tenemos el mejor de los dos — 
dijeron; y se consolaron kaciendo cantar al pajaro 



216 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


artificial el mismo trozo de musica por la trigesima- 
cuarta vez. 

Por lo visto, aquellos cortesanos aun no bablan po- 
dido aprender la cancion de memoria, porque era muy 
diflcil. 

El director de orquesta tuvo mil frases escogidas 
para alabar al pajaro. Aseguraba que era mucbo 
mejor qne el ruisenor verdadero, no solo por sus ves- 
tidos y su pedreria, sino tambien por su organizacion 
interior. 

— Porque, observadlo, gran Emperador e ilustres 
senores : en el verdadero ruisenor no se puede nunca 
calcular con seguridad las notas que van a salir; 
pero en el pajaro artificial todo esta determinado desde 
el principio. Puede explicarse, puede abrirse, puede 
ensenarse como estan los cilindros, como dan vueltas 
y de que manera se suceden los movimientos. Nada 
bay inesperado ni capricboso. 

— Esa es nuestra opinion— contestaron todos. 

Y el director de orquesta obtuvo permiso para mos- 
trar el pajaro al pueblo el domingo siguiente. El 
Emperador mando tambien que se le biciera cantar, 
y todos los que le oyeron se quedaron embelesados 
como si se bubieran emborracbado con te, lo cual le 
sucede a los cbinos, sobre todo si lo mezclan con opio, 
y todos al mismo tiempo exclamaron : — job! — le- 
vantando el dedo indice y moviendo la cabeza. 

Pero los pobres Pescadores y aldeanos que bablan 



EL RUISENOR ARTIFICIAL 


217 


oldo en el bosque al verdadero ruisenor, dijeron: — 
Este otro es muy bonito; las melodias son parecidas, 
pero les falta no se que. 

El verdadero ruisenor fue entonces desterrado de la 
ciudad y del imperio. 

El pajaro artificial, para quien habla llegado la hora 
del triunfo, ocupo un puesto de honor sobre un cojln 
de seda al lado de la cama del Emperador. Todo el 
oro, todos los juguetes que le habian regalado, se co- 
locaron a su alrededor. Habla recibido el tltulo de 
Gran Cantor Imperial de los Postres del Emperador, 
puesto que estaba clasificado con el numero uno del 
lado izquierdo, segun la jerarqula oficial de los fun- 
cionarios de la corte; porque el Emperador miraba 
este lado como el mas importante, a causa de ser el 
sitio del corazon; y esta demostrado que hasta los 
Emperadores tienen el corazon a la izquierda. 

El director de orquesta, deseoso de adular al mo- 
narca, compuso una obra de veinticinco volumenes 
acerca del pajaro artificial; el libro era tan largo y 
tan erudito, y de tal modo estaba lleno de palabras 
chinas muy diflciles, que todos se envaneclan de 
haberlo leido y comprendido, sin lo cual se les hubiera 
contado en el numero de los necios, y se habrlan ex- 
puesto a que les pisaran la barriga. 

As! continuaron las cosas durante un ano. El Em¬ 
perador, la corte y todo el pueblo chino sabian ya 
perfectamente hasta el mas pequeno el glue , glue del 



218 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


pajaro artificial. Por esta razon el trozo de musica 
se hacla cada vez mas agradable, pues as! todos podlan 
a su eleccion cantar con el 6 acompanarle. Los mu- 
chachos en la calle cantaban tzi,tzi,tzi — glue, glue, 
glue ; y el Emperador tambien lo cantaba a solas, aun- 
qne en el fondo quiza empezaba a aburrirse nn poco de 
no hallar variacion algnna. 

Mas nna noche en que el pajaro mecanico cantaba 
a todo cantar y el Emperador le escucbaba con delicia 
en sn lecho, se oyo de pronto en el interior del cnerpo 
del pajaro : / crac ! y ensegnida / br-rr^u-u ! Entonces 
todos las ruedas tomaron el galope, y la musica se 
detuvo de pronto. 

El Emperador salto de la cama y envio a buscar a 
su medico de camara; pero este no pudo hacer cosa 
de provecho. Llamo en seguida a un relojero que, 
despues de muchas palabras y de un largo examen, 
consiguio componer el pajaro; pero este recomendo 
que se manejase con mucho cuidado, porque los ejes 
estaban usados y era imposible ponerle otros nuevos. 

j Que desgracia! Ya no se podia hacer cantar al 
pajaro artificial sino una vez al ano, y hasta esta vez 
era casi demasiado, porque a lo mejor se le paraba 
una ruedecilla, y j adios musica! Pero a cada sesion 
solemne, el director de orquesta hacla un discurso 
lleno de palabras pomposas, en el que explicaba que 
el canto era mas perfecto que nunca, por mas que no 
consegula con veneer a las gentes. 



EL RUISENOR ARTIFICIAL 


219 


De este modo pasaron cinco anos, y un dla el pals 
quedo sumido en un prof undo dolor. Los chinos 
querlan mucho a su Emperador; pero este habla caldo 
enfermo y se decla que iba a morir. Ya se habla 
elegido un nuevo Emperador, que estaba muy contento 
esperando que le llegase su turno, y el pueblo estaba 
reunido en asamblea en la plaza. Preguntose al 
ayudante de campo como estaba el vie jo Emperador, 
y respondio meneando la cabeza / JPsch ! 

El Emperador estaba tendido, palido y frlo, en su 
magnlfico lecbo. La corte le crela muerto, y todos 
corrlan a saludar al nuevo Emperador que se daba 
toda la importancia propia del caso. 

Los criados esparcieron por todas partes la noticia, 
y nadie se atrevla a sonreir, aunque pensaran en cosas 
alegres 6 graciosas. En todas partes, en los corredores 
y en las salas, se hablan colocado los tapices para 
amortiguar el ruido de los pasos ; todo el palacio es¬ 
taba triste y silencioso. Pero el Emperador no estaba 
muerto. Continuaba solamente extendido, palido y 
frlo, en su gran cama, adornada de cortinas de tercio- 
pelo con abrazaderas de oro. La luna proyectaba su 
luz al traves de una ventana sob re el y sobre su paja- 
ro favorito. 

El pobre Emperador apenas podia respirar; estaba 
tan oprimido como si algui^n le bubiera pisado el 
pecbo : abrio los ojos y vio que delante de el estaba 
la Muerte, que se habla puesto en la cabeza su corona 



220 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


de oro, y que tenia en una mano su sable, y en la otra 
su hermosa ensena. Alrededor, entre los pliegues de 
las grandes cortinas de terciopelo, vio extranas cabe- 
zas, de las cnales nnas pareclan espantosas y otras tran- 
quilas y sonrientes. Eran las bnenas y las malas 
acciones del Emperador que se presentaban para asis- 
tir a su ultima hora. 

— ^Te acuerdas de esto ? — le declan muy bajo, 
una detras de otra. —i Te acuerdas de esto otro ? 

Y le recordaron muchas cosas que le hicieron correr 
el sudor por la frente. 

— No quiero escuchar tales relaciones — dijo el 
Emperador — j musica ! Que me traigan el gran tan 
tan chino para que no olga lo que dicen. 

Pero las figuritas continuaban hablando, y la Muerte 
respondla con un movimiento de cabeza chino a to- 
do lo que le declan. 

— j Pronto ! \ musica ! j musica ! — repetla el Em¬ 
perador!—Tu, pajarito de oro, canta, canta sin cesar. 
Te he dado tanto oro y tantos diamantes, y hast a he 
colgado de tu cuello mi zapatilla. i Porqu£ no me 
obedeces ? 

Pero el pajaro continuaba mudo. No habla nadie que 
pudiera darle cuerda, y sin este auxilio no tenia voz. 

La Muerte continuaba volviendo hacia el Emperador 
sus drbitas hundidas, y se prolongaba el silencio de 
una manera espantosa. 

De pronto, junto a la Yentana, se oy6 un canto 



EL RUISENOR ARTIFICIAL 


221 


embriagador : era el ruisenor del bosque, que cantaba 
en una rama. Habla sabido la enfermedad del Em- 
perador, y venla a traerle esperanza y consuelo. 

Gracias al encanto de su voz, las yisiones se fueron 
desvaneciendo cada vez mas, la sangre circulo con 
mas orden en los miembros debilitados del Emperador, 
y hasta la misma Mnerte escuchaba embelesada di- 
ciendo : 

— Continua, ruisenor, continua, que me agrada 
oirte. 

— SI, — replied el ruisenor; — seguire si me das tu 
magnlfico sable de oro, tu rica ensena, y la corona del 
Emperador. 

Y la Muerte fue dando cada una de estas joyas por 
una cancion, y el ruisenor siguio cantando; cantaba 
al cementerio apacible donde crecen las rosas blancas, 
donde el tilo derrama sus perfumes, donde la hierba 
fresca esta rociada con las lagrimas de los que viven. 

Al oir tan poeticas estrofas, la Muerte sintio deseos 
de volverse a su jardin, y se desvanecio por la ven- 
tana como una bruma frla y blanca. 

— Gracias, gracias, —dijo el Emperador. — Gracias, 
celeste pajarito, te reconozco bien; te he desterrado 
de mi ciudad y de mi imperio, y sin embargo, has 
hecho huir a las horribles figuras que se sentaban en 
mi cama; has alej ado la muerte de mi corazon: 
l como podre recompensarte ? 

— Ya me has recompensado—dijo el ruisenor.^— 



222 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


La primera vez que cante delante de tl, te arranque 
lagrimas; no lo olvidare nunca : esos son los unicos 
diamantes que llegan al alma de un cantor. Pero 
ahora duerme, para qne recobres las fuerzas y te res- 
tablezcas: continuare cantando. 

Y mientras cantaba, el Emperador cayo en nn 
dulce sueno tranquilo y bienhechor. 

El sol brillaba al traves de la ventana, cnando se 
desperto fuerte y ya curado. Ninguno de sns servi- 
dores habla vnelto a sn lado, pues se le continuaba 
creyendo muerto, y se ocupaban en adnlar al vivo; 
solo el ruisenor habla qnedado fielmente en su puesto. 

— Estaras siempre a mi lado — dijo el Emperador; 
— cantaras cuando te agrade, y yo rompere en mil 
pedazos al jDajaro artificial. 

— No hagas tal cosa — dijo el ruisenor: — te ha 
hecho todo el bien que ha podido ; conservale siempre. 
Por mi parte, no puedo ni edificar mi nido, ni yivir 
en el palacio; dejame venir cuando me parezca. Por 
las noches cantare en la rama inmediata a tu ventana 
para distraerte y hacerte pensar; cantare por los que 
son felices y por los que padecen; cantare el bien y 
el mal, todo lo que tu no conoces ; porque el pajarito 
vuela por todas partes y llega hasta la cabana del 
pobre pescador y del labrador, que viven lejos de tl y 
de tu corte. Quiero a tu corazon mas que a tu corona, 
y tratare de conmoverlo. Yendre y cantare ; pero 
me has de prometer una sola cosa'. 



EL ARROYO 


223 


— Todo lo que quieras— respondio el Emperador, 
que ya se babia vestido con sn traje imperial y que 
apretaba contra su corazon sn sable de oro. 

— Una sola cosa: no digas a nadie que tienes nn 
pajarito que te lo cuenta todo. Creeme: de este 
modo todo ira mucbo mejor. 

Y el ruisenor volo feliz y satisfecbo. 

Un instante despues entraron los cortesanos y los 
servidores para ver por ultima vez a su monarca 
difnnto. 

A1 verle en pie, se quedaron todos sorprendidos. 
Uno de ellos se qnedo bobo de espanto: fue precisa- 
mente el elegido por la corte para suceder al Empe- 
rador. 



(de Tennyson) 


Desde la cnmbre 
Del monte agreste, 
Tortnoso y vivo 
Como una sierpe. 






224 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Voy hacia el valle 
C ontmuament e. 

De las colinas 
Con curso breve 
Bajo a los pueblos, 
Doy agua y peces, 

Y me deslizo 
Bajo los puentes. 

Los hombres nacen 
Los hombres nmeren, 
Pero yo sigo 

Mi curso siempre. 

Entre las penas 
Gimo doliente, 

Formo en los charcos 
Espumas leves; 

Canto entre guijas, 
Brillo en el cesped, 

Y entre las flores 
Murmuro alegre: 
Trazando curvas 
Yov diligente, 

Por las llanuras, 

Por las pendientes. 
Los hombres nacen, 
Los hombres mueren, 
Pero yo sigo 

Mi curso siempre. 



EL ARROYO 


225 
























226 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Vueltas y giros 
Da mi corriente, 
Frutas y flores 
Llevando a veces, 

Ya un pececillo, 
Yaun copo leve 
De espuma blanca 
Como la nieve: 
Yiajeros todos 
Tristes 6 alegres 
Que en raudo viaje 
Siguen mi suerte. 

Los hombres nacen, 
Los hombres mueren, 
Pero yo sigo 
Mi curso siempre. 

Corro entre prados 
Corro entre mieses, 
Me cubro a trechos 
Con capas verdes; 
Las golondrinas 
Pasan alegres 

Y en mi refrescan 
Sus alas leves; 

Y ya entre plant as 
0 ya entre seres, 

A todos calrno 

La sed ardiente. 



LA INFLUENCIA DEL SOL 


227 


Los hombres nacen, 
Los hombres mueren, 
Pero yo sigo 
Mi curso siempre. 

Ya al sol copiando 
Su disco ardiente, 

0 de la lima 
Los rayos tenues. 

Sin tregna alguna 
Ya mi corriente, 

A veces placida, 

Y undosa a veces; 

No ha de pararse 
Ni cuando encuentre 
El ancho rio 
Que ha de absorberme. 
Los hombres nacen, 
Los hombres mueren, 
Pero yo sigo 
Mi curso siempre. 



LA INFLUENCIA DEL SOL 

sf como la fuerza que mueve las ma- 
necillas de un reloj es derivada del 
brazo que le da cuerda, as! tambien todas 
las fuerzas terrenales son el resultado del 
calor del sol. Fuera de las erupciones de los vol- 



228 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


canes y la menguante y creciente de las mareas, toda 
accion mecanica en la snperficie de la tierra, toda mani- 
festacion de alguna fuerza, ya organica, ya inorganica, 
ya vital, ya flsica, es producida por el sol. Su calor 
conserva llquido al mar, y gaseosa a la atmosfera, y 
todas las tempestades que a ambos agitan son levan- 
tadas por la fuerza mecanica del sol. 

Ella es qnien alza los rios y los hielos hasta el pico 
de las montanas, as! como las cataratas y las avalan- 
ckas descienden con una energla directamente deri- 
vada del sol. Los truenos y los relampagos no son 
sino manifestaciones de sn poder. Todo fuego qne 
arde y toda llama qne brilla nos dan luz y calor que 
originalmente pertenecieron al sol. 

Las guerras mismas no son sino malas aplicaciones 
de la fuerza mecanica del sol. Por el suena la trom- 
peta de batalla, el da el empuje al proyectil, el hace 
estallar la bomba, — y, acordaos, leotores, de que esto 
no es poesia ni juego del ingenio, sino pura verdad 
mecanica. 

Como hemos dicho, el sol da vida a todo el mundo 
vegetal, y por consiguiente al mundo animal tambien; 
los lirios en el campo, la verdura de los kuertos, el ga- 
nado que pace por miles de colinas, no son sino el 
resultado de la labor del sol. El da forma al musculo 
kumano, da empuje a la sangre en las venas, da 
desarrollo al cerebro. Su poder se manifiesta en 
la rapida carrera del leon, en el salto de la pantera, 



LA INFLUENCIA DEL SOL 


229 


en el vuelo del aguila, en el penoso resbalar de la 
serpiente. 

El sol forma las selvas y tambien las destruye, pues 
la fuerza que hace crecer al arbol y que lo convierte 
en lena con el hacka es nna misma. Son operaciones 
de una misma fuerza la que hace brotar y florecer al 
trebol y la que hace mover la guardana del segador 
que lo corta. 

El sol extrae el mineral de nuestras minas ; trabaja 
el hierro; remacha las placas; hace hervir el agua; 
empuja el tren. No solamente hace crecer el algodon, 
sino que tambien fabrica la hebra y teje la tela. El 
sol es quien levanta el martillo, hace girar la rueda, 
abre la valvula. El esparce su energla por todo el es- 
pacio, pero si no dirigimos y utilizamos bien esa ener- 
gia, poco progreso habrla en este mundo. 

Hay calor en la salida del sol; hay calor en la 
puesta del sol, y entre su salida y su puesta se rnani- 
fiestan las infinitas formas de su fuerza en nuestro 
globo. 

Bien considerados, los descubrimientos y generali- 
zaciones de la ciencia moderna constituyen el poema 
mas sublime hasta ahora concebido y dirigido a la in- 
teligencia y a la imaginacion del hombre. El filosofo 
de hoy puede vivir entre concepciones ante las cuales 
palidecen las de Milton. Tan grandes y tan elevadas 
son, que necesitamos cierta fuerza de aplomo y carac- 
ter para contemplarlas sin alucinaciones. 



230 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


l Qu6 son las energlas totales de nuestro mundo ? — 

la fnerza almacenada en nuestras minas de carbon; 

los vientos y los rios; las flotas, los ejercitos, y los 

canones. Todo lia sido creado por una parte de la 

fuerza del sol, tan pequena que apenas viene a ser nna 

parte infinitesimal de ella. Aun multiplicando nues- 

tras fuerzas por millones de millones, apenas abar- 

carlamos el gasto de las fuerzas del sol j, apesar de 

este gasto enorme durante el lapso de la humana his- 

toria, no podemos descubrir disminucion alguna de sus 

fuerzas. m 

Iyndall 


EL CUERVO 

(Traducido de Edgard A. Poe) 

Reixa la media noche : calma funebre 
Se tiende en pos del recio temporal: 
Cansado al fin de recorrer volumenes 
De mi estancia en la triste soledad, 

Al sueno me rendla ? cuando subito 
Un sonido me viene a despertar. 

—Alguien esta llamando en el vestlbulo : 
j Importuna visita! — exclamo, — j bah ! 
Sera algun necio, amigo de farandulas^ 

U n necio j nada mas ! 

Pasado ya el turbion, en ayes lugubres 
De lejos se oye al viento suspirar: 



EL CUERVO 


231 


Sobre el tapiz imageries fantasticas 
Arroja la luz tremula del gas: 

Vanamente en los libros un narcotico 
A mi acerbo dolor pense encontrar, 

Que hasta mi sueno acibaro la perdida 
De esa adorada, angelica beldad, 

Que al cielo para siempre huyo, dejandome 
Tormento y nada mas. 

Meditando segul: el rumor del cefiro 
Las cortiuas de seda al agitar 
Me bacia extremecer, y un terror panico 
Teniame clavado eu mi sitial, 

Repitiendo con aire incierto, estupido, 

Sin domiuar por ello mi ansiedad, 

Sin dar yo mismo a mis palabras credito: 

— Es alguieu que me viene a visitar 

Y toco suavemente en el vestlbulo: 

Eso es, eso es, no mas. 

De repeute sent! llenarme de animo, 

Y esforzaudo el aceuto mas y mas, 

— Caballero, 6 senora, — grite impavido, 

— Alla voy; usted ha de dispeusar; 

Es el caso que estaba ya durmiendome 
Cuaudo de su venida la serial 
Coufusa y debil resono eu mi timpano; 

Fue tan suave, que usted comprendera . . . 
Alla voy, — y la puerta abrl con impetu . . . 
j Tiuieblas, nada mas ! 



232 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Largo tiempo mire el espacio lobrego, 
Receloso, temblando al comenzar, 

Absorto al fin en sueno atrevidlsimo 
Cnal nunca lo sonara otro mortal. 

Reinaba hondo silencio por los ambitos 
Del universo, en calma sepulcral: 

Solo mi yoz lo interrumpio, —; Felicitas ! — 
Gritando en la vacia inmensidad, 

Do un eco flebil repitio — j Felicitas ! — 

Un eco y nada mas. 

A mi estancia volvi cnal ciego automata 
Con solo un movimiento maquinal, 

Y al punto a sonar vuelve toqne rispido 
Que sn origen trazo con claridad. 

— j Vaya, yaya! — exclame,— no en el yestlbulo, 
Por la yentana alguno quiere entrar; 

Yeamos, qne no tocan los esplritns 
De ese modo : el misterio penetrar 
Es preciso ; de espantos ya dejemonos ; 

Sera el viento no mas. 

En esto a la yentana llego rapido 

Y de golpe la abrl de par en par. 

A poco revolando entro en mi camara 
Negro cneryo de aspecto funeral, 

Y sin mas ceremonia ni preambulo 
Qne un vuelo silencioso, circular, 

Sobre un busto de Palas, grave, tetrico, 

Parose en filosofico ademan: 



EL CUERVO 


233 


Posado alii quedo con aire estolido, 

Posado y nada mas. 

Tan serio continente en aquel pajaro 
Pareciome fingida gravedad, 

Y su actitud a risa provocandome, 

As! con desenfado empece a bablar: 

— Por tn calva y tu gusto mitologico 
Te reconozco al fin, ave infernal: 

Cuervo mas viejo que Saturno, profugo 
Del reino de la nocbe, dime ya 

l Cual es tu nombre en la region plutonica ? — 

Y el respondio : — Jamas. 

A tan clara respuesta quede atonito, 

De un cuervo no pudiendola esperar, 

Si bien al pronto pareciome barbara, 

Sin sentido, 6 sin mucba urbanidad; 

Pues en verdad no pudo figurarseme 
Que un adverbio de tiempo y nada mas 
Bastara a contestarme, 6 que el ridlculo 
Avecbucbo que biciera pedestal 
Del sacro busto de una diosa olimpica, 

Se nombrara — Jamas. 

En tanto el cuervo, taciturno, tetrico, 

Quedo sin otro acento articular, 

Cual si el que lo animaba negro esplritu 
En un vocablo comprendiera ya. 

Ni un movimiento en su plumaje de ebano, 

Ni un rumor descubrla al animal; 



234 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Hasta que dije con acento languido: 

— Lo hare mi amigo, y pronto volara; 

Me dejara cual me dejaron perfidos ... — 
El prorrumpio : — Jamas. 

Asnstado al oir tan pronta replica, 

Que ya no parecio casnalidad, 

— Tal vez (dije) la ciencia de este pajaro 
Tiene esa voz por unico caudal, 

Y la aprendio de un loco, 6 de una ylctima 
Del infortunio . . . j Mlsero! trovar 
Quiza no pudo su cancion monotona 

Sin esa muletilla, y por final 
De cada estrofa recalco fatldico 
Ese — Jamas, jamas. 

As! pense, y el misterioso carabo 
Yolvio mi fantasia a recrear, 

Y a contemplar me puse busto y pajaro, 
Tendido muellemente en un divan, 
Imaginando en posicion tan comoda 
Cuanto pudo la mente cavilar, 

Sin penetrar en el sentido mlstico 
(Ni siquiera entendl el gramatical) 

Que daba a su graznido el ave exotica 
Al repetir : — Jamas. 

En medio aquel delirio, ni una sllaba 
Dejaba yo a mis labios escapar; 

Miraba al cuervo, y su mirar flamlgero 
Convertla mi mente en un volcan. 



EL CUERVO 


235 


Debil, exhausto, mi cabeza Mnguida 
Reclinaba en la pluma del sofa, 

Y a sn contacto mi cerebro morbido 
Evocaba una imagen celestial. 

En vano; ya el divan su forma angelica 
No ha de oprimir — jamas. 

Mas al punto nn aroma precioslsimo 
De incienso comenzome a circundar, 

Y el eco me arrullo de blanda musica 
Que ahuyentaba del seno todo afan. 

— i Desdichado ! — clame : — el Senor benefico 
Te envia con sns angeles la paz: 

Apura, apura el delicioso balsamo, 

Y cese tan continno lamentar; 

Olvida para siempre a tu Fellcitas . . . 

Grit6 el cnervo : — Jamas. 

— j Profeta de dolor, inmundo oraculo, 
Ministro aterrador de Satanas! 

Ora te envie Belceblr del Tartaro 

Y te arrojara aqni la tempestad 
Para enganarme con falaz pronostico, 

0 el destino infalible revelar, 

Dime, — exclame ; — por compasion a un mlsero, 
Kesponde : i tendra termino mi mal ? 

Yo te conjuro por tu Dios, respondeme; 

Y el contesto : — Jamas. 

— Profeta de dolor, inmundo oraculo, 

Ministro aterrador de Satanas, 




236 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Por ese cielo de esplendor magnlfico, 

Por su Dios, que obedecen tierra y mar, 

Dime si de la tumba tras el limite, 

En la region de inmensa claridad, 

A1 fin he de encontrar a mi Fellcitas 
Y, absorto en sn belleza virginal, 

A par de los querubes darle nn osculo . . . 

El respondio : — Jamas. 

— j Esta sea, — grit6, — la prenda unica 
De nnestra despedida, ave infernal! 1 

Hundete pronto en el profundo baratro, 
Tnmbos dando al furor del huracan. 

No dejes ni nna pluma que en mi camara 
Me recnerde tu horoscopo fatal: 

Vuela ya de ese bnsto y del vestlbulo; 

Suelta, snelta; tu garra pertinaz 
Mi alma rompe : retlrate, retlrate ... — 

Y el contesto : — Jamas. 

Y desde aquella noche, el cnervo lobrego 
Posado alll, clavado siempre esta 
Sobre ese bnsto de la diosa palido, 

Que le sirve de eterno pedestal. 

Fiero demonio vigilando al reprobo, 

No aparta de mi un punto su mirar. 

Larga sombra arrojando, negra, funebre, 

Do muere el sol y el luminoso gas . . . 
j Ay ! de esta sombra que enluto mi esplritu, 
l No he de salir ? — j Jamas ! 


Ignacio Mariscal 



LOS MOSQUITOS DE SANTA ROSA 


237 


Puede servir el anterior poema para ejercicios de recitacion. 
Se hara notar en ella a los alumnos el nso constante de las 
palabras esdrujulas en la terminacion de todos los versos no¬ 
nes de las estrofas, y de las agudas en la terminacion de los 
pares. 

Es una ingeniosa combinacion metrica, qne contribnye a la 
sonoridad del verso, y se adapta bien al romanticismo un tanto 
sombrio de la narracion. 


LOS MOSQUITOS DE SANTA ROSA 

(tradicion peruana) 


S ABIDO es qne en la casa en qne nacio y mnrio 
la Bosa de Lima hnbo nn espacioso hnerto, en el 
cnal edifico la santa nna hermita n oratorio destinado 
al recogimiento y penitencia. Los peqnenos pantanos 
qne las agnas de regadlo forman, son criaderos de 
miriadas de mosqnitos, y como la santa no podia 
pedir a sn Divino esposo qne, en obseqnio de ella, al- 
terase las leyes de la natnraleza, opto por parlamentar 
con los mosqnitos. As! decla : 

— Cnando me vine a babitar esta bermita, bicimos 
pleito bomenaje los mosqnitos y yo: yo, de qne no 
los molestarla, y ellos, de qne no me picarlan ni ba- 
rian rnido. 

Y el pacto se cnmplio por ambas partes, como no 
se cnmplen . . . ni los pactos politiqneros. 

Ann cnando penetraban por la pnerta y ventanilla 



238 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


de la hermita, los bullangueritos y lanceteros guar- 
daban compostura hasta que con el alba, al levantarse 
la santa, les decia: 

— j Ea, amiguitos, id a alabar a Dios ! 

Y empezaba un concierto de trompetillas, que solo 
terminaba cnando Eosa les decia: 

— Ya esta bien, amiguitos: ahora vayan a buscar 
su alimento. 

Y los obedientes sucsorios se esparcian por el 
liuerto. 

Ya al anocbecer los convocaba, diciendoles: 

— Bueno sera, amiguitos, alabar conmigo al Senor 
que los ha sustentado boy. 

Y repetiase el matinal concierto, hasta que la bien- 
aventurada decia: 

— A recogerse, amigos, formalitos y sin hacer bulla. 

Eso se llama buena educacion, y no la que da mi 

mujer a nuestros nenes, que se le insubordinan y for- 
man algazara cuando los manda a la cama. 

No obstante, parece que alguna vez se olvido la 
santa de dar orden de buen comportamiento a sus 
subditos; porque habiendo ido a visitarla en la errnita 
una beata llamada Catalina, los mosquitos se cebaron 
en ella. La Catalina, que no aguantaba pulgas, dio 
una manotada y aplasto un mosquito. 

— I Que haces, hermana ? — dijo la santa. — i Mis 
companeros me matas de esa manera ? 

— Enemigos mortales que no companeros, dijera yo 



LOS MOSQUITOS DE SANTA ROSA 


239 



— replied la beata. — j Mira este como se habla cebado 
en mi sangre y lo gordo que se habla puesto ! 

— Dejalos vivir, hermana: no me mates ninguno 
de estos pobrecitos, que te ofrezco no volveran a pi- 
carte, sino que tendran contigo la misma paz y amis- 
tad que conmigo tienen. 


CATEDRAL DE LIMA 

Y ello fue que, en lo sucesivo, no hubo zancudo que 
se le atreviera a Catalina. 

Tambien la santa en una ocasion supo valerse de 
sus amiguitos para castigar los remilgos de Frasquita 
Montoya, beata de la Orden Tercera, que se resistla a 
acercarse a la ermita, por miedo de que la picasen los 
mosquitos. 






240 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


— Pues tres te han de picar ahora — le dijo Rosa, 
—uno en nombre del Padre, otro en nombre del Hi jo 
y otro en nombre del Esplritu Santo. 

Y simultaneamente sintio la Montoya en el rostro 
el aguijon de tres mosquitos. 

Y comprobando el dominio que tenia Rosa sobre 
los bicbos y animates dom^sticos, refiere el cronista 
Melendez que la madre de nuestra santa criaba con 
mucho mimo un gallito que, por lo extrano y bermoso 
de la pluma, era la delicia de la casa. Enfermo el 
animal y postrose de manera que la duena dijo: 

— Si no me j ora, babra que matarlo para comerlo 
guisado. 

Entonces Rosa cogio el aye enferma, y acarician- 
dola, dijo: 

—Pollito mio, canta de prisa; pues si no cantas te 
guisa. 

Y el pollito sacudio las alas, encrespo la pluma, y 
muy regocijado solto un 

j Quiquiriqul! 

(j Que buen escape el que dl!) 
j Quiquiricuando! 

(Ya yoy, que me estan peinando.) 

Ricakdo Palma 

El poder no tiene mitad de la fuerza de la dulzura. 

Leigh, Huht. 



CUADRO DESCRIPTIVO 


241 


CUADRO DESCRIPTIVO 

(“ EVANGELINA ” DE LONGFELLOW) 

I A estacion otra yez reaparecla 
A Que largas noches, gelidas trala. 
El sol al signo de Escorpion entraba. 
La bandada de pajaros, buscando 
El calor de los tropicos, pasaba 
Las bahias del Norte abandonando. 

La cosecha riqulsima de trigo 
Quedaba de las trojes al abrigo; 

Pero los bosques que ningun retono 
Ni nna yema en las ramas conservaban 
Con los vientos terribles del otoiio, 

Cual Jacob con el dngel, batallaban. 

Todo en aquellos valles predecla 
Cuan inclemente la estacion serla 
Del invierno cruel; ya trabajando 
Con profetico instinto, sns faenas 
Redoblaba la abeja, y rebosando 
Dejaba su panal en las colmenas. 

El indio cazador lo presagiaba 
Si espeso el pelo de la zorra hallaba. 

Tal fue el anuncio;del otono . . .; luego 
Otra estacion segula, qne Verano 
De Todos Santos la llamo el labriego, 

Por estar de tal fiesta tan cercano. 




242 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 



EVANGEL1NA 

En el cielo purlsimo j sereno 
Brillaba el aire trasparente, lleno 
De palidos fulgores; j el paisaje, 

Que al pie de las montanas se miraba, 

La frescnra lucla del follaje 

Que nueva j dulce juventud le daba. 

La paz que en germen la ventura encierra 
Parecla reinar sobre la tierra; 

Y el mar gigante, que levanta airado 





CUADRO DESCRIPTIVO 


243 


Su rndo oleaje rebramando a solas, 
Acallar parecla, sosegado, 

El monologo eterno de sus olas. 

Con suave y deliciosa melodia 
Resonar en la atmosfera se ola 
De las tiernas palomas el arrullo, 

La voz de los chicuelos que jugaban, 

El cantar de los gallos, y el murmullo 
De las aves que el cielo atravesaban. 

Los arboles frondosos de los huertos, 
Por el roclo matinal cubiertos, 

Ante la luz del sol aparecian 

Cual platanos de Persia, deslumbrantes, 

Y en sus hojas, sus rayos les finglan 
Mil coronas de tremulos diamantes. 

Y el sol en las mananas, tras la cumbre 
Del monte apareciendo, con su lumbre, 

A1 traves de aurea gasa que flotaba 
Cual de una casta desposada el velo, 
Esplendido y radioso iluminaba 
La tierra, el mar, el korizonte, el cielo. 

Despues volvlan a reinar las horas 
De la paz y el contento protectoras, 

Y los dias de Junio calurosos, 

Con que el verano fecundo la tierra, 
Hulan de los cielos, presurosos, 

Tras los picos nevados de la sierra. 



244 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


A la hora del crepusculo, sombrla. 

La estrella de la tarde aparecla, 

Y con el paso tardo, por los valles 
Mirabase el ganado, caminando 
Entre veredas j tortuosas calles, 

De sus establos el calor bnscando. 

De Evangelina la ternera hermosa/ 

A1 tornar los ganados, orgullosa 
De su blancura, con la cinta al cuello, 

Que alegre campanilla sujetaba. 

Y precediendo a todos, j era bello 
Yer en las tardes si al corral entraba! 

Y despues, del redil hasta las rejas, 

Con el pastor llegaban las ovejas 

De la orilla del mar, que en los collados 
Que de aquel rumbo el valle circulan, 

Del mar j sus crecientes resguardados, 
Sabrosos pastos encontrar sollan. 

Y tras de ellas mirabase orgulloso, 

Aqul j alii saltando, j presuroso 

La cola larga sin cesar meciendo, 

Cual senor paseando sus miradas, 

Al perro fiel, entre el rebano, siendo 
Pastor de las ovejas descarriadas. 

Cuando el pastor, cansado se dormia, 

A las ovejas de guardian servla, 

Y en los bosques, de noche, cuando un dano 



CUADRO DESCRIPTIVO 


245 


El temio de los lobos en acecko, 

Eue siempre el protector de su rebano, 

A riesgo de su sangre y de su pecho. 

Despues, cuando los cielos y los valles 
La luna iluminba, por las calles 
Los rumores pausados se escuchaban 
De los carros, bajando de la loma, 

Que el heno verde hasta el hogar llevaban, 
Impregnando los aires con su aroma. 

Los garbosos caballos ensillados, 

Con brillantes arreos enjaezados, 

Suelta la crin al viento y extendiendo 
La cola, que en el aire se endereza, 

Alegres relinchaban, sacudiendo, 

Como un arbol su copa, la cabeza. 

En el rustico establo se miraba 
La lecbera kacendosa, que ordenaba 
A las pacientes vacas, y se olan 
De la leche los ckorros espumosos 
Que las ubres uberrimas vertlan, 

Caer entre las jarras, rumorosos. 

Y en dondequiera, en el corral cercado 
De la casa en el patio, del ganado 
Le olan a intervalos los mugidos, 

Voces de ninos, carcajadas, risas, 

Cuyos ecos llevaban confundidos 
Sobre sus alas las ligeras brisas. 



246 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Despues, todo quedaba silencioso, 

Todo en tetrico y languido reposo : 

Con monotono ruido se cerraban 
El corral y las puertas del granero, 

Y los mozos, cansados, se alejaban 
A cenar, a la lumbre del brasero. 

Sentado muellemente junto al fuego 
En su silla de brazos, el labriego 
Miraba el humo en espiral luchando 
Con las llamas rojizas, desatadas, 

Cual se ve al enemigo battallando 
Al asaltar ciudades incendiadas. 

Tras de su silla, en el rincon obscuro, 

Su propia sombra, sobre el alto muro 
Con fantasticas formas se miraba: 

Ya en gigantesca progresion crecla, 

Ya apenas una buella dibujaba, 

Y ya luego en la sombra se perdia. 

Cuando un fulgor sobre el sillon de cuero 
Reflejaba la lumbre del brasero 
Al abrazar la destrozada astilla, 

A intervalos mirabanse risuenas 
Las caras que en el roble de la silla 
Grabo el artista, rudas y pequenas. 

Y en las planchas de peltre, que brunidas 
Colgaban del armario suspendidas, 
Proyectaba su luz la chimenea, 



EL MAYFLOWER 


247 


Como el sol se refleja en el acero 
Del escudo que agita en la pelea, 

Levantando sus brazos, el guerrero. 

Entonces el anciano en ocasiones 
Entonaba fragmentos de canciones, 

Villancicos del Christmas , que cantaron 
En un tiempo sus padres a porfla, 

En medio de los huertos que babitaron 
En Borgona 6 en Baja Normandla. 

Fragmento de Evangeline traducido por — 

Joaquin D. Casasus 

Este fragmento de uno de los mas bellos poem as que pro- 
dujo la literatura americana, puede servir para demostrar, 
analizando sus estrofas, el importaute papel de los adjelivos, 
como elementos graficos j pintorescos del lenguaje. Hacien- 
doles escribir algunas de las estrofas mas descriptivas en la 
pizarra, borrando de ellas los adjetivos que dan color y vida 
al pasaje, y volviendolas a leer ellas, se comprendera bien en 
que grado contribuyen aquellas a dar animacion y relieve al 
lenguaje. 


EL “MAYFLOWER” 

E N una hermosa manana de Julio de 1620 hablan 
decidido los Puritanos embarcarse para Ame¬ 
rica, y se arrodillaban a orillas del mar, cerca de 
Delfthaven, mientras el Reverendo Robinson dirigla 



248 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


sus plegarias al cielo para que les concediera un buen 
viaje. 

Un pequeno buque anclado esperaba a los viajeros 
cerca de alll. Los Pnritanos no hablan podido conse- 
gnir dinero suficiente para trasladar de una vez toda 
la colonia. Apenas podlan disponer para el pasaje de 
cien de ellos. Los demas se embarcarlan cnando pu- 
dieran. 

Una sentida escena de lagrimas y abrazos precedio 
al acto del embarque, y el Pastor los bendijo de nuevo, 
los exorto a que procedieran siempre con honradez y 
pureza y veneraran a Dios. 

El pequeno buque llamado Speedwell no era propio 
para la navegacion trasatlantica y solo habia de lle- 
varlos a Southampton, donde los esperaba el May¬ 
flower, para conducirlos al Nuevo Mundo. En South¬ 
ampton hallaron algunos Puritanos mas, que hablan 
ido desde Londres a despedirlos. 

A mediados de Septiembre salio del puerto el May - 
floiver con ciento dos Puritanos. Era un buque de 
ciento sesenta toneladas. 

Tuvo muy mal tiempo durante su navegacion hacia 
America, y el viaje fue inesperadamente largo. Por 
fin, el 11 de Noviembre llego el Mayflower a la bahla 
del Cabo Cod. 

Encontraronse alll los Puritanos con una playa 
triste y arida. Solo se divisaban desde alll pequ^has 
colinas de arena, cubiertas de arboles y arbustos de 




EL MAYFLOWER 249 


pobre apariencia. Salieron a escoger algun sitio a 
proposito para establecerse; pero tardaban tanto 
tiempo en resolverse a ocupar aqnella inhospitalaria 
y fria zona, que el capitan del bnque se vio precisado 
a recordarles que tenia que regresar a Europa. 

Pasaron muchos trabajos en busca de un paraje 
medianamente apropiado, y al fin eligieron uno cuya 


EL “MAYFLOWER” 

tierra parecla mas fertil, y en el cual abundaban los 
manantiales de agua pura y sabrosa. 

El 23 de Diciembre hicieron los Puritanos del May¬ 
flower su desembarco definitivo, sobre un gran penon 
de granito, que ha sido despues cuidado con reveren- 
cia por los descendientes de aquellos primeros po- 
bladores de la America setentrional. Cerca de alii 
fundaron su colonia, a la que pusieron por nombre 
Nuevo Plymouth. 













250 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Fue muy crudo aquel invierno, y la naciente colonia 
estuvo a punto de perecer de frlo y de hambre. Ha- 
bian traido muy escasos alimentos en el Mayflower, 
y sus abrigos eran demasiado debiles para la crueldad 
de aquel clima. Cada dos 6 tres dlas tenlan que abrir 
una tumba para enterrar a un companero, y cuando 
llego la primavera ya no quedaban mas que cincuenta 
Puritanos en la colonia. Estos, aunque enfermos y 
debilitados, trabajaban de firme en la construction de 
viviendas y en la preparacion de tierras laborables. 
En Mayo tenlan hechas ya diezinueve casas. 

En una eminencia proxima al pueblo hicieron un 
edificio que era iglesia en la planta baja y fortaleza en 
la alta. Abajo habla un altar, y arriba seis canones. 

Tambien establecieron su gobierno, segun las bases 
que hablan acordado en el Mayfloiver durante el 
viaje. Reconoclan la autoridad del Rey Jacobus I. de 
Inglaterra; pero gobernaban y administraban la 
colonia por si mismos. 

Aquella fue la primera simiente de la democracia 
americana. 

La primavera fue magnifies. La tierra dio mues- 
tras de gran fecundidad; los arboles se llenaron de 
flores y de pajaros, y todo'parecla renacer a una vida 
alegre y nueva. Los colonos empezaron a recuperar 
su salud y sus fuerzas. 

En el otono llego un buque con otro grupo de Puri¬ 
tanos. Esto sirvio de alegrla y de estlmulo a los del 



LA LEYENDA DE SAN CRISTOBAL 


251 


Mayflower ; pero desgraciadamente el nuevo buque 
no traia provisiones, y las qne los colonos tenlan no 
eran bastantes para todos. Tuvieron, pues, que vivir 
otros seis meses a media racion. 

Todavla tnvieron qne snfrir vicisitudes analogas a 
esta durante dos 6 tres anos, y algnna vez les salvo 
del liambre la imprevista llegada de algun bnque. 

Padecieron trabajos y privaciones en abundancia; 
pero conservaron siempre confianza en la Providencia 
y nnnca se desalentaron en el trabajo. Les hicieron 
frente a las dificnltades con valor y esfnerzo. 

Poco a poco, pero con firmeza, la colonia echo 
raices y empezo a crecer. 

Asi se fue formando el vigoroso pueblo que, siglo 
y medio despues, habia de fundar la gran republica 
de los Estados Unidos. Robebto Mackenzie 


Este sencillo episodio del nacimiento de un pueblo libre, 
que luego llega a ser un gran pueblo, demuestra el poder 
maravilloso de la yoluntad, cuando la dirigen y la impulsan 
propositos lionrados y puros sentimientos. 


LA LEYENDA DE SAN CRISTOBAL 

(de Elena Hunt Jackson) 

Por servir a sn Dios, con noble empeno 
Cristobal el gigante se afanaba. 

La prdctica del bien era su norte, 



252 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Sin distinction de sectas ni de razas, 

Fiel observando la doctrina excelsa 
Que el Justo a sns devotos predicara. 

Cerca de nn ancho y candaloso rlo 
Sn choza construyo con pobres ramas, 

Y all! sn caridad inagotable 
Con paciencia y amor ejercitaba, 

Salvando del peligro a los viajeros 
Sobre sn recia y formidable espalda. 

Estos trabajos del atleta rudo 
No calmaban sn afan. Imaginaba 
Qne era poca virtnd salvar las gentes 
Del peligroso abismo de las aguas, 

Si del error y predicas gentiles 
No lograba tambien salvar sns almas; 

Mas, a pesar del celo catequista, 

A1 piadoso gigante le faltaban 
j Ay! la divina inspiracion de Pedro, 

La elocnencia de Pablo soberana. 

Pensando asl, desconsolado y triste, 
Cierta noche el gigante reposaba, 

Cnando nna voz oyo qne le decla: 

— 0 Cristobal, por Dios, despierta y anda, 
Que el rlo se desborda, y en la orilla 
Un debil nino tn socorro aguarda. 

Dej6 el gigante sn desnudo lecho 

Y al sitio fne donde la voz sonaba; 

Pero en ninguna de las dos orillas 



253 


LA LEYENDA DE SAN CRISTOBAL 





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SAN CRISTOBAL 











254 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Su vista perspicaz descubrio nada. 

— Un sueno fue quiza— Cristobal dijo, 

Y a tenderse volvio sobre su cama. 

Breve instante despu^s oyo el atleta 

La misma voz mas debil y lejana, 

Cual si llegase del creciente rlo 

Y auxilio sin tardar le demandara. 

Sollcito otra vez corrio el gigante, 

Piso la orilla hasta tocar el agua, 

Y nada distinguio . . . 

Por vez tercera 

Desde su lecbo oyo que le llamaba 
La dulce voz de un nino. Cogio entonces 
Su linterna, encendiola sin tardanza, 

Y buscando en la orilla vio de pronto 
Un nino que hacia ^1 se aproximaba. 

— I Que deseas ? 

— Pasar. 

— Pues ven conmigo, 
Agarrandote bien de mi garganta. 

Y alzandole en sus brazos hasta el hombro, 

En el acomodo su leve carga. 

Despues de andar gran trecho por el rlo, 
Cuando llegaba a su cintura el agua, 

Sintio el gigante que del nino el peso 
Por grados muy sensibles aumentaba. 

De tal modo peso que vacilante, 

Cuando a la opuesta orilla se acercaba, 



LA LEYENDA DE SAN CRISTOBAL 


255 


Pareciole al atleta que su cuerpo 
Iba a desfallecer bajo la carga. 

Llego por fin a tierra; bajo el nino, 
Fijo en el el gigante la mirada, 

Y con asombro vio qne el rostro bello 
Con clarlsima luz se iluminaba. 

Cayo Cristobal de rodillas. Luego 
Oyo al nino decir estas palabras : 

— Yo soy Jesus, a qnien serviste tanto. 
j Se bendito y feliz ! j Ten esperanza ! 

Tu caridad note. Las buenas obras 
A la vista de Dios nnnca se escapan. 

Una prueba de amor dejarte qniero. 

Hinca tu palo aqul como una planta; 

Lo veras florecer, y en un momento 
Te dara fruta dulce y delicada. — 

Hlzolo as! Cristobal, obteniendo 
De flor y frntas provida abundancia. 


j Oh bella Caridad, hija del cielo, 

Cuanto a los hombres dignificas y alzas! 
j Tambien pueden brotar, por tl benditas, 

Flores y frntas de las secas plantas ! 

Cuando prestes un servicio 6 hagas un regalo, pon 
en ello toda la delicadeza posible, si no quieras que 
resulte inutil. Las personas que no tienen delicadeza 
no llegan nunca al corazon. 




256 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


GRECIA 

j Grecia, Grecia inmortal! ; Madre amorosa 
de heroes j genios ! \ Sosegada fuente 
de rica inspiracion! j Fecunda esposa 
del arte ! j Eterna luz de nuestra mente! 
j Con que ansiedad tan Intima j piadosa 
por yez primera respire tn ambiente ! 
j al escnchar el son de tus cadenas, 
j con cuanta indignacion llore en Atenas! 

Yo recorn tns campos, tus sombrlos 
hosques j tus poeticas colinas; 
temple mi sed en tus sagrados rios 
j me bane en tus ondas cristalinas. 

Entregado a mis yanos desyarlos 
con mudo asombro contemple tus ruinas, 
iluminadas por el cielo beleno 
de musica, j color , j aromas lleno. 

j Cual se destacan los contornos puros 
del templo secular! La \erde biedra 
trepando inquieta por los altos muros, 
en la bendida pared arraiga j medra. 

Mueye el aire sus yastagos oscuros, 
colora el sol la ennegrecida piedra, 
j parece que inmoyil en la cima 
el moribundo Partenon se anima. 



GRECIA 


257 


All! sestea el balador ganado, 
paciendo en calma la reseca hierba 
que crece al pie del teinplo consagrado 
a las fecundas artes de Minerva. 

El pastor perezoso j descuidado, 
a quien el sol canicular enerva, 
duerme tranquilo en la agostada alfombra 
del mutilado portico a la sombra. 

Tranquilo duerme 6 vaga sin objeto 
al cornpas de los cantos que improvisa, 
dulces como la miel del monte Himeto 
que en el lejano termino divisa. 

El, de una raza de gigantes nieto, 
su heroica tierra indiferente pisa, 
j no guarda indolente en su memoria 
ni el propio origen, ni la patria gloria. 

Mas la conserva el mundo. En vano, en vano 
celosos de tus mclitas empresas 
el tiempo adusto j el rencor liumano 
redujeron tus templos a pavesas. * 

En vano, j oh Grecia ! la implacable mano 
de tu opresor envilecida besas: 
tan excelso renombre conseguiste 
que a la edad j a tu infamia se resiste. 

j Y nunca morira ! Puede la lumbre 
extinguirse en tu claro firmamento; 
puede rodar la inmensa muchedumbre 



258 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


de tus dioses, postrada y sin aliento. 

Pero los ecos de la enhiesta cumbre, 
los rumores del bosque, el mar y el viento, 
repiten cadenciosos los gemidos 
de tus dioses ollmpicos vencidos. 

Vencidos, mas no mnertos. Hay alguno 
qne no viva en el mundo de la idea ? 

En el fulgura Apolo, alienta Juno, 
dnerme en su concha Venus citerea, 
en sn carro marino el dios Neptnno 
por el nndoso pielago pasea ? 

Jupiter vibra el rayo ignipotente 
y orla Baco de pampanos su frente. 

La luminosa huella de tn paso 
es estela que nnnca se ha extinguido, 
y conservas tu farna, como el vaso 
gnarda el aroma del licor vertido. 

Le alza Homero en la cumbre del Parnaso 
resistiendose al tiempo y al olvido, 
y de tus ricas artes los despojos 
encanto son del alma y de los ojos. 

Labra el marmol con mano ejercitada 
Fidias, inf undele sn fuego interno 
y da a la hnmanidad maravillada 
de la eterna belleza el molde eterno. 

La piedra por el genio fecundada 



GRECIA 


259 


palpita a impulsos del amor materno, 
j surje de su entrana endnrecida 
la estatua llena de reposo j vida. 

La ardiente inspiracion del viejo Esquilo, 
sorprendiendo el dolor de Prometeo, 
revela al mundo en prodigioso estilo 
las perdurables ansias del deseo. 

Jove impasible, pero no tranquilo 
oye el rngir del indomable reo, 
que encadenado a la escarpada roca 
con renaciente furia le provoca. 

j No, no te asuste lo futuro ignoto, 
comarca infortunada ! Aunque tus dlas 
cortase de improviso el terremoto 
j te tragara el mar, no moririas. 

Bastaran nna estrofa, el torso roto 
de una estatna, nn fronton, cenizas frias 
de tn pasado, para no olvidarte. 
j Oh cuna de los dioses j del arte! 

Gaspar Nunez de Arce 
(De La Ultima Lamentacion de Byron.) 


En el gobierno de si mismo encontrara el hombre 
su unica j verdadera libertad. — Perthes. 

Si no puedes decir algo mejor que el silencio, 
callate. — PitagoraSo 



260 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


EL ARTE QRIEQO Y ROMANO 

OBRAS MAESTRAS 

I 

RECIA fue en realidad la madre de las artes 



plasticas, principalmente de la arquitectura y la 
escultura. Hubo edificios y monumentos famosos, y 
esculturas de algun merito en pueblos de civilizacion 
anterior a la del griego; pero la belleza y sus propor- 
ciones, la perfeccion acabada y verdaderamente artis- 
tica proceden de este ultimo. 

Perteneeian los griegos a una raza vivaz j enamo- 
rada de lo bello, y habitaban un pais hermosisimo, 
yario, pintoresco, lleno de lnz y de harmonlas. Sen- 
tlan con gran intensidad los encantos de la naturaleza 
que les rodeaba, y fneron artistas por propension here¬ 
ditaria, poderosamente influida por el medio flsico y 
por sn vecindad y relaciones con los pueblos de 
Oriente. 

Hubo el arte griego sn primera epoca de tanteos y 
de ensayos, en los que se notaba la reminiscencia de 
otros pueblos y otras civilizaciones: pero entre los 
siglos ym y yi antes de la era cristiana habia adqui- 
rido ya caracter propio y verdadera originalidad. Se 
extendio entonces por toda la Grecia del Continente y 
por las numerosas islas pobladas por los griegos ; pero 
su centro principal fue Atenas, donde el esplritu 



EL ACROPOLIS 


EL ARTE GRIEGO Y ROMANO 


261 





















262 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


griego llego a manifestarse con mas extraordinario 
brillo y con gracia mas encantadora y exqnisita. 

En el siglo v, llamado de Pericles, fue cnando el 
arte helenico llego a su mayor perfeccion. La arqui- 
tectura, ejercida principalmente por Ictinos y Mnesi- 
cles, lleno de admirables edificios la famosa meseta del 
Acropolis, en la que todavla se distinguen las admira¬ 
bles rninas de ellos. 

Ann se divisan alii restos del preciosa templo de la 
Victoria Aptera y de los Propileos, obra de Mnesicles, 
y cerca de ellos el Partenon, verdadera maravilla del 
arte dorico annqne ya rninosa y despojada de la pre¬ 
ciosa decoracion escultorica que antes tenia. 

Dedicabase el Partenon a templo de la virgen Ate- 
nea, diosa. predilecta de Atica, qne representaba al 
mismo tiempo la belleza, la inteligencia y la fuerza. El 
arqnitecto que lo construyo fue Ictinos, y puso en el 
toda la inspiracion y gracia del pueblo griego. 

Eidias fue el encargado, por el mismo Pericles, de 
esculpir la figura de Atenea, representacion de las 
grandes cualidades del pueblo atico, y el escultor fa- 
moso logro en la' ejecucion de esta obra un triunfo co- 
losal. Las carnes de la diosa eran de marfil; los 
panos y los accesorios eran de oro. Estaba de pie, 
vestida con una tunica que cala en pliegues majestuo- 
sos hasta las plantas; la egida, sobre la cual se desta- 
caba la cabeza de Medusa, protegla su pecho; una de 
las manos sostenla una Victoria de seis pies de altura 



EL ARTE GRIEGO Y ROMANO 


263 



Houdon. 


DIANA CAZADORA 








264 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


y en la otra parece que tenia una lanza. Sobre su 
escudo, colocado en el suelo, y sobre el pedestal, se 
desarrollaban primorosos bajorelieves. Los fragmen- 
tos y las copias que actualmente existen de esta inag- 
nlfica obra no dan una cabal idea de lo que ella fue. 

Otra de las esculturas mas celebradas de Fidias fue 
la de Jupiter Olimpieo , de la que desgraciadamente 
no han quedado reproducciones. Segun la describe 
Pausanias, estaba sentada en un trono de oro y marfil, 
guarnecido de piedras preciosas, y de oro y marfil era 
tambien formada la estatua. Tenia esta sobre su ca- 
beza una corona de hojas de olivo; en la mano de- 
recha sostenla una Victoria de marfil, que tenia una 
corona de oro en la cabeza, y en la izquierda un cetro 
coronado por una aguila, y compuesto de varias meta- 
les. En cada uno de los cuatro extremos del trono 
habla una Victoria, y dos mas a los pies de la gran 
estatua. En la parte inferior se velan esfinges y gru- 
pos de jovenes tebanos, y en la otra los hijos de Niobe, 
a quienes Apolo y Diana mataban a flechazos. Har- 
monizado el conjunto, se destacaban ademas las figu- 
ras de Teseo, los otros heroes que acompanaron a 
Hercules en su guerra de las amazonas, y varios atle- 
tas. 

Fue tambien obra maestra de Fidias la gran estatua 
de Zeus, hecha para el templo de este dios en Olimpia, 
a donde fue llamado expresamente para esculpirla. 
De la cabeza de esta escultura puede dar alguna idea 



EL ARTE GRIEGO Y ROMANO 


265 


el busto de Zeus por un desconocido, que — segun el 
parecer de algunos peritos — reproduce en parte la 
obra del gran maestro. 

Ademas de la Atenea ya mencionada, todas las 
esculturas que decoraban el Partenon eran asimismo 
hechas por Fidias 6 a lo menos concebidas por el y 
ejecutadas bajo su direccion. Era el primer escultor 
de Grecia en aquel gran siglo de las artes, y le enco- 
mendaban especialmente las estatuas de las mas altas 
divinidades. 

La escuela de Fidias, llena de gracia y de naturali- 
dad, fue continuada por sus disclpulos Alcamenes, 
Miron y Policleto. Tambien se formaron mas tarde, 
bajo la influencia artlstica de Fidias, tres escultores 
famosos: Scopas, Praxiteles y Llsipo, que conservaron 
la gracia y la pureza de llneas del gran maestro, pero 
con efectos algo mas rebuscados. A1 primero de ellos se 
atribuye la famosa Yenus de Milo, admirable modelo de 
belleza femenina; el segundo hizo otra Yenus (la de 
Guido), obra muy celebrada tambien, y un magnlfico 
Hermes, encontrado en Olimpia, del cual se conserva el 
busto original, aunque con algunas mutilaciones. To¬ 
das las obras de este escultor seducen por su gracia ex- 
quisita y por la delicadeza de la ejecucion. Llsipo con¬ 
serva mas fielmente la severidad de la escuela dorica, y 
estudla con predileccion las formas atleticas. Obra 
suya fue el celebre Coloso de Rodas, y un Hercules 
famoslsimo, del cual, parece que es copia el Hercules 



266 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Farnesio que se conserva en el Museo de Napoles. Se 
cree con fundamento que el famoso Apolo encontrado 
en los banos de Neron, que se conserva hoy en la sala 
Belvedere del Vaticano, y que es admirable por la 
dignidad de su continente y por su belleza varonil, es 
una copia romana del original griego hecho por Llsipo. 

De los tres primeros disclpulos de Fidias solo se 
conservan algunas copias y fragmentos, que bastan, 
sin embargo, para acreditar su fama. Se atribuye 
generalmente a Scopas la Victoria de Samotracia, que 
es obra maestra. El Discobolo (jugador de disco), 
notable por la energla del movimiento y la exactitud 
del modelado, es obra de Miron. 

Hay otra obra famosa de la escultura griega, que 
corresponde por su estilo y perfeccion a la epoca en 
que no se hablan olvidado las tradiciones artlsticas 
de Fidias. Tal es la Diana Cazadora. No se ha lle- 
gado a determinar aun con precision quien fue su 
autor. A juzgar por algunos detalles vigorosos y fir- 
mes en el busto y la apostura de la diosa, parece escul- 
pida por Lisipo; pero su con junto se ajusta mas bien 
al ideal escultorica de Praxiteles. 

Tuvo tambien la pintura un brillante desarrollo en 
Grecia durante el siglo iv y sus maestros de mayor 
renombre fueron Zeuxis, Parrasio y Apeles. La his- 
toria dice que el primero de estos pintores hizo un ad¬ 
mirable retrato de Helena, y se cuenta que pintaba 
racimos de uvas, sobre los cuales acudian los pajaros 



EL ARTE GRIEGO Y ROMANO 


2G7 



rnrniM&m. 


■Jiziziii. 


Phidias. 


ATENEA 

La Diosa predilecta de Atenas 











268 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


a picar, creyendolas verdaderas. Parrasio pinto una 
cortina con la que se engano el mismo Zeuxis, y Apeles 
adquirio mnclia fama como pint or de gran talento y 
habilidad. 

Por desgracia no se conservan obras originales de 
ellos, solo quedaron algunos fragmentos de reproduc- 
ciones de sns obras sob re alguno qne otro muro de Pom- 
peya, y tal cnal trasnnto reducido en la decoracion de 
algunos vasos y otros objetos de ceramica de aquella 
epoca. 

II 

La arquitectura romana es mas atrevida y grandiosa, 
aunqne menos pura, sobria y original qne la griega. 

Sns obras principales correspondientes a la epoca 
pagana son el Coliseo, el Panteon, el templo de Jupi¬ 
ter Capitolino, el arco de Tito, y otras. 

La escultura romana procede directamente de la 
griega, y en sns primeros tiempos no fue sino una 
imitacion de ella. Despnes fue adquiriendo cierta 
originalidad, cuyo principal rasgo distintivo consistla 
en dar mas importancia a la expresion de la fuerza y 
la energia que a la de la gracia. 

De la epoca pagana en Poma se conservan escul- 
turas importantes, como la estatua de Augusto, en el 
Vaticano, la de Agripa, la de Marco Aurelio, y un 
gran numero de bajoreli,eves. 



EL ARTE GRIEGO Y ROMANO 


269 



Myron. 


EL DISCOBOLO 








270 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Despues de la era Cristiana la arquitectura en 
Roma adquiere nuevas formas y caracteres, y se mul- 
tiplican los estilos, sob re todo en iglesias y catedrales; 
pero ni la pintura adquiere entonces verdadera per- 
feccion en la ciudad eterna, ni la recobra all! la escul- 
tura basta el siglo xv. 

Venecia dio gran impulso a la arquitectura, reu- 
niendo en sus palacios y templos lo que tenia de mas 
primoroso el arte oriental y el occidental. 

Leonardo de Vinci en Milan y en Florencia, y poco 
mas tarde Miguel Angel y Rafael en Roma, elevan el 
arte latino a un admirable grado de perfeccion. 
Obra maestra del primero es La Cena : que a pesar de 
sus varios restauraciones conserva la armonla de la 
composicion, verdaderamente admirable, y la sorpren- 
dente variedad de la fisonomla de los Apostoles. En 
el Museo del Louvre se conservan algunas obras suyas 
de mucbo merito, como el retrato de Joconda , La Vir- 
gen de las Rocas , y San Juan Bautista, que pueden 
dar idea de la gracia y del encanto penetrante que 
este pintor sabla comunicar a sus composiciones. 

Miguel Angel, pintor, escultor y arquitecto, sobresa- 
lio en todos estos generos y fue un verdadero coloso 
del arte. Pinto y esculpio sucesivamente en Florencia, 
en Venecia y en Bolonia; y con la influencia viva de 
Savonarola, y las lecturas de la Biblia y del Dante, 
se fue formando aquel genio poderoso, que lleno de 
admiracion a Roma y al mundo entero. 



EL ARTE GRIEGO Y ROMANO 


271 



Michelangelo. 


MOISES 



















272 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


La primera de sus obras maestras, en el orden cro- 
nologico, fue el David , notable por la energla de la 
expresion y por la lidelidad del modelado, pero en la 
cnal no hay todavia aquel vigor de ejecucion qne 
admiramos en sus obras posteriores. 

Estudiaba con gran at en cion los mejores modelos 
de la escultura griega, y se asimilo bien pronto lo mas 
esencial de sn estetica admirable. 

Refieren sus biografos que le disgustaba nmcho oir 
al cardenal de San Gregorio, que hacia grandes elo- 
gios de la escultura griega en menosprecio de la ro- 
mana, y busco un medio de poner en evidencia la poca 
solidez crltica del cardenal. Hizo un Cupido de mar- 
mol bianco, le rompio un brazo y lo enterro en un 
sitio cercano a la casa del cardenal, en donde, por 
orden de este, se haclan unas excavaciones. El hallaz- 
go del Cupido produjo en el cardenal gran entusiasmo; 
y un dla en que — a proposito de la escultura hallada 

— hacla el cardenal los mayores elogios del arte 
griego, mostrando orgulloso el Cupido manco, se apa- 
recio Miguel Angel con un brazo de marmol en la mano, 
que resulto ser el mismo que le faltaba al Cupido. 

— j Albricias ! — grito el cardenal • — j Tambien se 
ha encontrado el brazo ! 

— No se ha encontrado nada — dijo Miguel Angel; 

— la escultura completa es obra mla, para demos- 
traros que tambien en Roma se pueden hacer estatuas 
a vuestro gusto. 



EL ARTE GRIEGO Y ROMANO 


273 


Otra de las obras maestras de escultura de Miguel 
Angel es el Moises, en donde el genio portentoso del 
autor se manifiesta en la plenitud de sus facultades. 
La esculpio para decorar el panteon de Julio II, su 
amigo y protector. Este mismo Papa fue el que le 
confio, en 1508, la decoracion del techo de la Capilla 
Sixtina, en el Vaticano, cuando no se habla ejercitado 
todavla Miguel Angel en la pintura de frescos. El 
artista comprendio toda la importancia de aquel em- 
peno; se encerrd en la Capilla que por el habla de ser 
famosa, y alll, en la soledad, exaltado su esplritu con 
las visiones de la Biblia, puso toda su alma de artista 
y de pensador en la expresion pictorica de las grandes 
escenas del Genesis. En la pared del fondo pinto El 
Juicio Final , verdadero asombro de inspiracion po¬ 
tent e y terrible. 

La pintura de Los Prof etas es tambien admirable 
por la energla de la expresion y la dignidad de sus 
actitudes. Sobresalen principalmente por estas cuali- 
dades las figuras de Isalas, Jeremlas y Zacarlas. 

Rafael, que tambien era arquitecto, se dedico mas 
especialmente a la pintura. Discipulo de Leonardo 
de Vinci, a quien sigue en la expresion de la gracia y 
en la distribucion armonica de las figuras, llego pronto 
a tener estllo propio y originalidad. Suyas son las 
pinturas murales de varias salas del Vaticano. En 
la de Signatura pinto La disputa del Santisimo Sa¬ 
cramento , y La Escuela de Atenas , que son obras 



274 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


magnlficas, no solamente por la invencion y la com- 
posicion, sino tambien por el dibujo y el estilo. 

Pinto ademas en salas contiguas algunas bellas es- 
cenas de la historia de Joseph en Egipto, el liermoso 
fresco de Heliodoro lanzado del Templo , el Encuentro 
de San Leon y Atila , y algunos mas, todos capaces 
por si solas de inmortalizar a nn artista. 

Entre los cnadros de otra indole que pinto despues 
sobresale el Triunfo de Galatea , de fresco y poetico 
encanto. Se considera tambien como una de sus 
obras maestras La Sagrada Familia , que se conserva 
en el Mnseo del Louvre, el cuadro conocido general- 
mente con el nombre de El Pasmo de Sicilia , en el 
Mnseo de Madrid, y la famosa Madona Sixtina 6 de 
San Sixto, admirable por la correceion del dibujo y 
por la sincera expresion del sentimiento religioso. 

Eafael murio a los treinta y seis anos de edad, en 
el -pleno florecimiento de su genio artlstico. 

Despues de estos dos insignes artistas, que elevaron 
a tan gran altnra el arte romano, se formaron escnelas 
distintas en Italia, como la florentina, la veneciana, 
etc., y en ellas se distinguieron pintores tan renom- 
brados como el Correggio, el Ticiano, el Verones, el 
Tintoreto; escnltores como Benvenuto Cellini; y ar- 
qnitectos como Bramante, Yignole y otros; pero sn 
arte ya no es propiamente de Roma sino de Italia, y 
sn estudio se saldrla, por lo tanto, del proposito que 
nos ha guiado al trazar las presentes lineas. 



DESDE 'WASHINGTON 


275 


DESDE WASHINGTON 

Septiembre 25 de 1902. 

Sr. Don Teofilo Braganza, 

Lisboa. 

Era ya tiempo, hermano mlo, de que empezara a 
comunicarte mis impresiones, despues de dos largos 
meses de viaje por el Nuevo Mundo. Te escribl al- 
gunas llneas desde el Brasil, para anunciarte mi lle- 
gada; pero la molestia del mareo, el tragin de los 
trenes y esta vida babilonica de los grandes hoteles, a 
la que no estaba acostumbrado, no me han dejado 
poner en orden mis ideas. Dejo, pues, para otro dla 
el comienzo de la serie de cartas narrativas que te 
ofrecl, y solo condensare en 6sta, como a manera de 
prefacio, algo de lo que me han sugerido hasta ahora 
mis paseos por esta ciudad, y algunas visitas a sus 
edificios e instituciones principals. 

Washington es una ciudad nueva, trazada y hecha 
con premeditacion cientlfica, con arreglo a un plan en 
el que se dieron la mano el arte, la higiene y la como- 
didad. De ahl la amplitud y elegancia de sus aveni- 
das, cuidadosamente arboladas; la buena disposicion 
de sus calles rectas, niveladas y distribuidas con acierto; 
y la situacion siempre adecuada de sus parques, pis¬ 
cinas, plazas, esculturas y monumentos. Todo ello 



276 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


en un hermoso valle rodeado de suaves colinas y casi 
cenido por el liistorico rlo Potomac. 

Algo hacen recordar a Paris, 6 mas bien a Ver- 
salles, algunas de estas avenidas limpias, rectas, con 
dobles bias de bien cuidados arboles, y con sns ele¬ 
gantes casas, en las que predomina el estilo del Rena- 
cimiento; pero Washington es todavla mas apacible 
y menos ruidosa que la segunda de dichas ciudades 
francesas. Tal vez sea su poblacion la menos indus¬ 
trial y comercial de los Estados Unidos. 

Me encuentro muy a gusto en esta bella ciudad, 
donde mi esplritu descansa del aturdimiento que sintio 
en las calles de Nueva York y en las fabricas de Eila- 
delfia. Akora, en la temporada primayeral, tiene 
Washington el aspecto de un gran jardln. Por donde 
quiera se yen aqul arboles, ramas, flores, pajaros y 
mariposas. 

He visitado el Capitolio, donde estan actuando aun 
las dos Camaras legislativas, y asistl a varias de sus 
sesiones. Me sorprendio agradablemente yer en las 
tribunas y en los pasillos gran mumero de damas, in- 
dicio segura de que la mujer americana se interesa en 
los negocios publicos. En la Biblioteca del Congreso, 
que es una marayilla de decorado artlstica interior, 
kalle tambien gran numero de damas seriamente ocu- 
padas en la lectura y copia de libros y documentos. 
Hay tambien gran numero de mujeres empleadas en 
esta Biblioteca. En la planta baja del mismo edificio 



LA BIBLIOTECA DEL CONGRESO 


DESDE WASHINGTON 


277 

































278 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


visite la biblioteca para ciegos, servida tambien por 
mujeres, en donde los que han nacido sin vista 6 la 
perdieron mas tarde pueden instruirse y recrearse 
leyendo por medio del tacto los libros mas admirables 
que ha producido el ingenio humana. All! vl a nn 
ciego deleitandose con el donoso humorismo del Qui- 
jote; a otro qne lela devotamente la Biblia; y a otro, 
casi nino, pasando con gran cnriosidad su dedo In dice- 
sobre nn episodio de las aventnras de Robinson 
Crusoe. Sent! pena de portugues por no haber en- 
contrado alii Los Lusiadas entre otros libros de fama 
universal. 

Los Mnseos que hasta ahora he visto aqui estan 
todavla en formacion, y no pueden compararse aun con 
los de Nueva York 6 las grandes capitales de Europa. 
Solo en el de Antropologla (Smithsonian Institution) 
encontre algunas secciones de riqueza y variedad ad¬ 
mirables, sobre todo en lo referente a China, al Japon 
y a los indios de todas las regiones de America. 

La sociedad de Washington es mny culta. El trato 
de la clase qne aqui pudieramos llamar aristocratica 
es exqnisito, y de nn tono marcadamente cosmopolita. 
Tiene del trances la forma atractiva y nrbana, del 
ingles la distincion recatada y senoril, y del espahol 
la galanterla hidalga y respetuosa. Y este bnen 
ejemplo de la alta sociedad trasciende y se propaga 
entre las demas clases. Rara vez se ve en los tran- 
vias de Washington un hombre sentado mientras se 



DESDE WASHINGTON 


279 


kalle de pie una senora, y en los ascensores donde en- 
tra una dama todos los hombres se descubren y se 
ponen de pie. 

Todavla no be visto aqul una rina en las calles ni 
uno de esos escandalos publicos que suelen originarse 
en los cafes y tabernas de otras ciudades. Tampoco 
se ven alardes de fuerza publica por ninguna parte. 
Me va pareciendo esta, y creo que lo es, una ciudad 
modela. 

La prensa no tiene en Washington el desarrollo 
que alcanza en otras grandes ciudades de los Estados 
Unidos; pero bay aqul periodicos de gran autoridad 
y de notable influencia en la opinion. 

El Capitolio es el edificio mas imponente de Wash¬ 
ington y esta admirablemente situado para lucir su 
mole gigantesca. Es de marmol bianco, y su arqui- 
tectura resume las principals bellezas del arte griego 
y romano. En su interior es tambien suntuoso y 
magnlfico. 

El gran inter es que ahora tienen los debates parla- 
mentarios me lleva casi todos los dlas al Capitolio, y 
el estudio practico del funcionamiento de las Camaras 
ba despertado en mi deseos de volver a estudiar la 
Constitucion de los Estados Unidos. Abora me parece 
que la comprendo mejor y la admiro mas. Creo que 
no basta leer las Constituciones de los pueblos para 
conocerlas bien, sino que es necesario verlas en accion, 
vivirlas , sentirlas de una manera practica. 



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LIBRO CUARTO DE LECTURA 


El ambiente de la libertad se respira aqui mejor 
que en ninguna otra de las naciones que he yisitado 
hasta hoy, y me parecen cada dla mas admirables el 
profundo sentido politico y la sencillez patriarcal de 
aquellos legisladores inmortales de la Convencion de 
Filadelfia, que en una Constitucion de siete artlculos 
condensaron la mas adecuada formula que hasta hoy 
han tenido la democracia y la libertad. 

Dicho sea con perdon de nuestro buen tio tan afe- 
rrado a los privilegios de la sangre y a las anejas tradi- 
ciones de la aristocracia, a ml me encanta cada dla 
mas esta forma de gobierno que deja en completa au- 
tonomia a los Estados, y limita la accion del poder 
federal a los intereses comunes de la Union. Y ese 
poder, incluso el Presidente mismo, que es el primer 
Magistrado de la Pepublica, es responsable ante el 
Parlamento, en donde tienen representacion legltima 
todos los Estados. 

Cuanto mas estudio las instituciones pollticas de 
este pueblo, y las ventajas que de ellas ha obtenido y 
obtiene en casi todos los ordenes de la actividad hu- 
mana, mas me lamento de que nuestra pequena patria 
permanezca aun bajo el sistema politico que la em- 
pobrece y aniquila. Entre tanto Suiza prospera, vive 
en paz, y disfruta de una libertad semej ante a la de 
los Estados Unidos, como lo son tambien esencial- 
mente sus Constituciones respectivas. 

No quiere esto decir en terminos absolutos que todo 



DESDE WASHINGTON 


281 


bien depende de la forma republicana y del regimen 
federal. Reconozco que la prosperidad y decadencia 
de las naciones proviene tambien de otras causas, y 
qne la federacion misma no es incompatible con la 
monarqula, como lo demuestran actnalmente la exis- 
tencia y los progresos de la confederacion germanica; 
pero el estndio comparativo de las Constitueiones, y 
la observacion practica del fnncionamiento de las in- 
stitnciones' pollticas de este pals, me ban convencido 
de qne la forma de gobierno mas compatible con los 
progresos de la democracia es la republica, y que para 
la union paclfica y libre de los Estados 6 Cantones, 
especialmente de aquellos que por su origen, idioma 6 
cultura distinta no pueden formar con junto komo- 
geneo, ofrece grandes ventajas el regimen federal. 

El Brasil, que fue colonia nuestra kasta el siglo 
pasado, y en donde se kizo despues un ensayo de mo- 
narqula semipopular, kay akora un gobierno mucko 
mejor que el de su antigua metropoli, aunque menos 
sencillo y perfecto que el de los Estados Unidos. Las 
esferas de accion de la libertad, aunque mas amplias 
en el Brasil que en nuestro reino, no funcionan todavla 
tan desembarazadamente como en la gran Republica. 

Estudio y comparo las Constituciones de algunas 
republicas americanas con la de los Estados Unidos, 
que es la madre de todas, y encuentro en ellas bastante 
semejanza, sob re todo en las de regimen federal, como 
la de Mexico, Venezuela y la Republica Argentina. 



282 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


La mayor diferencia entre ellas no esta en la Consti- 
tucion, sino en la practica constitncional. 

Oigo decir qne ciertas razas humanas tienen poca 
aptitnd para el ejercicio de la libertad; pero los nota¬ 
bles progresos politicos que se van realizando en 
algunas republicas de la America latina son otras 
tantas razones en contra de esta afirmacion, ya nn 
tanto desvirtuada con el ejemplo de la Liberia. Por 
otra parte, no hay nnidad de razas en Suiza ni en los 
Estados Unidos, lo cual no impide que en ambas re¬ 
publicas sea una y verdadera la practica de la libertad. 

El hombre tiene derecho a ser libre en todas las 
latitudes de la tierra, y la aclimatacion de la libertad 
no se obtiene precisamente por el privilegio natural 
de tal 6 cual raza, sino por los progresos de la instruc- 
cion y el desarrollo de las buenas costumbres publicas. 

Siento vivo interes por el estudio de otros muchos 
aspectos de la vida intelectual, social y economica de 
este pueblo extraordinario, acerca del cual tenemos 
ahl nociones demasiado incompletas y erroneas. 

Saludos afectuosos a los parientes y amigos, y un 
abrazo para tl de tu hermano 

Juliax. 

Con referencia a la precedente carta, y para mejor com- 
prension de ella, los maestros pueden formular ante sus dis- 
cipulos el siguiente interrogatorio : 

l Que diferencia existe entre una monarquia absoluta y una 
monarqufa constitucional ? 



LA BENDICION 


283 


l Qu4 diferencia existe entre mm monarqiua constitucional 
y una republica ? 

I Qu4 diferencia existe entre nna republica federal y una 
republica unitaria ? 

I Que se entiende por Estados 6 Cantones en una republica 
federal ? 

I Cuantas republicas unitarias y cuantas federales hay en 
America ? 

I Qud clase de republica es la de Suiza ? 

I Que clase de republica es la de Erancia ? 


LA BENDICION 

SONETO 

Hallandose Yoltaire en la agoma, 
Franklin, el pensador americano, 

A verle fne, llevando por la mano 
Un tierno hi jo que en Paris tenia. 

Entro en la estancia del dolor sombria, 
Retuvo al nino, contemplo al anciano : 

Y de su corazon sensible j sana 
Contener los sollozos no podia. 

Yiendo Yoltaire al nino de su amigo, 
De hallarse cerca de el sintio deseo, 

Y al pie del lecho le llevd consigo; 

Despues dijo en sublime balbuceo: 

— i En ... el nombre de Dios . . . en quien 
ya creo . . . 

Y de la Libertad . . . yo te bendigo! 



284 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


DESDE PUERTO RICO 

San Juan, P.R., Enero 15 de 1902. 
Mr. Alberto F. Raymond, 

Boston , Mass. 

Mi querido hermano: Tu carta, como de buen 
comerciante, es demasiado breve. Desde que vivo 
lejos de ti y de nuestra familia, ya no me satisfacen tus 
cartas de cinco 6 seis renglones. Aprende de ml, qne 
escribo abora pliegos y pliegos, sin saber como ni 
cuando he de acabar. 

Aquel rapido laconismo qne tanto recomendaba 
nuestro profesor de Economla y Correspondencia 
Comercial, es bueno para las cartas de negocios; pero 
el afecto de la familia, avivado abora por la ausencia, 
me esta pidiendo a gritos qne deje correr la pluma 
algo mas de lo acostnmbrado. Perdona y lee. 

Ya te comunique algunas noticias de mi viaje, que 
fue bueno. Yoy anotando en un cnaderno mis 
impresiones de Puerto Pico, segun el encargo de 
nuestro buen tlo Guillermo, y cuando esten escritas 
todas las paginas te lo enviare. En las cartas no 
podrla darte sin 6 detalles rapidos e incompletos. 

Puerto Pico es un pals naturalmente bello; el sol 
es aqul mas brillante y mas vivo ; el cielo, de una 
claridad y transparencia ideales, parece aqul mas alto 
que en esa ciudad. Las montanas son pequenas, gra- 



DESDE PUERTO RICO 


285 


ciosas y de curvas tan suaves que parecen hechas con 
la mano; las llanuras son esplendidas, lozanas, de 
bellos y variadisimos tonos, y j admirate ! ahora mis- 
mo, a mediados de Enero, estan llenas de flores y de 
frutas. As! me dicen que estan tambien las campinas 
todas de la America tropical. Las gentes son tam¬ 
bien hospitalarias, generosas y amables, como la tierra 
en donde viven. 

En esta ciudad (San Juan) la vida es mas concen- 
trada y monotona, aunque tiene tambien sus encantos. 
La sociedad que he frecuentado liasta ahora es muy 
agradable y culta. Predomina en ella el tipo latino, 
quiza el andaluz mismo, que es una graciosa mezcla 
del romano, del arabe y del griego. Tienen estos 
gentes una aptitud extraordinaria para la musica y 
el bade, y su conversacion es pintoresca, ingeniosa y 
algo propensa al chiste de buena ley. 

El brazo de mar que cine la ciudad de San Juan 
me encanta. Por la parte del sur es de tal modo 
terso y apacible que parece un lago dormido. Los 
paseos en bote por las tardes 6 al amanecer son deli- 
ciosos en esta bahla. 

Otro de los espectaculos que me impresionan aqul 
muy agradablemente son las llegadas y salidas de los 
vapores correos de los Estados Unidos. Son estos 
barcos algo as! como un pedacito desprendido del Con- 
tinente, que viene todas las semanas a visitar y a 
saludar a la nueva posesion tropical de la gran Re- 



286 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


publica del Norte, y que regresa luego a la Metropoli 
con igual mensaje de afecto. Llegan a San Juan en 
un dla determinado de cada semana, y a hora fija. 
Aparecen como un punto nebuloso en horizonte azul 
y van creciendo y destacandose gradualmente, hasta 
mostrar bien delineados sus contornos. Flamea luego 
en uno de sus mastiles la bandera de las franjas y las 
estrellas, y el buque maniobra al fin en direccion a la 
boca del Morro. Todos los americanos del Continente 
presentimos que ese vapor nos trae noticias de los 
seres queridos de alia. 

Despues de la visita de sanidad, una multitud de 
personas de ambos sexos y de diversas edades se lanza 
alegremente a la escalera del buque, 6 invade en un 
momento sus salones y galenas. Son los parientes 6 
amigos de los que llegan, los agentes de los hoteles, y 
personas noveleras y curiosas. Pasados los saludos 
y las efusiones de afecto, empieza el desfile bullicioso 
y alegre, y llegan por diversas partes del muelle las 
brigadas de obreros destinados a la descarga. 

Es admirable la cantidad de mercaderias que estos 
buques traen y llevan en sus bodegas, y fue para ml 
una verdadera revelacion este gran desarrollo del 
movimiento comercial entre Puerto Pico y su nueva 
Metropoli. La Geografia Comercial me habla en- 
senado ya desde el colegio que el principal mercado 
de esta isla, tanto de importacion como de exporta- 
cion, estaba en los Estados Unidos, excepcion hecha 



SAN JUAN 


DESDE PUERTO RICO 


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288 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


de la temporada en que el cafe llego a ser aqul el mas 
yalioso de los productos; pero no babla podido yo 
concebir basta abora una idea exacta de la forma y 
proporciones de este comercio. 

Me sorprendio mucbo la cantidad extraordinaria de 
mercaderlas que llegan a este puerto, y especialmente 
de las destinadas a la alimentacion. Piramides enor- 
mes de sacos de arroz y de barina de trigo se alzaban 
en el gran tinglado del muelle en que iban descar- 
gando el recien llegado buque. Muy cerca de alll, dos 
enormes barcas de Boston descargaban tambien barina 
de trigo y de maiz en abundancia fabulosa, y en 
diversas partes del muelle y de la babla descargaban 
a la vez como una docena de buques mas, casi todos 
procedentes de los Estados Unidos. En todo esta 
parte del barrio comercial de la Marina bormigeaban 
los bomb res de trabajo, afanados en las operaciones. 
de descarga y recepcion de las mercaderlas, y cen- 
tenares de carros iban y venlan por el amplio recinto 
de la esplanada con admirable actividad. 

Dada la idea que abl se tenia basta abora y que 
me babla formado ya de este pals, en su aspecto 
comercial, no acertaba a comprender bien todo este 
movimiento, y llegue a creer que mucbas de las mer¬ 
caderlas que aqul se desembarcaban serlan de transito, 
destinados al consumo en una de las Antillas vecinas; 
pero un comerciante experto, a quien interrogue sobre 
este punto, me saco de mi error. 



DESDE PUERTO RICO 


289 


— Yerdad es,—me dijo,—que la isla cuenta 
apenas un millon de habitantes; pero como sus pro- 
ductos principales en la actualidad no son precisa- 
mente aliment icios, necesita importar casi todo lo que 
consume, y export ar casi todos sus product os. De 
ahl ese doble y activo movimiento comercial. 

I Yes? Ya va pareciendo en esta carta el comer- 
ciante que sin duda ecbabas de menos al principio de 
ella. Este fecundo movimiento de los muelles de San 
Juan desperto mis naturales aficiones, algo adormeci- 
das bajo la influencia enervante de la campina tropical. 

Este trafico mercantil de Puerto Pico se dividla 
entre los Estados Unidos y Europa, basta el ano 1900; 
pero con el establecimiento del libre cambio entre esta 
isla y los mercados de la Union va aumentando 
cada dia el comercio entre ambos paises, a medida 
que disminuye el de Puerto Rico con las naciones del 
viejo Continente. Las recientes estadisticas comer- 
dales demuestran que en estos dos ultimos anos se ba 
cuadruplicado el movimiento de exportacion en este 
pals j los Estados Unidos. En el primer ano de la 
franquicia llego ese movimiento a siete milliorx.es de 
pesos, j en el que se vence abora llega a muj cerca 
de diez millones. 

El libre cambio con los Estados Unidos ba deter- 
minado aqul un aumento extraordinario en la produc- 
cion de azucar, tabaco y frutas coloniales. Se esta 
desarrollando mucbo abora el cultivo de estas ultimas, 



290 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


que se producen aqul durante todo el ano, y es dell- 
cioso en estos muelles de 'embarque el olor de las 
pinas y las naranjas maduras, que van perfumando 
generosamente la via de nuestros vapores correos, 
desde Puerto Rico a Nueva York. 

La salida de estos buques tambien es un espectaculo 
interesante y animadisimo. Salen en pleno dla, cuando 
el sol maravilloso de esta region parece que va a in- 
cendiar la atmosfera con sus rayos ardientes . . . 
Desde una hora antes de la salida empiezan a llegar 
los pasajeros y las personas queridas que desean acom- 
panarlos hasta el momento de partir. Todas las salas 
y galerlas del vapor se llenan de gentes distinguidos, 
entre las que abundan las senoras y los ninos. Pre- 
dominan en este esplendido cuadro los colores vivos, 
realzados por los ramilletes de flores dedicados a las 
damas que se embarcan. Llega el momento de la 
partida, grita el vapor, como si tambien el sintiese 
pena en este acto; sueltanse de pronto las amarras, 
queda aislada y lib re la nave, y empieza la trepidacion 
del helice, acompasada y ruidosa. 

Millares de personas agitan desde el muelle sus 
panuelos, como signo de despedida, y otra multitud 
de panuelos aletea, como blancas palomas, desde las 
galenas del barco, que empieza a deslizarse rapida- 
mente sob re las aguas de la bahla. 

Media bora despues, las gentes que se asoman a lo 
alto de la muralla que cine la parte norte de la ciu- 



DESDE PUERTO RICO 


291 


dad, yen todavla sob re la cubierta del buque lejano, 
algnnos signos carinosos de despedida. Luego la 
nave, alejandose constantemente, se ve cada vez mas 
pequena, hasta que solo se pereibe como un pnnto 
negro entre los dos azules mas bellos j misteriosos de 
la natnraleza en este pals: el cielo j el mar. 

Lleve para tl cada nna de estos bnqnes la mas ex- 
presiva demostracion del afecto que te profesa in- 
variablemente tu hermano, 

Jose. 


PREGUNTAS COMPLEMENTARIAS 
l Que es comercio ? 

^ Que se entiende por comercio de importacion ? 

I Que se entiende por comercio de exportacion ? 

I En que consiste el libre cambio cOmercial ? 

^ Que se entiende en el comercio por productos naturales ? 
I Que se entiende por productos industriales 6 manufac- 
turados ? 

^ A que se da el nombre de mercadenas ? 


Las buenas maneras no son cosa futil, sino el resul- 
tado de una noble naturaleza j de un esplritu leal. 
—Tennyson. 

Nunc a estan solos los que estan acompanados de 
buenos libros 6 de buenos pensamientos. — Sidney. 



292 


LIBRO CUARTO D LECTURA 



EL VERDADERO PATRIOTISMO 

Q UINIENTOS anos de historia solidificaron en el 
sentimiento americano la idea del patriotismo. 
Quinientos anos de apasionadas luchas para romper 
las cadenas oprobiosas de la esclavitud; para combatir 
fuerzas y leyes opresoras; y veneer instituciones tira- 
nicas hondamente arraigadas. En estas luchas deses- 
peradas han caldo *uno tras otro el feudalisms, el 
servilismo, el absolutismo y la esclavitud, y han apa- 
recido sucesivamente, en procesion triunfal, hombres 
lib res, ciudades libres, y Estados libres. 

Durante todo este tiempo el hemisferio occidental 
no ha sido mas que una hueste militante en cuyo 



EL VERDADERO PATRIOTISMO 


293 


firmamento brillo, cual brillo la cruz al ejercito de 
Constantino, el lema, “ Los derechos de los hombres 
y la fraternidad.” Para conseguir y sostener estos 
derechos millares de patriotas se ban sacrificado, 
muriendo en el campo de batalla, en prisiones, en 
hogueras y a mano de asesinos. 

Al hablar de patriotas, nos viene a la inemoria los 
nombres de esos inolvidables hijos de Columbia: 
Washington, Bolivar, San Martin, Juarez, Hidalgo, 
Cespedes, y Lincoln, cuyas hazanas imperecederas 
colocaron en nuestro cielo esa galaxia brillantisima de 
estrellas que consagra el nacimiento de los libres 
Estados de Pan-America. El patriotico sentimiento 
comun encontro eco en el proverbio, — Rebelarse al 
tirano es obedecer a Dios, y revivio el antiguo grito: 
Es dulce morir por la patria. 

Un patriota es aquel que ama a su patria, y esta 
dispuesto a morir por ella. Nuestros himnos nacio- 
nales encierran este idea, y tributfen sin cesar alabanzas 
a aquellos que murieron por la santa causa de la Li- 
bertad creyendo que 66 morir por la patria es vivir.” 
Los ninos que lean estas lineas estan acostumbrados 
ya a venerar la bandera y a reconocerla como el mas 
querido emblema de esa Libertad por la cual murieron 
sus antepasados con abnegacion sublime. Saludan con 
amor y entusiasmo a cada estrella en sus magicos 
tejidos, a cada franja en sus ondulantes pliegues. Sus 
tiernos corazones se hinchan con patriotico fervor al 



294 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


hacer en su presencia solemnes votos para que ellos 
tambien en la hora del peligro nacional se encuentren 
listos a arriesgar bienes y yida en sn defensa. 

Pero queridos lectores, en este siglo XX de gracia, 
nuestra amada America — esa tierra del hombre libre 
— os llama desde la kelada Alaska hasta el lejano 
Cabo de Hornos, desde los altivos pinos del rudo Norte 
hasta las palmas susnrrantes del dorado Sur, exijiendo 
no solo el morir por ella, sino algo mas diflcil todavla : 
el vivir por ella con honradexy sacrificio. 

El verdadero patriotismo no debe limitarse hoy en 
dla solo a las guerras; ni tampoco debe satisfacerse 
con hacer elogios a los heroes desaparecidos, ni en 
adornar solo sus sepulcros, ni en erigir monnmentos 
para perpetnar sus famas. No : el yerdadero patrio¬ 
tismo se encnentra mas bien en el inteligente anhelo 
de consagrar la yida al pals mientras no se necesite 
morir por ella. 

America no es hoy la ylctima de ambiciones ex- 
trangeras, ni de opresiones tiranicas ; ya no esta com- 
puesta de un punado de hombres debiles, pisoteados, 
lnchando por leyantarse. Al contrario, yemos una 
serie de naciones libres e independientes, ricas y po- 
derosas. En yez de restricciones irritantes a la li- 
bertad personal, se ye al hombre libre. En lugar de 
las innobles distinciones de clases contemplamos el 
comienzo de la ignaldad social. Y debemos confiar 
tambien que estas grandes naciones independientes, 



EL VERDADERO PATRIOTISMO 


295 


compuestas de gente libre que gozan de los mismos 
derechos, no tendran que hacer frente otra vez a sns 
antiguos enemigos ni de combatir de nuevo en las 
mismas lucbas. « 

No, queridos lectores, los futnros enemigos de nues- 
tra qnerida America seran otros, qne exigen nuevas 
tacticas y nuevos metodos de defensa. El trabajo del 
fnturo patriota americano no sera ya la pelea contra 
los prlncipes y poderes extrangeros, sino una lucha 
determinada con la ignorancia y los vicios politicos. 
La victoria se consigue boy no por el rifle y el sable, 
sino por virtudes clvicas vincnladas a snperiores in- 
teligencias. La pereza, la intemperancia, el lnjo 
exagerado y la corrupcion polltica son mas peligrosos 
para las libertades de America qne un ejercito extran- 
gero. Por medio de un solo fallo vil un juez injusto 
y venal puede destruir los baluartes de la libertad 
civil que tanto ha costado levantar. El hombre que 
vende su voto por un punado de monedas, y aquel 
que no vota por indiferencia, son peores para el bien- 
estar de sus conciudadanos que los cruceros y torpe- 
deros de una marina enemiga. 

^Como puede el Estado hacer frente a estos nuevos 
enemigos ? i Como protegerse contra ellos puesto que 
son de su misma casa ? 

Queridos ninos, vosotros sois la esperanza de Ame¬ 
rica. En vuestms filas deben ser reclutados los 
patriotas de rnahana. En vosotros deben buscar 



296 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


las Americas el desarrollo de este nuevo patriotismo 
— el patriotismo del siglo XX. Vuestra sera la tarea 
de demostrar por vosotros mismos — ya como prin¬ 
cipal 6 como snbordinado —- la dignidad, la inef able 
dignidad del trabajo. Vnestra sera la tarea de re- 
constrnir la sociedad de tal manera qne de aba jo 
arriba consista de ciudadanos honrados y trabajadores. 
Vuestro sera el privilegio, ya como graves legisla- 
dores 6 como simples votantes, el determinar si el 
recto y libre gobierno por el cual murieron esos patrio- 
tas, vuestros antepasados, perdurara en este Conti- 
nente bendecido, 6 sera reemplazado por otro en qne 
predominen jneces sin honor, electores farsantes, cor- 
poraciones egoistas y hombres ociosos e indiferentes. 

Columbia os llama, qneridos ninos, a la mas noble 
herencia de los siglos — la de libres ciudadanos ameri- 
canos del siglo XX — preciosa herencia, qne habra que 
defender con no menos entusiasmo hoy que en lo pasado, 
no ya en combate de sangre, sino con vuestro tiempo, 
bienes e inteligencia en una alianza ofensivay defensiva 
por un buen gobierno : un gobierno puro y honrado. 









EL RELOJ DE FLORA 


297 



EL RELOJ DE FLORA 

AS flores no abren sus petalos en condiciones 



I 1 indeterminadas, sino que obedecen, al producir 
ese movimiento, a las condiciones propias de la vida 
de la planta unas veces, al estado kigrometrico de la 
atmosfera otras, y en general a nna multitud de cir- 
cnnstancias que pneden determinarse de nna manera 
fija. El gran naturalista Linneo estudio con deteni- 
miento sumo el fenomeno de la floracion de las plan- 
tas, dividiendolas, en su consecnencia, en tres grupos 
clasificados del modo siguiente : 

1°. Flores meteoricas ? que se abren y cierran mas 
tarde 6 mas temprano, segun el estado kigrometrico 
de la atmosfera; 

2°. Flores tropicales , que se abren al principiar el 
dia y se cierran al ocultarse el sol; y 

3°. Flores equinociales , qne se abren y cierran en 
nna kora determinada del dla, variable para cada 
planta de este grupo. 



298 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


El acto de abrirse los petalos es tan precioso y se 
verifica con tal acuerdo, siempre a nna bora mas 6 
menos fija, que Linneo pudo formar con veinte-cuatro 
flores, escogidas con paciencia e inteligencia suma, lo 
que se pnedo llamar el Reloj de Flora, esto es, nna 
serie de plantas cuyas flores marquen con cierta exac- 
titud, en el momento en que abren sns petalos, las 
horas del dia y de la noche, hecho cnrioso qne casi 
confirma la opinion de qne, por mucha prisa que se 
de el hombre en idear algo, ya la naturaleza le ha 
tornado la delantera. 

Existen otras flores, entre las que se abren a hora 
fija, que una vez cerradas ya no se vuelven a abrir de 
nuevo, siendo ejemplo de ello las queturias; pero 
otras, entre las qne se hallan las comjouestas , se abren 
de nuevo al dla signiente. 

Hay gran numero de flores qne solo pueden ad- 
mirarse durante la noche, siendo nna de las mas 
notables el Sirio de las qrandes flores (cactus grandi- 
florum ), originaria de Jamaica y del Japon. Esta 
flor es preciosa, tiene doce centlmetros de anchura y 
esparce un olor delicioso a la puesta del sol, durando 
solamente algunas horas, pnes antes de la aurora se 
marchita, cerrandose para no abrirse mas. Sin em¬ 
bargo, es mny frecuente qne al cabo de venticnatro 
horas nna nneva flor sustituya a la qne sucumbio el 
dia antes, durando esta serie muchos dias consecutivos. 

Ademas se pueden citar, entre las plantas que no se 



EL RELOJ DE FLORA 


299 


abren mas que por la nocke, el jazmfm de la Arabia, 
la onagra , las liqnis, las silenas, las espadanas j otras 
yarias que serla prolijo enumerar. La calendula de 
Africa, ademas de tener como caracter especial el de 
que su flor se abre A las siete, ofrece la singularidad 
de senalar el tiempo probable: si la flor continua 
abierta hasta las cuatro, el tiempo sera seco; pero si 
se alteran las koras en que se abre 6 cierra, es casi se- 
guro que llovera el mismo dla. Una circunstancia 
analoga presenta el laitron de Siberia, que queda 
abierto toda la nocke si al dia siguiente ka de reinar 
buen tiempo. 

Las flores de ninfea se cierran j se kunden en el 
agua a la puesta del sol, saliendo al exterior para 
kundirse de nuevo a la madrugada siguiente. Plinio 
kabla observado ya este movimiento en diversas plan- 
tas, pues afirma kaber oldo referir que en el Eufrates 
la flor del loto se sumergla tan profundamente en el 
agua que apenas se la podia alcanzar con la rnano, 
permaneciendo kasta las doce en esta situacion, kora 
en que empezaba a remontarse de nuevo, saliendo a la 
superficie al mismo tiempo que el sol aparecla en el 
korizonte, irguiendose a medida que se elevaba 
el astro del dla. Adaptado. 



300 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


LA ORACION POR TODOS 

I. 


Y E a rezar, hija mia. Ya es la liora 

De la conciencia y del pensar profundo : 
Ceso el trabajo afanador, y al mnndo 
La sombra ya a colgar su pabellon. 
Sacude el polvo el arbol del camino, 

Al soplo de la noche; y en el suelto 
Manto de la sutil neblina envuelto, 

Se ve temblar el yiejo torreon. 
j Mira ! su rueda de cambiante nacar 
El occidente mas y mas angosta; 

Y enciende sobre el cerro de la costa 
El astro de la tarde su fanal. 

Para la pobre cena aderezado 

Brilla el albergue rustico, y la tarda 
Vuelta del labrador la esposa aguarda 
Con su tierna familia en el umbral. 


Brota del seno de la azul esfera 
Uno tras otro fulgido diamante; 

Y ya apenas de un carro yacilante 
Se oye a distancia el desigual rumor. 

Todo se hunde en la sombra : el monte, el yalle, 

Y la iglesia, y la choza, y la alqueria; 

Y a los destellos ultimos del dla 

Se orienta en el desierto el yiajador. 



LA ORACION POR TODOS 


301 


Naturaleza toda gime; el viento 
En la arboleda, el pajaro en el nido, 

Y la oveja en su tremulo balido, 

Y el arroyuelo en su correr fugaz. 

El dia es para el mal y los afanes: 

j He aqul la noche placida y serena! 

El hombre tras la cuita y la faena 
Quiere descanso y oracion y paz. 

Sono en la torre la serial; los ninos 
Conversan con esplritus alados; 

Y los ojos al cielo levant ados, 

Invocan de rodillas al Senor. 

Las manos juntas, y los pies desnudos, 

Fe en el pecho, alegria en el semblante, 
Con una misma voz, a un mismo instante, 
Al Padre Universal piden amor. 

Y luego dormiran; y en leda tropa 
Sobre sn cama volaran ensnenos, 

Ensuenos de oro, diafanos, risuenos, 
Yisiones que imitar no oso el pincel. 

Y ya sobre la tersa frente posan, 

Ya beben el aliento a las bermejas 
Bocas, como lo cbnpan las abejas 

A la fresca azucena y al clavel. 

% 

Como para dormirse, bajo el ala 
Esconde su cabeza la avecilla, 



302 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Tal la ninez en su oracion sencilla 
Adormece su mente virginal, 
j Oh, dulce devocion, que reza y rle ! 
j De natural piedad primer aviso ! 
j Fragancia de la flor del paralso! 
j Preludio del concierto celestial! 

II. 

Ye a rezar, hija mla. Y ante todo 

Euega a Dios por tu madre; por aquella 
Que te dio el ser, y la mitad mas bella 
De su existencia ha vinculado en el. 

Que en su seno hospedo tu joven alma, 

De una llama celeste desprendida; 

Y haciendo dos porciones de la vida, 
Tomo al acibar y te dio la miel. 

Euega despues por ml. Mas que tu madre 
Lo necesito yo . . . Sencilla, buena, 
Modesta como tu, sufre la pena, 

Y devora en silencio su dolor. 

A muchos compasion, a nadie envidia, 

La vl tener en mi fortuna escasa: 

Como sobre el cristal la sombra, pasa 
Sobre su alma el ejemplo corruptor. 

No le son conocidos . . . \ ni lo sean 
A tl jamas ! . . . los frlvolos azares 
De la vana fortuna, los pesares 
Cenudos que anticipan la vejez; 



EL “ANGELUS” DE MILLET. 


LA ORACION POR TODOS 


303 



















304 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


De oculto oprobio el torcedor, la espina 
Que punza a la conciencia delincuente, 

La honda fiebre del alma, que la frente 
Tine con enfermiza palidez. 

Mas jo la vida por mi mal conozco, 

Conozco al mundo y se su alevosia; 

Y tal vez de mi boca oiras un dla 
Lo que valen las dickas que nos da. 

Y sabras lo que guarda a los que rifan 
Riquezas y poder, la urna aleatoria, 

Y que tal vez la senda que a la gloria 
Guiar parece, a la miseria va. 

Yiviendo, su pureza empana el alma, 

Y cada instante alguna culpa nueva 
Arrastra en la corriente que la lleva 
Con rapido descenso al atakud. 

La tentacion seduce ; el juicio engana; 

En los zarzales del camino deja 
Alguna cosa cada cual: la oveja 
Su blanca lana, el kombre su virtud. 

Ye, kija mia, a rezar por mi, y al cielo 
Pocas palabras dirigir te baste ; 

— j Piedad, Senor, al kombre que criaste; 
Eres Grandeza; eres Bondad; perdon ! — 

Y Dios te oira; que cual del ara santa 
Sube el kumo a la cupula eminente, 



LA ORACION POR TODOS 


305 


Sube del pecho candido inocente, 

A1 trono del Eterno la oracion. 

j Todo tiende a su fin ! a la luz pura 
Del sol la planta ; el cervatillo atado, 
A la lib re montana ; el desterrado, 

A1 caro snelo que le vio nacer. 

Y la avecilla en el frondoso valle, 

De los nuevos tomillos al aroma; 

Y la oracion en alas de paloma 
A la morada del Supremo Ser. 

Cuando por ml se eleva a Dios tu ruego, 
Soj como el fatigado peregrino 
Que su carga a la orilla del camino 
Deposita, y se sienta a respirar. 
Porque de tu plegaria el dulce canto 
Alivia el peso a mi existencia amarga 

Y quita de mis hombros esta carga, 
Que me agobia, de culpa y de pesar. 

Ruega por ml, y alcanzame que vea 
En esta noche de pavor, el vuelo 
De un angel compasivo, que del cielo 
Traiga a mis ojos la perdidaluz. 

Y pura finalmente, como el marmol 
Que se lava en el templo cada dla, 
Arda en sagrado fuego el alma mla, 
Como arde el incensario ante la Cruz. 




306 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


III. 

Ruega, kija, por tus hermanos, 
Los que contigo crecieron 

Y nn mismo seno exprimieron ? 

Y un mismo techo abrigo. 

Ni por los que te amen solo 

El favor del cielo implores; 

Por justos j pecadores 
Cristo en la Cruz expiro. 

Ruega por el orgulloso 
Que ufano se pavonea, 

Y en su dorada librea 
Funda insensata altivez. 

Y por el mendigo humilde 
Que sufre el ceno mezquino 
De los que beben el vino 
Porque le dejen la liez. 

Por el que de torpes vicios 
Sumido en profundo cieno, 
Hace aullar el canto obsceno 
De nocturno bacanal. 

Y por la velada vlrgen 
Que en su solitario lecho, 

Con la mano hiriendo el peclio, 
Reza el himno sepulcral 
Por el hombre sin entranas, 

En cuyo pecho no vibra 



LA ORACION POR TODOS 


307 


Una simpatica fibra 
A1 pesar y a la afliccion. 

Que no da snstento al hambre, 
Ni a la desnudez vestido, 

Ni da la mano al caldo, 

Ni da a la injuria per don. 

Por el que en mirar se goza 
Sn punal de sangre rojo, 
Bnscando el rico despojo, 

0 la venganza cruel. 

Y por el que en vil libelo 
Destroza una fama pura, 

Y en la aleve mordedura 
Escupe asquerosa hiel. 

Por el que snrca animoso 
La mar, de peligros llena; 
Por el que arrastra cadena, 

Y por sn duro senor, 

Por la razon que leyendo 

En el gran libro, vigila, 

Por la razon que vacila; 

Por la que abraza el error. 

Acuerdate, en fin, de todos 
Los que penan y trabajan; 

Y de todos los que viajan 
Por esta vida mortal. 



308 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Acuerdate aim del malvado 
Que a Dios blasfemando irrita. 

La oracion es infinita : 

Nada agota su caudal. 

IY. 

i Hija! reza tambien por los que cubre 
La sopor os a piedra de la tumba, 
Profunda sima adonde.se derrumba 
La turba de los bombres mil a mil: 
Abismo en que se mezcla polvo a polvo, 

Y pueblo a pueblocual se ve a la hoja 
De que al anoso bosque Abril despoja 
Mezclar la suya otro y otro Abril. 

Arrodilla, arrodillate en la tierra 
Donde segada en flor yace mi Lola, 
Coronado de angelica aureola; 

Do helado duerme cuanto fue mortal; 
Donde cautivas almas piden preces 
Que las restauren a su ser primero, 

Y purguen las reliquias del grosero 
Vaso, que las contuvo, terrenal. 

i Hija! cuando tu duermes, te sonries 

Y cien apariciones peregrinas 
Sacuden retozando tus cortinas; 

Travieso enjambre, alegre, volador. 

Y otra vez a la luz abres los ojos, 

Al mismo tiempo que la aurora hermosa 



LA ORACION POR TODOS 


309 


Abre tambien sus parpados de rosa, 

Y da a la tierra el desea do albor. 

j Pero esas pobres almas! . . . | si supieras 

Que sueiio duermen! . . . su almohada es frla 
Duro su lecho ; angelica armonla 
No regocija nunca su prision. 

No es reposo el sopor que las abruma ; 

Para su noche no hay albor temprano; 

Y la conciencia, velador gusano, 

Les roe inexorable el corazon. 

Una plegaria, un solo acento tuyo, 

Hara que gocen pasajero aliyio, 

Y que de luz celeste un rayo tibio 
Logre a su obscura estancia penetrar; 

Que el atormentador remordimiento 
Una tregua a sus Yictimas conceda, 

Y del aire, y el agua ? y la arboleda, 

Oigan el apacible susurrar. 

Cuando en el campo con payor secreto 
La sombra ves que de los cielos baja, 

La nieve que las cumbres amortaja, 

Y del ocaso el tinte carmesl: 

l En las que j as del aura y de la fuente 
No te parece que una yoz retina, 

Una doliente yoz que dice : — Nina, 

Cuando tu reces, \ rezaras por mi ? 



310 


LIBRO CUARTO DE LECTURA 


Es la voz de las almas. A los muertos 
Que oraciones alcanzan, no escarnece 
El rebelado arcangel, y florece 
Sob re su tumba perennal tapiz. 
j Mas ay ! A los que yacen olvidados 
Cubre perpetuo horror, hierbas extranas 
Ciegan su sepultura; a sus entranas 
Arbol funesto enreda la ralz. 

Y yo tambien (no dista mucbo el dla) 

Huesped sere de la morada obscura, 

Y el ruego invocare de un alma pura 
Que a mi largo penar consuelo de. 

Y dulce entonces me sera que vengas 

Y para ml la eterna paz implores 

Y en la desnuda losa esparzas bores, 

Simple tributo de amorosa fe. 

I Perdonaras a mi enemiga estrella, 

Si disipadas fueron una a una 
Las que mecieron tu mullida cuna 
Esperanzas de alegre porvenir? 
j SI, le perdonaras ! y mi memoria 
Te arrancara una lagrima, un suspiro 
Que llegue hasta mi lobrego retiro 

Y haga mi helado polvo rebullir. 

Andres Bello. 

No basta poseer grandes cualidades: hay que 
emplearlas con acierto. Lakochefoucauld. 




PENSAMIENTOS DE FRANKLIN 


311 


PENSAMIENTOS DE FRANKLIN 

Yale mas un hoy que dos mahanas. 

Lo que empieza en ira acaba en verguenza. 

Si huyes de los placeres, iran ellos tras de tl. 

Ara mientras los perezosos duermen. 

El que se enamora de si mismo, no tendra rivales. 

Si quieres que tu enemigo ignore un secreto, no se 
lo descubras a tu amigo. 

El que anda muclio a pie tendra buen caballo. 

Nada es mas kumilde que la ambicion cuando in- 
tenta subir. 

La virtud defensiva mas fuerte contra los vicios es 
la abstinencia. 

Si quieres un sirviente fiel y a tu gusto, slrvete a tl 
mismo. 

El que se halle descontento 
No encontrara buen asiento. 



































































NOV 4 


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1902 




























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